天空已經陰霾了數日，朔風不歇。
東院的梅樹卻愈發繁盛。遒勁的墨枝上，纏滿了紅白兩色的花骨朵，再過月餘，便會全部綻放，滿園彌香。是冬日裡最美的風景。
那樣小的花，那樣薄的花瓣，不識者以為她受風即落，淩雪則凋。卻不想她能曆經整個寒冬，香如故。
像極了十六歲的少年，蒼白、虛弱，在她的梅林裡撐傘初見，她有一刻暗思，這樣重的傷，留這般多的血，會不會熬不過這個冬日。結果，入冬見春，出伏入秋，寒來暑往兩個年頭，他不僅沒有短壽，還愈發健壯，如山高大，如竹挺拔。
又如少年的愛意，三年相伴，一年相守，在那個大雨滂沱的深夜裡，她想歲月漫長，四年也不過彈指一瞬，他會忘記的，會往前走，遇新的人，過新的生活。卻不想，至今日，他執念之深，用情之濃，依然未減分毫。
她說， “我不要和你成親，我要離開這裡。”
她的話，和他的動作，是同時行徑的。
以至於尾音的最後兩個字，有些不清楚，因為他已經緊緊地將她抱入懷中。抱得那樣緊，幾乎讓她難以言語。
但謝瓊琚想，最後兩字，並不影響她語意的表達。她說得足夠清楚。是的，足夠清楚。
這樣近的距離，這樣乾脆的話語，他如何聽不清。
不過是有些恍惚。甚至有一刻幻想，是不是風太大，夾雜在她的嗓音裡，混亂了話語，讓他聽錯了意思。
或者這會還是在離開的二十餘日隔三差五不停歇的夢裡。夢裡是這樣的，滿園梅花綻放，她都不曾留戀，隻從蔥蔥鬱鬱的花樹邊走過，與他訣彆。
但是，這不是夢。
賀蘭澤能清晰感受到疼痛。
“我不要和你成親。”
一柄無形刀，捅入他心肺。
痛意蔓延到他有形的傷口。
這次出去，他有些莽撞，受了點傷。
十月十九到的冀州，視察的是琅山軍營。
許是那處治軍規整，將士勃發，讓他滿意，加之臨行前她應了他的求娶，心緒高漲。當天傍晚，他入了琅山深處，去獵唯有此山才有的三彩斑鹿。
三彩斑鹿的皮毛最為保暖，她氣血不足，才入秋便已經
手足冰冷。
他先是射到一頭幼鹿，想著可以做披帛，餘料做手套；然後繼續前行，射到一頭壯鹿，可以做毯子；射到第三頭，他想可以做兩雙鹿皮靴子..
本是說好了不入山最深處，然心念佳人，情意盎然，他便有些勒不住馬匹，縱身直入天色擦黑，遇了狼群。索性身手不錯，侍衛也離得近，隻在和狼群迎麵撞上的時候，被狼王撲來撕破了左臂半截皮肉，之後便回了營中。
心中後怕。
怕她惱怒訓斥自己，更怕她覺得因她而起要自責。於是，他對霍律道， "這三頭鹿乃你的功勞。"轉身又對醫官道， "改，刀劍傷。"霍律和醫官麵麵相覷，兩廂無語。
四日後，十月二十三，他第一次夢見謝瓊琚與他告彆，夢醒再無眠。翌日，又做此夢。醫官道是日有所思夜有所夢，他卻再也忍不住。
隻召隨從官員，將行程加快。
一人道， "殿下，往年翻七山，閱九營，都是每營三日兩休，共計四十五日。今歲您舊疾雖愈，已經將時間減去十日，如今再
縮……且還是緩緩來，勞逸相合。"
賀蘭澤看高遠天際，雪鵠歸來，是她親筆所書，一切安好。但是人不在眼前，他便沒法安心。遂堅持加快行程。
二十餘日裡，冀州下了三場暴雨，隻有四五日是雲霧撥開的。
奔往各營，賀蘭澤傷口浸水受寒，起過一次高燒。他歇了兩晝夜，第三日燒退，胃口尚未恢複，卻灌水啖食強補體力，夜行下一處山中查驗。
如此，提前十三日返程。
十一月初四，已是歸來途中，當夜歇在驛館，他做了個極可怕的夢。
夢裡皚皚葬身火海，謝瓊琚捧著一杯骨灰站在梅樹下，青絲成華發，卻不哭不鬨，就那樣安安靜靜看著他。他想要上去她麵前，想要和她說一句話，卻是動不了足，也開不了口，隻眼睜睜看著她破碎成萬千碎片。他從夢中驚醒，氣血翻湧，隻覺喉間腥氣彌漫，萬幸沒有嘔血。
但終是無力再行，如此在驛館停了一日。
停這一日，諸人皆歎，還不如不歇。唯有他自己在憂懼中得到的一分小小的歡喜。
原是驛館隔壁的一戶農家院裡，長著一棵梨花木，上結相思豆。
枝葉繁茂，可惜那些原該即圓且紅的豆子，已經極少，他看了半晌才隱約尋到幾顆。
他在書中閱過此樹，記載因種植困難而幾近絕跡。不想會在此處遇到，遂入院觀之。
果然，院中農婦道，不想有識樹之人。
賀蘭澤感慨，每兩年驗兵經過此地，從未發現此樹。婦人道，相思豆結果不過兩晝夜，便乾癟掉落，能見到的都是有緣人。
書中是這樣說的，相思豆唯有有緣人采摘，其作用可安神理氣，其寓意相思相見。
賀蘭澤看著樹隻剩枝葉難見豆子，又見婦人竹簍中倒有一些，遂想出高價與她購買。婦人搖頭， “貴人且瞧，妾摘的多有破裂，寓意不詳，藥效也散了。您若有心，且自個摘去，切記摘完整的。”
梨花木相思豆原之所以珍貴，一來結果時間極短，二來采摘極難。豆子隱在萬千枝葉中，葉片如刀；長在枝杆上，杆滿荊棘。待一顆完整地被摘下來，手上少不得劃出幾處皮肉口子。若是戴了手套，又難以捏住比指甲還小的豆子。
故而，待賀蘭澤翻遍枝層葉縫，小心摘得二十顆，一雙手已是血跡斑斑。
然他想著將它們擱在她的妝奩裡，可讓她仔細觀賞，更可以緩減她失眠，不由低眸淺笑，隻對醫官道，“醫案記，手傷乃爬山撥林之故。
他將收拾乾淨的三彩斑鹿的皮毛置於馬匹上，將相思豆包裹好藏在懷袖中，又行晝夜，終於回家，回來她身邊。
看見她安好模樣。
看見她身後殿中女兒的身影。
是極快樂的一刻。
如常人道，夢是反的。
夢是反的。
他抱著懷裡的人，不肯鬆手。然，她抬手施了力的推開，她平靜的話語第二次說“蘊棠，我要離開這”,讓他確定這不是在夢中。
他不知道藏在懷中的相思豆有沒有咯到她，應該咯到了。因為他自己也感受到了，咯在皮肉上，骨頭都發疼。
於是，他便往後退了一步，稍稍鬆開彼此間的距離。
他看麵前人。
初冬陰霾日，她穿了厚厚的衣衫。因在門邊之故，還披了一件風毛較厚的鬥篷。將自己照顧地很好。許是為了迎他，她挽了發，上了淺淡的妝容。
這會迎上他目光，
亦是一副清醒平和的模樣，無半分衝動和怨懟色，亦無期待和商榷意。她就是在此通知他，在此與他告彆的。
"為何?"總得有個理由不是嗎。
然而，他脫口，又隨即搖頭，隻一步步退開，一步步離去。他說， "你等等我，就等一小會，容我一點點時間。"
他返身下樓，奔往陶慶堂處。
陶慶堂暖閣裡，賀蘭敏正在烹一壺茶。屋內置著熏籠，很是暖和。茶香四溢，水霧彌彌。
他站在門口，看他的母親。
賀蘭敏不避不閃，抬眸看他，笑道， “奔波勞苦，阿母給你煮了熱茶，快過來飲。”賀蘭澤沒有動作。
"可去見過謝氏了?"賀蘭敏將茶推向一側， “看樣子是去了。阿母如你願，將她護得毫發無損，滿意否?"賀蘭澤不說話。
賀蘭敏自己飲了一口，依舊含笑道， "溫度尚好，再涼就不好喝了。"
“你說回來擇個日子娶她，阿母看了無有佳日。"她不緊不慢將一盞茶用儘，歎道， "你這幅樣子，多來謝氏已經與你說了。她既然識趣，你且成全了她。"