一張臉占足便宜。
讓他忘記還流著賀蘭澤的血。
謝瓊瑛見不得她流血破皮，手足被縛，便給她吃軟筋散。便是眼下時刻，一邊鉗製她雙頰，一邊喂藥， “我對
你夠好的，沒綁著你讓你傷上加傷。”
皚皚翻過一個白眼。
難道不是這藥更傷身嗎?
然人在屋簷下，十數日過去，皚皚也不再忤逆他。左右自己掙脫不得，他亦不敢傷害自己。姑且耗著。
論起“耗”,這段時日裡，她被謝瓊瑛貼身帶著，已然看清楚。謝瓊瑛根本耗不起。
“知道我們為何去而又返嗎?”謝瓊瑛將碗盞扔在一旁， “因為京畿派糧來了，不日我便可以攻破雲中城，接出你阿母。莫怕，看在你阿母的份上，我不會為難你的。"
皚皚擦了擦唇口藥漬，嗤笑不語。
“你笑什麼?”謝瓊瑛見她這幅神色，不由有些惱怒， “說!少給我裝腔作勢。”
“我笑你害怕!”皚皚睨他一眼， “那是京畿派來的糧食嗎?分明是你殺了使臣，假傳聖旨，佯裝退兵，卻夜屠兩鎮，奪來的糧食，以此蠱惑軍心罷了。"
“你前日在這處著心腹下密令，我都聽到了。你眼下這般說，是你害怕而已，自己誕騙自己，試圖說服自己。長安使臣根本是讓你撤兵的!"
想起他之行為，想起睡夢中一睡不醒枉死的百姓，皚皚麵露怒色， “明明你和我阿母一樣受的教養，可見你根子便是惡的。殘暴無德，毫無人性，你長久不了的。"
“我殘暴無德，毫無人性?”謝瓊瑛坐下身來，這麼些年他大抵一直做著這般事，卻無人敢這般說，這會聽來隻覺有趣，並不得刺耳。
“我若這會死了，史官大抵會如你所言紀錄。但是我若成功了，他年論史，便是我說了算。”
“你可知為何，當日你阿母言我三姓家奴，隻是阻止了高句麗與我的聯盟。然而這麼些年，卻依舊有源源不斷的人同我聚攏，投靠我，任用我，甚至許我高官厚祿，讓我統領千軍萬馬?"
“因為我足夠強!強過他們，弱者就會依附我；強得耀眼，上位者就會啟用我。這個世界，古來如此。”
“是非難辨，然強弱卻可以一眼看出。”
“謬論!”皚皚絲毫無懼他， “你所謂之強，縱有群人依附，你又為隨你之眾做了何事?給了他們何等利益?沒有!你不過意圖利用泱泱民眾，滿足你的一己私欲。還是那句話，即
便成功，你也不會長久。"
夜風在營帳外呼嘯，帳中燭火點點，隨著皚皚用力撐足的氣息而微微搖擺。
大抵從年少確定自己要奪得阿姊開始，這麼些年謝瓊瑛一直埋頭謀劃，鮮少與人說這般多的話。亦或者，這一刻他看著眼前的女郎，尤似看見了他的阿姊，終於忍不住要將自己這些年深埋的想法傾述出來。
“為欲望而努力，何錯之有?誰無私欲?”他笑道，“但我不僅僅是為了一己私欲，我亦為了我的家族可以謀得新生。”
他挑亮燈芯， “當年昭文帝何其虛偽，經年後他明知太子被誣陷，假惺惺建立思子台，卻不詔令給他平反。要我謝氏尋找廢太子遺孤，卻又不明文下達詔書，隻讓暗裡相尋。為此我謝氏為安新帝之心，隻得交出兵權，閨族子弟棄武從文。但凡昭文帝明令與我謝氏，當年你阿翁就不必偷愉摸摸入長安，你阿母亦不會在母族和丈夫之間兩難!"
“我之所為，便是讓我謝氏金蟬脫殼，讓族中子弟有重新擇選文武、擇選自己前程的機會!”
“這話原該同你雙親所言，但是估計他們多來聽不到了，尤其是你阿翁。”謝瓊瑛自得道， “前些日子，並州城中傳出人心不聚，你阿翁同那處官員離心的消息，今個午後，又有消息傳來，丁朔中毒亡故，正行發喪……”
謝瓊瑛話至此處，忽有人在帳外請命，遂止話轉出身去。
待兩炷香後，再到皚皚麵前，竟是將衛恕帶了進來。
衛恕一身傷痕，血跡未乾，顯然曆經惡戰。
“將你方才所言，同我外甥女再說一遍。”
“賀蘭夫人思女心切，道是想來將軍處，如今已經和太孫殿下鬨得不可開交!”
衛恕喘息著，看一眼謝瓊瑛，方繼續道， “又因念及自己孩兒，舊症複發，奪了刺史之……之子青雀照養，卻看顧不得，累他重症，並州上下對她十分不滿，幾欲不聽太孫詔令……"
“信口雌黃!”皚皚聞言，半點憂色都沒有， “我阿母恨此人至此，怎會想來這處。而後者所謂她奪刺史之子，此等內幃事，你如何得知……"
然話落一半，皚皚原就蒼白的麵色鐵青，不由整個人顫了顫，隻抿唇不語。
她想起阿母失憶了。
阿母不記得這
人往過的歹毒行徑，當他隻是尋常對壘的敵人，還有手足之情，如此要來換自己嗎?
“怎麼不說話了?”謝瓊瑛觀她神色，挑眉道， "你可是想起了什麼，覺得這人的話不是信口胡"
“我句句屬實。”衛恕尚是一副折腰模樣， “刺殺太孫殿下不成，但我毀了雲中城七處專門用來給弓箭手暗殺的哨台，將軍大可派人去查看。"
“但凡太孫殿下能夠控局，怎能容我這般出入!屆時將軍率軍圍城，那處內裡一盤散沙，統帥軍令難發，外處又少了弓箭手護體，並州不日可破也。"
他看過麵色雪白的女郎，再看負手而立的男人，低頭拱手， “隻盼到時，將軍賜下丹藥，容我一條生路。”
隨著他話語落下，周遭有一刻的靜默。皚皚攏在袖中的手摸著布帛。因為無力卻又想施力，一時坐著的身姿輕晃。似一座小小的玉山，裂開縫隙，現出傾頹之勢。
“聽到沒有?”謝瓊瑛湊身道， “從來強者說了算。
皚皚咬過唇瓣，合眼搖首，將背脊挺直，複容色平靜， “你說你為你家族子弟謀前程，然謝氏子弟死者十之七八。女郎能用者皆被你送去聯姻。他們之命就不是命嗎?他們之意願就不是意願嗎?"
她的話語愈發堅定，隻繼續道， “阿翁教我讀史，與我講，大梁便是自昭文帝起，漸向衰弱，裂土分疆。”
她抬起素白麵龐，標致的丹鳳眼眼瞼微揚，遠山黛呈入聾之勢，完全是她生母當年淩厲模樣。
“你既同他一般善虛偽，重私欲，罔人命，下場定如他一樣，不會得意太久。我且看著。”