阿梧在書房中練字。
所謂練字養心，要求氣定、神凝。然而這會，他明顯心神不寧。起初，是因為那個婦人的入內。兩個月了，每日她都隻是在外麵候著，不曾進來過。
安嬤嬤說，祖母原是省了她晨昏定省。
她這樣每日站著，且不說讓祖母落人話柄，頭一處便是讓主上心疼，還讓小郎君覺得祖母狠心。其實呢，祖母緣何晾她，實乃一時還接納不了她罷了。
她便是連這麼點轉圜的空隙都不肯給老夫人。
"原在更早的時候，老夫人便免了請安，那會她是當真一回沒來過。眼下便來了，是個什麼意思?"
方才目送兩人離去，陪著祖母幾十年的嬤嬤再一次忍不住直言。
為什麼?
為了做樣子給他看。
為了證明她的愛子情意。
阿梧看了眼手中的兔毫，案上的宣紙，皆是她方才送來的文房至寶。隻是這會不慎寫錯一筆，遂揉了紙張扔在炭盆中。
“可是嬤嬤，你不是說她一回來，定會拚命把我搶回身邊，如何今日卻把前頭備下的東西都送來了?”阿梧移過目光，看向那些將衣物搬向自己寢殿的侍者。
兩月裡寥寥數回見麵。阿梧腦海中現出婦人樣子。不是護在他身前擋下他阿翁的嗬斥，便是安靜坐在一處研讀幫他推拿的醫術，再有便是她每日立在這庭院之中請安的模樣。
清展口光渡了她一身，她站在依依垂柳旁，平和如斯。
連他自己都忍不住偶爾臨窗望過去，她卻隻是盈盈無聲站著，偶與他目光接上，便揚起淺笑，然笑意未開卻將目光收了，仿若告訴他要專注，不可分心。
淺淡的印記在他腦海中浮現，與“拚命” “搶奪”這樣的字眼，並不搭邊。"這樣簡單的道理，小郎君如何不懂呢?"安嬤嬤壓聲道，"以退為進啊。當年主上……"
當年事，他聽得太多。
祖母並不願意多言，都是在她垂淚之際，他纏著逼問她才道出幾分，而大半都是安嬤嬤講述的。雖每回也隻三兩句，但他記得深切，數回下來便也知曉了大概的原委。
當年主上便是這般著了道。
這是安嬤嬤未儘的話。
r />阿梧飽蘸汁水的筆滴下濃厚的一方墨，暈染在案前紙張上，層層滲透。於是，他連筆帶紙一塊扔了。
道是將他原本的筆墨送上來。
謝瓊琚送賀蘭敏回來時，書房的侍者正捧著這些廢棄的東西出來。經過二人處，避在一旁行禮問安。
賀蘭敏瞥過，略停了停， “看來阿梧不僅不喜歡你的東西，還厭惡的很。”
謝瓊琚不置可否，隻吩咐道，“既然小郎君不喜，還是送回我院子裡去。”
兩個抬盆的侍者麵麵相覷，連賀蘭敏都忍不住看了她一眼，隻抬步往裡走去， "這種向阿郎告狀的招數，離間他們父子，你也稍低劣了些。"
"阿母誤會了，妾不做離間情意的事。"
謝瓊琚將賀蘭敏送到屋內，行禮告退。
她沒有轉去書房看孩子。
阿梧有些莫名的失落。是了，大抵是準備了一襲推拒和嘲諷她的話，這會沒有機會出口。
賀蘭敏亦看著人影離開的方向，悵恨又咬牙。
安嬤嬤捧了茶盞奉上， "主子莫憂，小郎君厭足了謝氏，始終在我們這處的。"
賀蘭敏垂眸飲了口，沒有多言，隻讓她準備筆墨，傳信給了留守青州的賀蘭敦的妾室寧氏。寧氏是賀蘭敏的陪嫁，賀蘭敦發妻王氏過世後，便是她一直侍奉左右。這口寧氏接到信，正好趕上賀蘭敦回府，避之不及隻得由他看去。賀蘭敦閱信畢，一時並沒有動作。
寧氏道了聲， "這不是大人一人之事，還是與宗族商量的好。再不濟，總要與三叔商量商量。"
"這不是荒唐嗎?哪怕是自小家養在我們處的阿梧，如今雙親歸來，他的親事也未必能由我們做主。何論他前頭的那個阿姊，二妹眼下也是愈發偏執了，昏招頻出!"
賀蘭敦說著話，欲提筆寫回信拒絕，隻道這些月裡需忙碌西征之事，讓她安分些。
寧氏按住他， "郎君乃一族之主，還是商量著來。再者這姑表之間結親是常有的事，夫人不過是說挑些孩子備下罷了。"賀蘭敦到底綿軟，召來賀蘭敕商議。
賀蘭敕道， “親上加親的事，長兄何故回絕!左右我們自不插手這事，且由他
們婦人去主持。何況此翻西征後，家眷門原是要歸攏一處的，孩子們一道聚聚，玩樂，養養情意總沒什麼。"
話這般說了，賀蘭敕便將這事交由蕭桐處理。
這廂賀蘭敏接到回信，雖是回她一切準備著，但賀蘭敦還是勸導了她兩句。“夫人就該直接去信給三夫人，如此不必經過大爺，也就免了他這番嘮叨。”安嬤嬤給她捶腿，陪她說著話。
“誰說不是呢，我也是糊塗了，還防著阿正處那個探子夫婿。”賀蘭敏押了口茶，回想早年那點事。
蕭桐對賀蘭澤下藥未成，反而被他順水推舟將賀蘭正嫁給了公孫纓的一個侍衛。後來回神過來，這分明就是早早將暗子插入了賀蘭氏處。
故而揀著當年賀蘭澤出走，幽州內部又鬥得激烈公孫纓分身乏術的時候，蕭桐設計阿七，使之二人和離，結束了這段為時一年多的婚姻。
前歲時候，賀蘭芷擇中了賀蘭敕手下一寒門出身的校尉。賀蘭敕夫婦本是不同意的，但架不住賀蘭芷鬨騰，那校尉亦驍勇情深。賀蘭敕查他家室履曆倒是簡單清白，如此準了。這兩年帶在身邊用心栽培著。
偏賀蘭敏每每想到阿七那樁子事，總是背脊生涼。一時間不知該高興還是憂慮。
她的兒子，顯然深諳權謀之道，未車負多年教養，隻是竟這般早早防備起了她的母族。心思在這尚上頭一轉，她便總覺得那探子還在。
謝氏處，如今又這般無德不容人...
賀蘭敏便也愈發覺得還是賀蘭敕思慮得對，阿梧且得握在自個手中。隻是到底是生身父母，她也無法握得太過。
譬如賀蘭澤雖一如既往每日過來陪伴孩子，與她閒話家常，但隔三差五還是會帶阿梧前往主樓，見他的生母和手足。阿梧從開始應付著去，如今又三月過去，竟是開始有些盼望著過去。
賀蘭敏不免隱隱覺得憂患。
便似眼下時刻，今日賀蘭澤接了緊急軍情，平旦時分就趕去了議事堂。謝瓊琚過來請安時將話帶給阿梧，隻讓他如常聽老師教學，道是晚間他阿翁過來陪他用膳。
阿梧沉默著點了點頭。本來今日約好同她阿姊一道對弈的。
謝瓊琚便多說了一句， "或者你要不要去議事堂聽學，你阿姊也去了。若是聽的乏味，便在偏閣對弈休憩，也是一樣的。"
“議事堂在論軍情，你放著兩個孩子在那處，白的擾阿郎。”賀蘭敏觀過孩子神色，不由出口阻攔。
謝瓊琚蹙了下眉， “阿母這話從何說起，除非孩子鬨騰，才算擾了郎君。阿梧這般安靜性子，怎會是叨擾!皚皚更是不止一回隨郎君前往了。"
"這便更荒謬了，好好的一個小女郎，你竟這般讓她露於人前。該學的女紅不撿起來，做這等拋頭露麵的事。"賀蘭敏掃過阿梧，緩了緩道，“我們這處又不是當年的幽州城，公孫斐無子，方百倍栽培獨女公孫纓，片刻不離地帶在身邊，教的文韜武略，養出了百年未有的兩州巾幗刺史!"
一番猝不及防的話，又辛又辣。
謝瓊琚愣了一瞬。
阿梧即便沒有都聽懂，但“無子”二字，足矣讓他將話反複回味。於是麵上原本的期待色一下褪儘，隻漠然道， “我不去。”
不去議事堂。
但前頭原還應了，同意謝瓊琚嘗試著給他推掌。
這三個月裡，起初隨賀蘭澤去住殿，完全是應付式的。或者說更像因為賀蘭澤來這處看望他和祖母後的禮尚往來。故而，等那處用膳畢，或者和賀蘭澤手談兩局，用過謝瓊琚送來得一盞補湯，兩碟點心，他便任務完成似的回來了。
後來是皚皚不再纏著賀蘭澤，把時辰都讓給了他。如此一屋四人，父子，母女分成兩處對弈，竟是生出幾分彆樣的滋味。有那樣一回，還是安嬤嬤過來接他，他方意識到已經錯過同祖母說話的時辰。一時間，心中愧疚之餘，回首看門口送他的至親，竟生出小小的不舍。
而到這月裡，阿梧開始和皚皚一起讀書，學藝，不自覺中偶爾便也同謝瓊琚說上兩句話。
便是這小腿推掌，謝瓊琚原攤開醫書同他解釋了兩回。又道八月裡薛大夫隨軍西征，不在此處了，她若這會掌握得當也可安心許多；若是有所差錯，薛大夫還可以即刻指正。
謝瓊琚自然也記得這事。
雖觀孩子麵色，知曉他已經在意前頭的話，然還是嘗試道， "不去也成，那阿母給你推掌如何?"
阿姊說， "不就是腿痛了嗎?我以前還瞎過眼，還不是阿母想法子給我治好的。你該相信阿母，試一試!"
阿翁說， “以往你是年
歲小，又有旁的疾患，這推拿便也不好安排上來。你祖母年歲高，聞這處施來疼痛便狠不下心。但是總不能再這樣誤下去!"
麵前的婦人說， “等你能站起來，讓你阿翁教你騎馬射箭，然後我們一塊去打獵。”
話語在耳畔縈繞，阿梧隻對著賀蘭敏道，“祖母去歇著，不必陪著阿梧。稍後阿梧再來陪您。”轉而方衝向謝瓊琚道， “那就試試!”
謝瓊琚幾欲喜極而泣，卻也知曉他顧及賀蘭敏，遂道， “阿母帶你回主殿，莫擾了祖母清淨，等結束後再給你送回來。”
"大熱的天，折騰來去作甚，且在這邊便是。”賀蘭敏上前握住孩子的手，拍著他手背道， “祖母再舍不得，但總也盼著阿梧早日站起來的。祖母陪著你!"
說著示意侍者上來推過輪椅，送阿梧入內。
謝瓊琚看著轉去內寢的祖孫倆，一時未再多言，隻讓竹青回去把醫書拿來，順道請薛靈樞過來指點。“我來吧。”許是得了孩子的允諾，謝瓊琚格外激動，待入得內寢，見侍者正在將孩子挪去榻上，遂止住了他們。
皚皚這般大的時候，謝瓊琚常抱她。
抱她逃過東郡青樓牙子的追補，抱她在大雨傾盆的深夜四處求醫，奔跑的途中不會感到累和跑不動，隻有在停下後容得一刻喘息後，才感覺牙根的酸軟和從臟腑衝湧上來的一陣陣血腥氣..
當是有過那樣艱難的經驗，如今在這平緩舒適的環境裡，謝瓊琚抱起阿梧時熟稔又輕鬆。
六月天，孩子穿著綢緞，謝瓊琚穿著軟紗，就兩層布帛隔著肌膚，是這麼多年來，母子距離最近的一刻。阿梧有些不自在地靠在她臂彎中，嗅她身上氣息，明明以往不遠不近的接觸，他清晰地辨彆出她熏染的是沉水香。然這一刻，他側首屏息，卻依舊擋不住絲絲縷縷鑽入他口鼻的香氣。
是一陣陣遙遠又熟悉的奶香。
是屬於…..母親的味道。
他抿唇轉過頭來看她。
謝瓊琚漂亮的丹鳳眼眼尾攜紅，眸中閃著淚花，笑意卻濃得如同這六月沾露的玫瑰，亮麗又飽滿。層層香香的花瓣中裹住嬌蕊，是眼中倒映出的他。
“夫人頭一回抱小郎君，竟是這樣穩當。”安嬤嬤扶著賀蘭敏坐下，含笑道， “想來以往抱翁主抱來的經驗。話說夫人與
翁主是真真的母女情深，去哪都不曾丟下她，這麼多年再艱難也是片刻不離帶在身邊!"
“可不是，眼下皚皚大了，倒也不用你抱了，纏她阿翁去了。”賀蘭敏話頭再提， “議事堂那處，到底不是女子去的，你還是得規勸些……"
主仆兩的一唱一和。
說的是她愛女之情，道的是她棄子之心。總歸是一碗水端不平。如今長女更是開始聽政論政，生生搶了幼子的道途。
謝瓊琚把孩子握在床榻，眼見阿梧眼中的一點溫情散開，隻在榻畔坐下，邊撩起他右邊小腿，邊道，“妾先有的皚皚，自然先和皚皚處著。那會學著抱她，沒少讓屋裡的姑姑、嬤嬤們指導過，雖說有些經驗，但多年來也手生了。近些日子，才又練了練，想著彆摔了阿梧就好。"
這會薛靈樞已經過來，彼此間的爭鋒便停了下來。
“夫人，我們先給小郎君施針，然後再行推拿。”薛靈樞走上前來，鋪開藥箱。
謝瓊琚有些失神。
這是她頭一回看見孩子的小腿。
因為肌肉的萎縮，內側凹陷，存皮包骨卻是沒有半點餘肉，隻有左邊正常小腿的十中之三粗細。
薛靈樞與她說過，孩子當初在她腹中時，橫位而出，不得已已折斷了他的右側手臂和小腿。出生後接上臂膀，孩子已經奄奄一息，再試過接回小腿，孩子哪裡還撐得住，便擱置了。後來周歲之後也普試過一回，沒有成功。又因為早產根基太弱，各種風寒急症連番侵襲，故而心思都在養護他的元氣根基上，小腿便一拖再拖，到了如今模樣。
謝瓊琚不知怎麼偏轉過頭，目光凝在賀蘭□□仆身上，淩厲又持久。
賀蘭敏見多了她溫厚柔軟的一麵，縱是針鋒相對她也是綿裡藏針的模樣，從未撕破臉麵。這會的一瞥，讓她生出兩分心驚。安嬤嬤更是不自覺往後退了一步。
她盯著賀蘭敏，阿梧便盯著她。回眸的一刻，猝不及防對上孩子雙目灼灼的眼神。
在無父無母的歲月裡，在她再也解釋不清楚的時光裡，阿梧知道的是，他的父親受他母親蠱惑至深。在連醫官都還沒放棄他的境地裡，欲先放棄他。
"阿梧……"謝瓊琚斂儘片刻前控製不住的尖銳鋒芒，太多不知從何處開口的話終是化作她唇齒間這兩個
字。
阿梧聞聲，竟也退去一層寒色。
被人喚過無數次的兩個字，在這一刻，從這個婦人口中吐出，他不知背後滄桑與委屈，就是依稀覺得不一樣。
她總能盈淚而笑，笑意中打顫。
阿梧心中軟下一角。然餘光偏見從座榻起身的老婦輪廓，顫顫身影。
他目光沉沉落在謝瓊琚身上。對，祖母說過。她就是這樣惑著、霸著、占著他父親。
“會有些疼，你忍一忍。”謝瓊琚的心緒和思維到底快過孩子，這會已經回來正事上。嗓音裡唯剩了冷靜和平和。阿梧從她的眉眼，重新劃向欲來未來的祖母身上。