/>
他不敢賭萬一，怕這些熟悉又險惡的環境再度引起她的病症。是故，他並未驚動太多人。縱使多數已經知曉他歸來。但少些人知曉，他抽身時總能簡單些。
終究隻是輕歎了口氣，皚皚不容他多作猶豫。這日商討散會後，他便傳信各處要求發兵增援並州。信件快馬送走，暮色已經降臨。賀蘭澤回來後院暫歇處，謝瓊琚扶過他臂膀坐下，捧來一盞補膳給他。
聞他前殿事宜，聽到他讓公孫纓兼任了這處刺史位，遂盛眉有些不虞， “你要培植自己的人手，也且容人家姑娘緩緩。她眼下心境，管理一州城亦是疲累，你還塞她一處。若是這會不慎出了紕漏，你與她都落話瓣!何必如此心急!"
“哪裡是我的意思。”賀蘭澤用過湯水，往後將正給他按揉太陽尋的人拉來，抱回自己膝上坐著，歎道， “是丁三郎臨終所托，道是年少欠她一諾。又恐她多心陷在其中，方讓我搭台領著並州一眾官吏唱了場戲。大家原都知曉。"
“竟是這般?”謝瓊琚不免震撼，又想起莫名患了病重、連這日入殮都不曾出現的呂辭，想著多來三人情意糾葛，隻無聲搖了搖頭。
歎道， "終是可憐了那個孩子。"“沒有雙親撫養的孩子.…”
她沒再言語下去，雙手從賀蘭澤臂膀鬆開，圈上他脖頸，將他摟入溫熱懷中。賀蘭澤便沒有看到，她泛紅的雙眼輕闔，睫羽微濕。
隻是在片刻後，從她懷中探出，慰聲道，“你安心，我定把皚皚救回來。”謝瓊琚看他許久，咬住唇瓣頷首， “和我說說，如今的局勢和你們的計劃。”
她自然是聽得懂戰局戰況的。
賀蘭澤話到最後，她撥下頭上發簪，將燈芯挑得更亮些， “兩軍對壘，兵力相當，確實隻能作死戰拚殺。攻不得，圍無用，圍攻之間多敗少勝。郎君確實隻能籌兵!但是……"
“但是什麼?”
“但是郎君為何不換個思路，既然圍攻之間多敗少勝，你不如讓對方來圍攻我處!”謝瓊琚從他身上下來，坐在一處， “確切地說，是引蛇出洞。”
“傻子，你阿、他三十六計學得不比我們少。這戰局我們能看明白，他自然也能看明白。縱是皚皚在他手，他也不會這般容易來圍攻!"
“他會的，我比你了解他，於公
糧草匱乏，於私、於私……”謝瓊琚麵色發白，轉過話頭道， “你們不應該不給丁刺史發喪，以為這是安了軍心，不對，就應該亂，讓這裡亂起來，你聽我的……"
她湊身過去，附耳低語。
半晌退開身， “聽清楚沒有?”
神色在她轉眼間變過。
“你莫不言語，我說了讓你送我去我阿弟處，他不會傷害我的…”“我在皚皚身邊，且能照顧她，帶不帶回來，總是安全的，安全就好了!”
“你休要這般蠻橫困住我!”
“竹青，帶夫人去歇息!”
這日，一貫恩愛有加的太孫夫婦不知因何緣由吵了起來。幸得太孫殿下好耐心，隻當她舊症發作，請了醫官前來診治。
然兩日過去，不得好轉。
當是心情燥鬱，賀蘭澤多少有些影響了公事，加之公孫纓初掌並州，當日不過勉強服眾。眼下出了細小紕漏，並州老臣們遂多加挑剔。
連帶對賀蘭澤的不滿一道宣泄出來。
議事堂中，也不知是哪個說漏了嘴，道是要去丁刺史榻前一訴衷腸，卻又歎， “可憐刺史早去，無人再為舊人作主……”
其餘幕僚聞言大驚，忙捂其嘴掩聲， “休得胡言!”
“如此口不擇言，拖下去杖責二十!”賀蘭澤拂袖起身，甩袖離去。此舉本是為了警戒諸人，卻不想弄巧成拙。
並州地界官員愈發不滿賀蘭澤，尤其是對公孫纓兼任刺史一事，在九月十三這日，集體提出要求換任.…如此不過數日間，外患未除，內憂又起。
數百裡外的遼東郡千山小樓內，賀蘭敕得了暗子的消息，正轉述給賀蘭敏聽，隻道， “我便說還是自個人親，破了皮肉連著筋。阿郎倒好，非用外人，且看看哪個真正願意聽他的!"
又是五年風霜過去，賀蘭敏登發微霜，眼角多出細紋。水榭上，微風一吹，便浮起她一絲銀色凳發。
她長歎了聲， “阿郎不是催信你了嗎?罷了，你出兵吧，好不容易他回來，且不能再讓他走了。”
“阿姊!”賀蘭敕回想前兩年自個貿然失利，折了不少人手，遂道， "不急，大哥且在涼州，我處兵甲乃根基所在，且待好時機。"
便是他
回來，總得上個漂亮的禮，彌補昔日不足。賀蘭敕心下盤算。
就這樣被差遣，這些年且不是白費心力了。
“行軍打仗的事，我不懂。”賀蘭敏看他一眼， “但是，你彆太耽誤時辰。那孩子還在歹人手裡，且早些救出來。”“一個養不熟的黃毛丫頭，眼下我們有阿梧……”賀蘭敕還欲再言，便見他口中的“阿梧”齊桓從拐角過來。五歲大的孩子，麵色終年虛白，右足不良於行，遂坐於輪椅中。
“祖母，舅公。”他抬手示意侍者駐足，自己把持輪椅上前， “你們可是在說阿翁的事?”賀蘭澤歸來之事，原也無人瞞他，賀蘭敏更與他歡悅言說，他父母很快便會回來看他。“子辰縣一戰，是八月二十九阿翁帶人打下的。到如今正好半月了，怎麼還未回來?”“你長姐被俘，自然耽擱些日子!”賀蘭敏慈和道， “待救出你長姐，他們自然救回來了。”
水榭上清風徐徐，小小的孩童卻禁不住寒，咳了一聲。一旁的按摩嬤嬤趕緊上來給他把披風披好， “秋日起風了，小郎君可不能貪涼。"
齊桓將披風往小腿處掖了掖， “阿翁要帶兵救長姐，阿母又無事，怎麼不回來?”
“舅公，我阿母可是也會行軍打仗?”
阿翁阿母在他口中來來回回吐出，聽著再尋常不過，尋常到仿若隻是雙親的一次尋常外出，他為人子，尋常地想念。
然而實際上，他從未見過雙親，何倫相思。他不知他們模樣。阿翁還有圖像閱之，阿母壓根半點痕跡都沒有。
他於他們的樣子多來都是自己的想象，模糊不清。唯有一處格外清晰，就是祖母說阿翁是因為帶母親去看病才久不歸家的。他有些不解， "既然是去看病，為何不把阿姊留下?如果可以帶上阿姊，那又為何把自己留下?"
有這個疑問，是在去歲時候。
祖母聞來，看了他許久，最後摟抱著他說了句沒頭沒腦的話， “一點點的人，怎就有這個腦子的?”
再問，祖母卻搖頭， “我哪知道，不若等見到他們，你當麵問問緣故!”
於是，這個念頭便在心頭慢慢紮根，滋養，一日大過一日。
“一介婦人，懂什麼打仗。”賀蘭敕笑道， “她多半心懸你長姐，一時還不曾想到你。”
“她多半心縣
你長姐，一時還不曾想到你。”不知怎麼，這句話在齊桓耳畔縈繞了許多遍，一遍響過一遍。
最後好不容易驅散，小小的孩隻輕輕點了點頭，又環顧四周， “薛大夫也半月不在這伺候了，問了他叔父，他原也去了阿翁處。這會還不回來，估計也是為了阿姊。"
被披風掩蓋的輪椅下，他能動的左足踩過一枚石子，來回碾踏， “阿姊被歹人捋去，說不定哪裡便也傷了，殘了，是得留神醫看著!"說著，他微一抬腳，將那顆石子一下踢去了河中。
秋風拂過水麵，漣漪一圈圈蕩漾開來。