並州城內人心不穩、上下離心的消息能傳到數百裡外的遼東郡，如此較近的子辰縣自然更能傳到。
和賀蘭澤推算的所差無幾，謝瓊瑛再此屯兵四萬。然因為十中七八的糧草被燒毀，如今最多還能再維持一月，故而正向長安求援，要求糧草供應。
然而長安城中的新君，當年的定陶王，本就不是冒進的主，如今熬了近二十年上了天子位，麵對著四分五裂的國土，亦不想多作折騰，隻想占得長安司隸處，做一方君主。
是故這回同意謝瓊瑛東征，原也是被勉強說服，打的算盤無非是能破開東線聯盟，收複東邊半壁江山自是再好不過，若其收複不了，且早早歸來，守住長安即可。
後又聞賀蘭澤歸來，新繼位的天子更是起了讓謝瓊瑛退兵的念頭，欲要與賀蘭澤東西分治。左右都是齊家血脈，總不算太荒唐。
故而，麵對謝瓊瑛的增援糧草之求，並不十分願意。這半月過去，謝瓊瑛連派兩回八百裡加急催促。
第一回天子並無準信，隻說在與群臣商榷中。
第二回，便是如今時下，九月十六，天子使臣來此傳召，道是讓他退兵回朝，擇日再戰。
謝瓊瑛在主帳中跪聽旨意，領旨謝恩。翌日送歸天使，傳三軍拔營，緩緩而退。
不想又兩日，才退至二十裡，尚在子辰縣地界上，竟又有天子使臣入軍帳，道是長安天子處，得多處諸侯籌糧，現已經從京畿運糧而來，此戰還望將軍重振軍心，一舉攻克東線諸州。
而隨此天使同來的，還有暫解燃眉之急的五千石糧草。
五千糧草供給四萬將士，不過十數日。但聊勝於無，最重要的是可以看清京畿主戰的決心，以此鼓舞士氣。
於是，大軍調轉位置，重新挺進子辰縣，占據點、立營帳。
晚間時分，謝瓊瑛摒退左右，獨自回來主帳中，內氈簾一掀，便看見懨懨趴在桌案上的姑娘。
皚皚今歲十二，縱是幼時體量不足，但近些年隨雙親在隆守城中修養，身姿已經拔高許多。麵容稚氣脫去大半，多出兩分少女的柔美。
這一抬眸，因被喂食軟筋散之故，原本瓷白如玉的麵龐少了光澤，隻剩下倦態的蒼白，像極當日在上黨郡上的謝瓊琚。然縱是這般境地，依然擋不住她鳳眼凝出的光，眼尾攜飛的淩厲之勢，帶著桀驁和不屑，便又和當年
長安城裡的謝五姑娘如出一
轍。
有那樣許多年，謝瓊瑛都不知道，謝瓊琚當年在那樣的境地裡，竟還能保下賀蘭澤的孩子。
初時，她有孕，傳出是和中山王婚前暗通款曲得來。他自知曉這不過一個幌子，孩子是賀蘭澤的。好不容易拆散了他們，要了賀蘭澤半條命，結果他還能留一條命繼續在他阿姊身邊。謝瓊瑛自然動過將孩子除掉的念頭。奈何繈褓中的娃娃身在王府後院，頭頂翁主名號，竟是他輕易觸碰不到的千金貴體。
後來總算有了機會。
延興十三年早春，謝瓊琚帶著孩子前往城郊彆苑養病。莊子上的殿室，比不得王府守衛森嚴。
他盤算著，如此有許多動手的時機。卻不想才掏空中山王府，折斷中山王的羽翼，困住他，如此騰出功夫，想要換了彆苑人手，容他方便行走，他的阿姊卻以易於常人的敏銳，讓孩子假死脫身。
溺水而亡，焚火燒儘。
雖然不是天衣無縫，但謝瓊琚動作之快，決心之狠，讓他回神細想或許是一計策時，已經尋不到嬰孩人影。尋不到也罷了，終究阿姊如金絲雀鳥，完全落入自己的囚籠。往後日久天長，都是他的了。
這樣的念頭起來，他也懶得去做那無用功，翻尋孩子。眼不見為淨。
卻不想，阿姊聰慧，孩子命大，竟得今日。
至今日，當年女嬰亭亭玉立，秉承阿姊姝色容光，仙姿佚貌。
尤記數日前，衛恕將她扔入營帳換藥時，謝瓊瑛尚且不欲理會。蹲下翻過孩子前，還隻當這人搞不定賀蘭澤，遂隨便尋來一個小女郎作他們的孩子應付他。
不想，將人翻麵，抬起下頜，竟讓他愣了片刻。隻要長著眼睛，都能識出是阿姊的女兒。就是脾性，都一般無二。當下便惡狠狠淬了他一口。
他在少女湛亮的眼眸中，恍惚看見阿姊容顏，心神蕩過一瞬，隻一手拭去麵上口水，一手將孩子扶起，扔給衛恕半顆解藥， “剩下半顆，用我活著的阿姊，或是死去的賀蘭澤來換。"
“如今雲中城戒備森嚴，我如何還能動手?”衛恕拿著半顆解藥，又驚又怒。
謝瓊瑛卻是撕開袍擺一縷，將不斷掙紮的孩子手足捆住，然後抱去座楊安置，一邊給她擦拭手足麵頰上的汙泥血跡，一
邊開口道， "誰讓你急吼吼把我外甥女扔來的，瞧瞧弄的我們一張小臉儘是擦傷。"
孩子扭動不已，他盛了盛眉，眼見被布條勉強係牢的小腿處又滲出血跡，遂鬆開手，隻坐在座榻邊緣，防她摔下。
又示意傳醫官。
洗了把手回頭繼續道， “你就該先讓我把解藥給你，你再把人給我。怎這般蠢的?和你那夫人當真成雙成對!你瞧瞧我阿姊，再看看我，聰明人的般配方讓人賞心悅目。"
說這話時，他忍不住又看一眼皚皚。蒙塵珠玉也一樣熠熠生輝。阿姊生的。是少年時候的阿姊。
醫官來得很快，給皚皚被箭矢擦過的小腿縫針，被地麵碎石咯到的額角止血包裹。軍中麻沸散已經不多，自然不會輕易拿出。
皚皚疼得渾身冒汗，卻也不吭聲，隻幾欲將唇瓣咬出血來。
謝瓊瑛揉了個布團塞入她口中，不料頂著劇痛的女孩，猛地直起身，一口咬上他手背。這樣一掙紮，醫官縫針的手一抖，將皮肉扯開好大一道口子。
皚皚瞳孔縮了縮，一股因疼痛刺激迸發的力氣全部推上齒口，生生將他手背咬出一道血流，兩排齒印。卻尤自不鬆口，牟足了勁繼續磨。
謝瓊瑛已經抬起手刀欲要一掌劈暈她，卻驀然想起阿姊咬他的時候，一時竟笑了笑，便也隨之任之，由她咬著。直到最後，醫官縫合完畢，皚皚奄奄一息靠在榻邊，無意識鬆開口，他方抽來布帶纏過手背。
“……不許辱我阿母!”皚皚喘息，接的是上頭般不般配的話， “阿母與阿翁方是登對。”
謝瓊瑛一怔，聞及自己不如賀蘭澤，兩道銳利目光如刀似劍投向楊上少女，露出凶相， "少得寸進尺!小心我直接弄死你!"皚皚如聞笑話，輕笑一聲， “你眼下最怕的就是我死了。”
兩廂對視，謝瓊瑛半邊眉眼柔和下來，仿若連那銀色麵具都有了柔軟的弧度，瞥頭笑出聲， "不愧是我阿姊生的，脾氣和她一樣
烈。
剛烈脾性，嬌嫩軀體。