南據秦嶺，北塞黃河，關在穀中，深險如函，函穀關以此得名。
長安城中的天子齊準之所以在兵力隻有十二萬的情況下，棄守而攻，一來是為了鼓舞士氣，企圖心戰上得半分贏麵；二來則是因為據守著函穀關這處天然屏障。
也確實如此，去歲賀蘭澤迎戰前來，其實未普遇上主力，齊準將良將精兵都聚在了函穀關，以逸待勞。
隻是實在沒想到，賀蘭澤兵甲勞乏是有，但行軍之快遠遠超過齊準的預計，使之根本來不及按照群臣所言的邊守株邊酬兵。不過八個月，便連洛陽城都丟了。
去歲臘月間，賀蘭澤在攻占虎牢關後，待轉年正月，雪霽雲開，三軍能行，便發兵洛陽。彼時領軍而去的乃其三男父賀蘭敕。奪取洛陽城的這塊肥差，賀蘭氏一族早早盯上，原也是賀蘭敕最早在自家內部提出。
然賀蘭敦父子表示，洛陽城乃入長安的最後一座城池，堪稱副都。縱然按情報所示，城內糧草不足，城池未修。但敵軍亦是曆經兩月修整，說不定會在此定會暗伏重兵，賀蘭氏軍功尚足，沒有必要再這般冒險。這般行徑也著實不太好看，且待賀蘭澤提出，若他無有旁人擇選，便再自薦不遲。
然賀蘭敕則表示，他要以此戰一洗兵敗九皇河和錯失援軍雲中城之舉，故而勢在必得。於是麵對著賀蘭澤亦是如此提出。賀蘭澤並無多言，按下原本備好的人選，遂準他領軍前往。
以青州為首的四州兵甲共計七萬，賀蘭敕帶走三萬，曆經半月，烽火不息，滅敵三千整，白骨堆山，奪下洛陽城。遂開城門迎接中軍帳內指揮的皇太孫。然後本該再與右翼軍梁旭、李洋等人合兵，取函穀關入長安，賀蘭敕卻按兵未動，片甲不發了。
原因無他，隨之而來的左翼軍賀蘭敦父子，接到遼東郡送來的喪報，後嗣賀蘭幸於除夕夜亡故，乃謝氏動用私刑之故。
賀蘭敦花甲之年，得信之初乃一口氣未上來，暈厥過去。
其子賀蘭正尚存理智，隻道信中寥寥數言，不知具體情形，遂派人快馬回去問清楚。然賀蘭敕聞此事，卻攔下道， “你子亡於謝氏手，此結果真切，何論緣由!”
隻上來一計，道是首當為其子報仇。斷無將士在前方廝殺，家眷卻生死無依的，以此煽動四州將士欲要賀蘭澤廢棄謝瓊琚，以安軍心。
四州諸將中，其實大部分亦知眼下該一鼓作氣，私仇秋後再算。
然亦有不少人打了另一處算盤，便是不讓賀蘭澤獨寵謝瓊琚。大軍出征前，賀蘭敏曾要求謝瓊琚為其充盈後院，卻被拒之。
眼下，自然想搏一番，若是謝氏被休棄，來日各族女郎便可更好入後宮，上君楊，綿延後世的榮光。
然卻未普料到，洛陽城中便持四日，賀蘭澤並未動氣，隻傳醫官給賀蘭敦父子用心診治，更從賀蘭敕起連同下邊部將除原本功績外皆再升半級，參戰的三萬兵甲亦都得犒賞。
甚至聚兵甲親臨陣前嘉言，"諸將士奪取洛陽城不易，孤亦不忍爾等連番征戰，故允爾等修整時日，來日再戰，共伐敵人。"這話聽來好話，但觀賀蘭澤後麵舉止，不由不寒而栗。
兩日後，因四州七萬兵甲不發，賀蘭澤以自己手上聚攏的共十四萬兵甲，親上戰場，赴一線，破八萬人堅守的函穀關。攻戰也，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。
如今十四萬對戰八萬，還不到倍數，又是麵臨函穀關如此天險，注定是場惡戰。賀蘭澤出中軍帳而縱馬持劍以鎮軍心。金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
二月初一，首戰函穀關，賀蘭澤處告捷，齊準命人掛免戰牌。二月十五，二戰函穀關，四州之中的徐州參將陸玉領兵甲一萬來助戰。回憶賀蘭澤前頭話語，何為“來日再戰，共伐敵人”?來日之戰，能與賀蘭澤共伐的，不就是這一場函穀關之戰嗎?
其話如此，卻根本沒有等他們。故而，這話根本就是反的。所謂讓他們修整，便是不需要他們參戰了。
此番若是賀蘭澤自己領兵得勝，他日這些未參戰的兵甲即使不會如棄子遭遇，但也不會再得以重用。若是賀蘭澤失敗，那這處修整的七萬兵甲還有何用!
徐州參將陸玉想得清楚，其實其餘人回過神多少也能想明白，但到底懾於賀蘭氏，尚且還等其示意，唯陸玉橫心一擺，領兵相助。
而正值賀蘭敕猶豫之際，二月二十，從龔、幽兩處前來的三萬援軍加入作戰。將原本便持的局勢扭轉過來。攻城戰，本就是最為艱難的戰役。
相比齊準已經傾儘所有，賀蘭澤處接二連三的援兵，愈發鼓舞士氣。而賀蘭澤亦索性不催賀蘭氏援兵，隻與將士道， “吾等尚有洛陽城中六萬兵甲作盾。"
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為此，賀蘭敕曾寫信問賀蘭敏的意思，接賀蘭敏書信，自然要襄助之。然待信件一來一回，加上又幾多猶豫，待賀蘭敕發兵已是五月中旬。
卻得賀蘭澤軍令：六萬兵甲就此屯守洛陽城。
"洛陽城當日不過五千守軍，糧草不足，城池有損，但凡有點作戰經驗的將領領三萬兵甲都能攻下。如此差事得一便罷!難不成如今函穀關亦是糧草不足，城池有損了，便還要與他一杯羹?"
中軍帳中，已經數日未眠的青年將領，對著沙盤圖做完最後決戰的布置後，丟開撥沙的馬鞭，坐回案前座上，灌了口就剩的三分溫熱的參湯，兀自按著發脹的太陽穴。隻譴退諸人，讓他們各行其是，以備最後一戰。
“這還是殿下頭一回，如此直白地惱怒賀蘭氏。”沉榮難免有些訝異，"弟子當師兄囿於昔年情分，會繼續隱而不發的。"
“你都道這“隱’字了，左右不過是時間問題。”公孫纓看過沉默不言的杜攸，遂先接話而來， “如今還未當麵言語，何時撕破臉麵便不好了。"
"殿下可以囿於昔年情分忍讓、給予，這是他為君當有的一麵仁慈態。但是賀蘭氏卻不可以挾恩圖報，而是該忘記恩情，這是他們為臣當有的的一麵謙卑態。”杜攸駐足望向西邊洛陽城的方向。
寂寂函穀，山花飛鳥驚塵，樹根草蔓遮道。
“可惜，這賀蘭氏至今未明白這個道理。”杜攸說這話時，不由想到千裡之外的賀蘭敏， "但願無有撕破臉的一日!"明明在謝瓊琚回千山小樓的當日，賀蘭敏便問過他，他亦給她解惑，可惜到底也不是個明白人。攻占函穀關最後的戰役在六月初三的平旦，隨著前鋒李洋一支滾油箭射入城樓，賀蘭澤親擂戰鼓。整整九日，戰火不絕。刀槍入骨肉，馬蹄踏血泥。
六月十三，最後的城門破開，降書遞上來。近二十年謀劃，兩次西征，鏖戰一年，長安皇城終於匍匐在賀蘭澤腳下。
喜報傳至遼東郡，賀蘭敏呼出一口氣，卻沒有太多喜悅。
如她二月裡所言，高句麗果然乘虛而入。
在觀察三個月後，五月下旬率領甲五萬而來。彼時幽州城守軍不過五千，高雲峰並未強攻，而是圍困之。如今已經一月有餘。
“主子，三州的家眷已經
撤離，退守去了青州城。但是夫人不許兵甲護送，說是兵甲得守城。”繪書捧來一碗冰盞奉給賀蘭敏道，"主子，悠也起身吧。左右已經傳信給主上，而眼下這告捷文書都傳來了，主上定然能騰出手接應我們了，我們啟程迎上去即可。"
賀蘭敏握著那封文書，依舊沉默著。
確切地說，自二月裡從謝瓊琚處回來，她便開始寡言。
許是因為安嬤嬤的死彆，亦或是因為阿梧的生離，都讓她靜了生息。她自然應該愈發恨毒謝瓊琚。
然而那日歸來，她在遍體生涼中，在又驚又懼後，生出兩分自責。技不如人的自責。