又是一年五月初夏日。
隻是這處沒有長安的高明台榭，槐陰柳色；亦沒有遼東郡的黃雲蓋地，水曲泱泱；更沒有紅鹿山裡的洞天福地、斜徑通幽。有的是深山空穀中壘起的一座南寬北窄、南低北高的山城。
山城半舊，名曰“隆守”。以紅褐陶繩紋大板瓦和筒瓦築頂，以夯土砌牆，已不是大梁城池風貌。這處確實不在大梁境內，實屬高句麗。
是賀蘭澤考慮再三，專門擇選的地方。往西毗鄰幽州城，所距不過三百裡，方便醫藥的傳送。而雖歸屬高句麗，但又距離其都城集安城甚遠，可謂是其邊關地，王非戰事不臨。
如此，遠離大梁人事。如有萬一，又可以退入已經由公孫纓親掌的幽州城。大隱隱於市。賀蘭澤帶著謝瓊琚在此生活已經有三個年頭了。
如今是延興二十三年，確切地說是乾平元年。長安城中，不惑之年的定陶王在山陵崩後，終於繼位大寶。隻是各路諸侯早已不聽長安詔令，故而依舊在混戰中。
而這些和賀蘭澤已經沒有關係，他除了在二月裡聞天子崩、新君繼這樣世人皆曉的消息外，旁的一概不知。亦不想知。
唯一所想，是過好當下來之不易平靜日子。
他是在延興二十年春，帶謝瓊琚離開的紅鹿山。這之前的一年，是延興十九年，當是他永生難忘的一年。
這一年裡，他幾經生死掙紮。
先是從無極峰摘得芝蜂草，為謝瓊琚求得生機。然而自己卻不幸跌入崖底寒潭，如入死地。數日裡拚搏，總算撿回一條命。待回紅鹿山，卻被告知已經錯過救她的最好時機，連她自己都熬不住崩潰了心誌，再無生的欲望。他卻執拗地將熬好的湯藥按著規定的時辰給她喂下，湯藥用儘，她依舊沒有好轉的跡象，唯一口氣撐著未散。
但也僅僅隻剩一口氣而已。
藥用儘的第二日，謝瓊琚睜開渾濁的雙眼，麵色清蒼，眸不聚光，熬不住身體的疼痛，與他低語， "彆再救我……"
又兩日，她再度睜開眼，兩頰染霞，手中有了些力氣，抬指撫摸趴在榻畔淺眠的男人的頭，溫柔又悲憫，交代他， “彆再相見……"
他說， "不!
兩回，他都這樣回她。
總不讓她安心。大抵是這樣的不得安心，原該
在回光返照後赴黃泉的人，終於還是留在了人間。
蘇醒後的她，形銷骨立，卻依舊張口咽下，他喂來的藥。相比你以身殉我。縱是塵世艱辛又汙濁，我也願意，再求一回生。
諸人皆道是芝蜂草起了效果，醫者也道她的根基正在養護起來。
唯有她撫著男人背脊，輕歎， "……大概更重要的是，你讓我覺得，留你一人在這世上，是我的罪過，堪比十惡不赦。"
她眉宇間有年少的嬌嗔，顰蹙間浮起一股惱怒色， "帶著這樣的罪孽，我得下九泉，入阿鼻，對不對?"
"對!"從來紐結冠正、形容清貴的男人，這會涕泗橫流、儀態皆無，出口回她更是斬釘截鐵，凶神惡煞。
“你都不好看了……”她捏他皮囊， “妾不喜歡。“
“往後年年歲歲，你都會喜歡，都會歡喜的。
他這樣說，便這樣做。
先是從薛真人處詢問了她身子的狀況。
紅鹿山上群醫會診過幾回，六月中旬給了他確切的答複，道是當真花草發揮了藥效，謝瓊琚的根基雖比不得常人，但是枯木逢
春，總算有了好轉的趨勢。
如此，又過七月，是先前判定的壽數，她熬了過去
縱是這般，他依舊不甚放心，按照薛真人囑咐，留在山中觀察，養生。
隻是看著她不再昏睡，慢慢恢複正常作息的模樣，賀蘭澤開始忙其他的事宜。
經過謝瓊瑛一事，將他本就想要尋清淨地的念頭再度提起。如今失憶的姑娘，看起來無憂歡愉，但他沒有忘記她還有一重看不見的病症，鬱症。如薛真人所言，說不定哪日一點故人舊事便又刺激到了她。
而此間這群山中醫者僧人，已救他夫妻性命，斷沒有再連累他們的道理。
何論，縱是沒有謝瓊瑛，隻要他在這山間一日，隻要他生母知他行蹤，他便給不了她完全平靜的生活。
譬如，在這一年的年終，大雪紛飛裡，賀蘭敏就來過一次紅鹿山。
大雪傾覆，她守在雪中一晝夜，直待他走下山來，與他道， “阿郎，阿母是來接你、接你們回家的。”
她說， "數月前有兵襲紅鹿山
，亦是阿母讓你舅父領兵突襲，如此逼走歹人。你孤身在外，再有能耐，也雙拳難敵四手。阿母認了，你帶謝氏一道回來吧!"
“還有，還有阿桓，你的兒子，阿母將他養的很好，他熬過了去歲隆冬，眼下又入嚴寒，還不曾染過一次風寒……”
賀蘭澤撐傘立在風雪裡，任由生母上來拖拽，泣淚，都不為所動。
竹骨傘傘沿壓得極低，辨不清他神色，隻聞他喘息開口， “我之行蹤，知之者寥寥，您算一個。或許非您有意泄露，但有勞舅父前來相救，我不覺得欣慰，反而覺得歸去仍是險地。故而，便是您如今願意接納長意，我亦不敢相信。至於那個孩子，你若覺養他勞心，大可送來。原是我為人父的職責，我不會推卸。"
"難道你便一點都不想自己的兒子嗎?"賀蘭敏追問。
“我不想!”賀蘭澤合眼搖首， “或者您覺得我應該想，那麼您為何不帶來讓我看一眼，以此作為感化我歸去的心?”
“冰天雪地，那樣小的孩子如何經得起?”賀蘭敏斥聲。
“您怕他經不起，有個萬一是不是?”賀蘭澤反問。
"對!對!"
“不對!”賀蘭澤將傘撐起些，嗤笑道， "您更怕他有個萬一，您便再也沒有可以捆綁我的東西了……"
“你……”賀蘭敏伸出的手顫個不停，哆嗦道， “你怎會如此想我!是不是非要我一頭撞死在這裡，你才能回去複你父王的大業?"
“是啊，您好好想想，為何、為何你我母子會走到今日地步?為何我會如此狹促想你?莫要以死威脅我，你口口聲聲依舊掛念我，怎就舍得給我貫上不孝的名聲……"許是一下說了太多話，寒氣撲進口鼻，激得賀蘭澤渾身冷顫。
他咳嗽許久，幾乎握不住傘柄，撐不起傘麵，最後掩口的指縫中滲出細小的血流，怔得賀蘭敏抓住他掌心細看。
壯年嘔血，乃短壽之兆。
然賀蘭澤的話原比這征兆更催她肺腑， “您看，相比我逼您，您分明迫我更早。下來這趟，便是告訴你，我時日無多。到此為止，莫再糾纏了。"
轉年四月，春暖花開。紅鹿山上多了兩作土墳，道是賀蘭澤夫婦先後離世，其女落崖不得
所蹤。
消息傳出的時候，賀蘭澤帶著謝瓊琚正在公孫纓的彆苑中。
公孫纓道， “你這個法子莫說英明，實在拙劣得狠。莫說旁人，你阿母便是頭一個不信。眼下都帶人去山上查看屍體了，未幾便識出了端倪。"
彼時謝瓊琚較之去歲已有明顯的好轉，麵上終於有了些血氣，隻是始終體虛，正同孩子在暖閣休憩。
賀蘭澤的目光從暖閣窗欞上收回，一時也沒說話，拂蓋飲了口茶。
“你是故意的?”公孫纓回神， “你知曉你的死訊傳出，賀蘭老夫人定會行驗屍之舉。而她一旦辨出您假死，定然會在山間四下搜尋。如此便是順道為紅鹿山撇清了關係，日後譬如謝瓊瑛之流亦不會再去擾亂山中秩序。可是如此，賀蘭老夫人怕是會上天入地尋你!"
"她不會尋太久的。"賀蘭澤又飲了口茶。
公孫纓頷首， "的確，誰能想到，大梁的太孫殿下，居然會離開國度，去了高句麗。"
賀蘭澤這會沒有應聲。