衛恕是呂辭的貼身侍衛，功夫了得，身份也特殊。加上熟悉此間地形，又是專門安排好的退路，是故這會即便賀蘭澤雖隻是慢了片刻，道道詔令傳下，內城之中尚且還有人能見他點足飛躍的身形，但礙著皚皚在他手，尤其是弓箭和重弩，根本不敢下死手。如此待他奔至外城，追殺令快不過他的一張熟臉，和手中彎刀，到底還是被他脫身離去。
賀蘭澤帶人縱馬至三重城門口，已經不見身影。
“主上，衛恕受了箭傷，除非有人接應，否則當是走不遠的。屬下已經讓人按血跡追尋。”這廂回話的是霍律。
此番賀蘭澤回來，最先通知的便是留守在遼東郡暗裡守護齊桓的霍律和薛靈樞。
當年公孫纓按照賀蘭澤所托，暗裡設計過一回欲要帶走齊桓。那是延興二十一年的春日會，八州將領齊聚千山小樓，商討二次西征之事。
散會後，賀蘭敏帶各地內眷前往寺院祈福，兩歲大的齊桓自然不會離身。但總算離開了千山小樓，是難得的下手機會。本來公孫纓處喬裝成流寇的人手已經搶到孩子，不想離開寺廟不過兩裡地，便遇到正從冀州述職回來的霍律。霍律帶著數十暗衛，轉眼奪回孩子。此戰中，孩子雖然無恙，但總也受了驚嚇和皮外傷。
幸得賀蘭澤有遠見，囑咐若是帶不出孩子，便讓公孫纓進言，由在冀州留守的霍律前來守在左右，護他安危。
初時離開，身心都在謝瓊琚身上，多少不夠周全。回神後，算是他為數不多的補償吧。
如此，適逢霍律搭救，便也更自然了。公孫纓順手推舟說了這兩句話。賀蘭敏覺得甚好，霍律也沒有不應的。至此，齊桓貼身處由薛靈樞照看，暗裡有霍律守護，賀蘭澤便也心下稍安。父子一場，他能做的便隻有這些。
眼下將將回來，戰勢緊急，人手召集又需時間，賀蘭澤遂傳令先召回了這兩人。
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衛恕當然有人接應。
接他的是謝瓊瑛的人。
便如上月裡，呂辭母子被人劫持，原也是有人安排的。亦是衛恕。
若非他放水，誰能在他帶領的護衛隊手下劫走堂堂一州刺史夫人呢!他並不願意這樣做。
但是呂辭堅持。
呂辭說， “最後一次，我賭一回，你也賭一回。我若嬴了，自是
師兄為了我和孩子，願意前往長安任職。屆時公孫纓死了便罷了，活著也無妨，左右他們再不能同心，是沙場死敵了。而那會我有了師兄，我開心，孩子亦是安穩。你亦還在我身邊，你並沒有什麼損失。”
“若是我賭輸了，師兄棄我們不顧，我也就徹底死心了。如此，我若死在戰役中，今生不能報你厚愛，自將來生許你。若是有命活下，我也不會再鬨，隻受他的和離書，留著餘生和你一道去沒有人認識的地方，過下半輩子。"
"賭一次，唯一也是最後一次，為我也為你自己，成嗎?"
衛恕點頭， “從來都是你說了算。”
沒有想到是當下結果。
公孫纓會尋來賀蘭澤，賀蘭澤會帶兵解了並州之危。她重新帶著孩子回來，公孫纓仍在，他們的聯盟仍在。兜兜轉轉一大圈，又回到了原本局麵。
這是在旁人眼裡。
在她自己心裡，自不是原本局麵，這是比先前糟百倍的局麵。呂辭覺得，她如墜地獄。
千般設計和圖謀，她不僅什麼也沒得到，還讓兒子和丈夫先後中毒。
宴會散場，主殿之內，丁朔已經被抬去內室救治，在場的唯有數位並州尊長和心腹幕僚，還有便是公孫纓，謝瓊琚，和呂辭。
初時，呂辭隻將孩子緊摟在懷中，一言不發，並不打算說出上頭的話。原本這種時候，她這般表現也是正常。哪個婦人能經受如此遭遇?先是被俘，將將回來兩日，便又逢此厄運。
但是丁朔中了毒，該毒奇特，醫官催毒不出，又止血不住，眼看脈象越來越弱，隻得從他吐出的血液裡試著查毒素成分。幫忙的薛靈樞從內室轉出，尋查丁朔用過的晚膳。
“查這個!”謝瓊琚早早扣下了那個酒盞，目光從呂辭身上掃過，又從案上掌回原先她托來的酒壺。
呂辭猛地抬頭。
杯中已經酒儘，薛靈樞接來酒壺。浦一打開，還未驗酒，壺蓋便現了端倪，竟是鴛鴦伸縮蓋。
滿座俱驚。
在場的人自然都明白鴛鴦伸縮蓋的意圖。這是酒宴用來下毒的利器。駕蓋無毒，轉過半圈為鴦蓋，乃是□所在。
而下毒之人，貫是先飲其酒，親身所驗酒中無毒，如此消除對方戒心，讓其飲下毒酒。所以，丁朔根本就是
誤中副車。這日，呂辭要害的人是賀蘭澤。
“丁夫人，你是要拖死你郎君才願意開尊口嗎?”謝瓊琚目光如炬，直言迫問。如此，呂辭才開的口。
便是當下場景，在將前事說完後，她一下撲向謝瓊琚。
奈何被四下並州幕僚拖住，卻到底擋不住她的話語落下， “是你，是你的胞弟謝瓊瑛，為了奪你回去，才來攻打我並州城。是他要殺你夫君，卻白白害了我郎君。我是被逼的，我、我……"
她茫然轉身，掙脫束縛，將孩子摟抱在懷中， “謝瓊瑛把毒下在青雀身上，以此迫我，我沒辦法啊，我有什麼辦法!”
“還有你——”她衝向至今一言未發的公孫纓， “要不是你遲遲不成婚，成日和師兄聚首在沙盤畔，戰場上，我怎會多心!”"我不多心，就不會想要殺你，就不會被歹人利用!就不會偷圖，就不會引來豺狼……"
“對，是因為你，全是因為你!”她轉向謝瓊琚，已經不在乎臉麵， “本來她已經要嫁人了，你非要跑出來，你又這般出現了，你……"
“你和謝瓊瑛這對姐弟，全是禍害!”
謝瓊琚合眼起身，掃過一眾惶惶不安、拉阻著呂辭的並州幕僚，啟口道， “你們並州家務事，我不欲多管。我既隨我夫君歸來，對戰謝瓊瑛，便是與他劃清了界線。反到是丁夫人，勾結外賊，出盜城防圖，陷數萬兵甲於傷亡，無數民眾於水火。今日更是欲下毒害我夫君，其侍衛又捋走吾兒，此番種種，還需爾等給個交代。念及丁刺史中毒在身，我處當下暫不追究，隻是勞各位看好你們的夫人，少讓她信口雌黃。"
如今檔口，謝瓊琚原不欲同呂辭多言。
然呂辭言語荒唐，她唯恐一眾並州官員被她言語蠱惑，畢竟此處多有當年其父座下的弟子，方將話堵上。以免先前聯盟被破壞。
果然話落後，便有一人拱手而出， “還請賀蘭夫人見諒，我們定會給您一個交代的。並州上下不敢忘記殿下相救之恩，定竭儘全力援救令愛。"
話落，隻對著侍者道， “扶夫人去後堂休息。”
呂辭怒而不語，卻也不走，隻哀哀抱住孩子，望向裡頭。
她突然有些反應過來。
這謝瓊瑛當年就為了奪回他阿姊要在紅鹿山燒
死賀蘭澤，如今借了她的手，下的這盞毒，會給他生還的機會嗎?而方才那位，薛氏一脈的神醫，連他都是那副模樣，是什麼意思呢?
師兄，難不成，難不成……她不敢細想，隻把孩子越抱越緊。
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賀蘭澤未幾返回這處，知曉了呂辭口中的事宜。
如此，衛恕抓皚皚，當是去尋謝瓊瑛換解藥的。所以眼下，隻要那個孩子無事，皚皚便不會有事。
理清這一關卡，他心下稍安。隻連夜傳令各處，入丁朔議事堂論事。
主殿人散，謝瓊琚輕聲道， "我去休息，我還能照顧公孫姑娘，郎君安心便是。"賀蘭澤放下一半的心，這會徹底落到實處，隻頷首道， “多睡會。”
然而，這夜注定無眠。
並州刺史府，各殿室都燈火通明。
人影往來最忙碌的兩處，是丁朔的內痕，和議事堂。公孫纓站在窗前，白著一張臉，有些失了神智。
手中不自覺摸腰側那個竹笙，又下意識垂下眼瞼。原也看不到，在她被衣襟遮攏的脖頸間，用一股紅繩圈了一枚玉佩。不能垂在腰間為人看到，便貼在肌膚最近處，獨自感受。
呂辭能想到的那些關於中毒的厲害，她自然也能想到。她頭一回覺得有些來不及。便掬冷水洗了一把臉，告訴自己不要多想。
然而，不知怎麼的，又想到這些年，他們都沒有好好說句話。
他其實一直有話和她說的，她捕捉過他幾次眼神，欲言又止。也知道那一年遼東郡庭院外，他一直在。
她想，等他這會好了，管他要和自己說什麼，都容他說一回吧。就是說兩句話，也沒什麼吧。又不是什麼傷天害理的事!
平旦時分，她的侍衛來稟，丁朔寢屋的門開了，請了太孫殿下前往。公孫纓聞言一下舒展了眉宇， “他毒解，沒事了，是不是?”“這個屬下不太清楚。”
兩炷香後，侍衛又道，“太孫殿下出來後，並州的數位官員也進去了。”“那是好的差不多了!"公孫纓笑道， “我去尋太孫殿下問問。”
“殿下熬了個通宵，回他夫人處去了。姑娘要不要也歇個片刻。”侍女扶住因站立半宿腿腳發麻險些跌倒的人。公孫纓坐下，揉了揉腿，對著侍衛道， "你再去候著，
有事回我。"說著，她開了妝鏡，命人給她梳洗理妝。她也熬了一夜，容色不太好看。
東邊的日頭已經升起大半，丁朔房中第三次請人進入。不是旁人，正是他的發妻呂辭。
丁朔坐在靠近窗欞的位置上，一點晨光落在他幾近蒼白的麵龐，他手裡握著一卷卷宗，當是看完了，隻擱在一旁。“過來坐吧。”他抬眸，眼中聚起一點神采，和病態的麵色、發喘的聲音格格不入。