賀蘭澤此回並沒有直接西下攻奪長安，畢竟天子尚在，需師出有名。故而在同其餘六州再三斟酌後，以擴兵之態，取道並州出發，意圖依次吞並涼州，益州等西去的其餘六州，而占據西南之地永昌郡的謝瓊瑛則為最後一戰。如此圍兵長安，迫天子開城門獻降禪位。
又因涼州毗鄰並州，故而今歲正月裡，丁朔未等妻子出月，便領兵三萬為先鋒，先赴涼州。曆經一個半月，三場鏖戰，攻下酒泉郡，迎入賀蘭澤。
三月十三日賀蘭澤率二十萬大軍壓境涼州，全軍休整一夜。
當夜修書兩封報平安，一封去往遼東郡，一封去往紅鹿山，皆是加急快馬。兩千裡的路途，雪鵠不渡，隻能用馬匹。故而即便是快馬加急，單程也要半月之久，往來一趟至少一個月。
而涼州這處，翌日，賀蘭澤便點將出兵，直取威武、金城兩郡。涼州刺史馬涵苦等長安援兵不至，且戰且退，賀蘭澤趁剩追擊，又下敦煌郡。
此時已是四月上旬，曆時近一月。
相比丁朔一個半月攻下酒泉一郡，賀蘭澤不過一月便連取三郡，雖說他人馬足夠，鋪墊亦足，但也可以看出行軍之快，用兵之繁，指揮之精。
四月初十，座下杜攸提出兵甲修整，再行出征。畢竟遠程而來，人馬俱乏，還需添補糧草。然賀蘭澤認為涼州未平，尚有張掖、隴西兩郡，該一鼓作氣。且時值四月氣候冷熱適宜，若待劃入五月裡，行軍更是艱難。
上月，才至此處，他便派人前往益州那處的天然屏障九皇河探查氣候，果然實際氣溫比他們資料所得要炎熱許多。如此若按計劃七月渡河，拿下益州，那會酷暑天，怕是多年居於東北線上的兵甲更難適應。
帥帳中，主戰的和主歇的，爭論一日，太陽從東邊滾向西邊。最後，到底賀蘭澤一錘定音，修整十日，再行作戰。如此，諸將歸營，唯杜攸尚留在帳中，與賀蘭澤共膳。
半夜帥帳急招軍醫，道是太孫殿下染疾，數日間避帳養病，諸事交由杜攸打理。
四月十三，退守張掖郡的馬涵得探子情報，終於稍稍鬆下一口。不想，四月十五夜中，一萬人馬突襲張掖郡，為首將領正是探子口中染病的太孫殿下。
隻不過此時銀裝白馬的將軍，不僅無半點病態，反而是器宇軒昂，氣吞萬裡如虎。烏衣夜行，打得馬涵措手不及。
然未幾，即將天命、縱
橫沙場近二十載的老將，便占了上風，撕破一道兵甲口子，率殘兵往西逃竄，同時發信號於隴西郡的部將章堂聯合彙兵，預備渡過九皇河投奔益州劉挺。
彼時的九皇河上，提前備好的船隻鐵索相連，鐵勾互插，將河麵聯通的如同平地。而馬涵部將已將藏在此間的一搜“五牙戰艦”推向河中，以做輔助。
賀蘭澤率兵追到九皇山，站在半山居高臨下觀望，素手一揮，山間竟有無數拋石機推出來，在他指揮下，對著船隻上的人萬石齊發。
至此，馬涵恍然，這是一場連環計。
從染疾休養的兵不厭詐，到容他破開口子的縱虎歸山；從誘他運出“五牙戰艦”的拋磚引玉，到此刻將他圍剿的請君入甕，青年將領將兵法運用的極其嫻熟，有勇有謀，又狠戾冷酷，不再給他回頭路。
當日，丁朔兵臨涼州城，曾奉其命三次招安，他不願。賀蘭澤便道， "如此，孤與將軍沙場見，刀劍不論情。"
船隻散架，兵甲倒下，年輕的將軍下馬上船，命人帶走“五牙戰艦”,一劍割下對方首級。如此，兵分三路。
一路為使者，獨舟過河，將馬涵首級祭於益州刺史府門口。一路保護“五牙戰艦”,讓工匠研究，打造，以備渡河之需。剩一路與他同行，繼續收複隴西郡。
已是奔襲五晝夜，鏖戰一晝夜，隨行的李洋亦勸道， "殿下可要歇一歇，待後續援軍。"
賀蘭澤翻身上馬， “今日之後，涼州既定，再多一日的事，不必拖延。”率遂部眾按照探子情報疾馬去截鎮守隴西郡的馬涵部將章堂。
在距離隴西郡六十裡外的林中，兩軍撞上。
章堂是個硬渣子，誓死不降。彼時賀蘭澤萬人兵甲對他三千人手，許是對方起了死誌，而賀蘭澤到底遠襲而來，這場阻截戰雙方竟打了近三個時辰。
原本賀蘭澤占了製高點在指揮，入交戰圈的除了他自己的冀州兵甲外，還有部分是公孫紹的兵甲。
此番，賀蘭澤原不想用他，然其人好大喜功，非要追隨而來。賀蘭澤這廂親上前線，原也沒有多少人知曉，公孫紹如此毛遂自薦，賀蘭澤看到的不是他多麼驍勇善戰，而是他的暗子插到了自己身邊。誠如公孫纓所言，有勇而無謀。
而眼看交戰圈中，公孫紹純屬劃水。賀蘭澤與李洋耳語囑咐
，自己縱馬入交戰圈，一馬當先，鼓舞士氣，奮勇殺敵。至夜色闌珊，章堂中數箭力戰而亡，亡而不跪，以長槍杵地，槍頭抵頸，撐起頭顱。
賀蘭澤伸手撫其眼使之瞑目，後理袍甲正衣冠，以示敬意。
這場戰役中，賀蘭澤部損傷兩千，副將公孫紹中箭而亡，賀蘭澤亦受箭傷。而至此四月十六，賀蘭澤僅以一個月的時間，以摧枯拉朽之勢奪下涼州城，增兵五萬。
回來酒泉郡主營，杜攸給了他兩封信，道是遼東郡他母親的是前兩日而來，紅鹿山的是這日晨起送到的。他才卸了一層鎧甲，染血的衣衫還沒來得及換，隻匆忙閱信。
是皚皚的筆跡，一共兩句話。
頭一句和先前一樣， "兒與母俱安，阿翁勿憂。"
第二句， “阿翁努力加餐，多珍重。”
寥寥兩句話，他反複看，然後疊好。從衣襟內掏出一個鹿皮繡襄，這是皚皚送給他的新春禮物，裡頭衣襟內放了一封皚皚生辰那日給他的回信。如今這封也放在了裡頭。
他心跳的有些厲害，才從戰場上下來的血液依舊沸騰，不曾恢複的體力也確實讓人疲憊，但他還是忍不住立即提筆回信。
皚皚吾兒如晤：
為父今定涼州，得兵五萬，財帛土地甚多。同冀州一道，此二州乃父獨有。六州之中還有幽、並兩州，與父同心。父提拔李洋作副將，使之掌兵，其人為你阿母故舊，得她教導箭法，乃棟梁之才也，亦是吾等私密之人。
後將造船渡九皇，父自顧己，安全為上。待州州入囊，吾有強翼護爾，爾可歸來否?爾若還執意山水人間，亦無妨。彼時吾自治下清明道，唯盼卿卿尋山問路時，前途坦蕩，無荊棘纏足……
賀蘭澤頓下筆，熱淚滴落在紙上，這話到最後，對象已經不是女兒。筆未再落，紙被揉碎。
他兀自笑了笑，另鋪一紙重新回信。
"爾與母相互照顧，阿翁一切安好，盼回信。"
這封信自然送不到紅鹿山。
從三月裡的第一封信開始，賀蘭敏為防止他們通信，便將人侯在山腳守株待兔，截下信來。然後在千山小樓中讓皚皚看過，寫回信過去。
如今，皚皚收到賀蘭澤的第二封信，已經是五月初。
/>她如常看過，並沒有多少興奮，隻拿來給謝瓊琚閱過。難得的，這日賀蘭敏也過來了。自謝瓊琚回來，尚且住在原來的殿中。
她最近愈發記不住事情，但唯有一處記得格外清晰。
三月十三回來府中，她看見她的寢殿落了鎖。無人有鑰匙，便讓她住在旁處。她盯著那副鎖，執拗道，“妾就住這，哪也不去。"
她為護郭玉、王氏他們，不得已為賀蘭敏所控。然賀蘭敏要她腹中的孩子，一時也不想違拗她，如此著人辟鎖。
殿中落了一點灰，其他一切如舊。
打掃半日，謝瓊琚抱著賀蘭澤送她的那個妝奩放在原來的位置，如此這裡又是她熟悉的地方。從她離去，自她歸來，始終隻有她一人。
這些，原在她讓他娶妻生子的那一刻，她都已經放下。但如今她卻依舊不被放過，後宅這些伎倆，她多少也知道些。
便將這話如實數吐出。
那會賀蘭敏尚且站在這殿中，聞言雙目灼灼看著她。
她孕吐厲害，將將坐下，一盞熱茶才咽半口，便捂著胸口吐得天昏地暗。好半晌，漱口舒服了些，隻半闔著眼笑道， “阿母，妾說的不對嗎?"
"從始至終，您的兒子便隻要妾一人。妾就是欲拒還迎地勾著他，一輩子惑著他。"
賀蘭敏做了多年太子妃，後來雖流亡，然未幾鼎力母家依舊是至尊至貴的女兒，所行最講顏麵。縱是行心機事，也要做個看起來體麵端方。卻是從未想過，與之頭一回交鋒，這位傳說中的謝家五姑娘，竟能如此不顧臉麵，直接將“勾勾惑惑”吐在唇口間。
賀蘭敏不置可否，確實是這樣認為的，她的兒子就是被這個女人蠱惑勾引的。
然這樣的話，尚且難以啟口，她瞪了謝瓊琚半晌，拂袖走了。此後沒再來過，隻是撥了兩個有經驗的嬤嬤照顧謝瓊琚，來得較多的是薛素。
今日，是她第二回踏入這間殿閣。
五月晌午，日光微醺，原是該外出散步舒緩的時辰。但是謝瓊琚才將一碗安胎藥吐儘，而陳嬤嬤便已經捧了第二碗在一邊候著。如此她吐一碗，飲一碗，時辰和力氣便這般散去。
她也不想多事，讓自己難受，便持著勺子小口小口進著，喝兩口緩一緩，然後繼續喝。喝剩小半碗的時候
，她將勺子扔在碗盞中，合眼撐著腰身喘息。
將近六個月的身孕，已經顯懷。而且因為她瘦得厲害，胎腹便格外明顯，從後頭望去，腰肢仿佛隨時會折斷。
是故，郭玉見她這副模樣，趕緊上去扶她，讓她靠在自己身上。
偏一旁的嬤嬤還在道， “夫人還有半碗未用，緩了緩喝了吧。”謝瓊琚喘過一口氣，蹙眉道， "且這樣吧，實在咽不下。"
那婆婆便捧來一碗點心， "那夫人將這血燕進了，您早膳還不曾用完。"謝瓊琚腦海中隱約呈現出早膳那一桌膳食。
她進了的。
用了半碗小天酥，一個胡餅，雖然吐了，但是後來她又喝了一碗牛乳，還咽了兩口貴妃酥。為了防止再吐，她足足用了大半時辰才吞下去，吃出一身汗，怎麼就還沒用完。
“夫人，您用不下，但也得顧著腹中孩子。且再進些。”
謝瓊琚耳畔都是這嬤嬤的勸解之語，滿腦子都是早膳的各種吃食，隻伸手去端那盞血燕。奈何右手抖個不停。郭玉要幫她，被她拂開。
她終於端起碗盞，直往那人身上砸去，然後拂袖將桌案上所的東西都砸出去。
“我不吃!”
“都給我滾———
"滾!"
她撐著身子，邊吼邊起身，然人還未站直，便眼前一黑暈了過去。皚皚和賀蘭敏便是這個時辰到的，匆忙喚來薛素。
薛素把脈道沒有大礙，就是暈中情緒反複，有些動了胎氣，不是太嚴重，紮上兩針便好。果然，紮過針後，大概兩炷香的時辰，謝瓊琚便睜開了眼，清醒過來。
皚皚紅著眼，伏在她床頭。
須臾攢起一點笑意，趕緊將賀蘭澤的回信給她看， “阿翁讓我們相互照顧，阿母哪裡不舒服，皚皚給你按按。”小姑娘扶著母親坐起來，給她順著胸膛，又膝行上去想要給她按揉太陽穴。不想謝瓊琚抬手止住了她。
她握住她手腕，冷然道， “阿母無事，你出去吧。”
皚皚看她一副不耐煩的漠然神態，難免有些受傷。自從回來，謝瓊琚對她的態度便是如此，熱一陣，冷一陣。
確切地說，對誰都如此。仿若沒有什麼她在意的東西，又仿佛有
太多的東西需要她擔負起來。
謝瓊琚緩過神，有些意識到孩子的情態，心中有萬語千言，手中有舉止無數，但是她莫名覺得累，什麼也不想動，到最後，隻合了合眼，勉強柔和了聲色道， "阿母與你祖母說會話，你出去把門帶上。"
她看見了坐在不遠處桌案旁的賀蘭敏。無事不登三寶殿。這會僅剩的一點神思，且留著應付她吧。
皚皚合門離去，光線自然暗下一層，賀蘭敏起身來到她榻邊。謝瓊琚眉間顰蹙了一下，一隻手扶在腰側。賀蘭敏掀開薄衾，果然是胎動了。
"動得這樣厲害，讓你受罪了。"她伸手撫上胎腹，細細感知。
“阿母此來所謂何事?”謝瓊琚並沒有避開她，反而往榻背上又靠上些，露出身前更多的位置容賀蘭敏撫摸，合眼笑了笑， “妾乏得很，一會又貪睡了，阿母有話直說吧!"
賀蘭敏的手頓在她腹上，莫名惱怒道， “你倒是阿母常長阿母短喚得挺順口，人還沒過門，哪來的臉麵!”
“阿母親至紅鹿山接妾，眾目睽睽下，不是自稱阿母接你回家嗎?"謝瓊琚笑意婉轉，低喃道， “阿母喜做偽君子，妾不過是附和您做個小女子。既然您不喜，妾不喚便是。"
謝瓊琚頓了頓， "夫人，您有事說事。"