元嘉八年十一月，從豫章而來的加急奏章從西安門呈入，直達宣室殿。
彼時宣室殿暖閣中，主持加議會的是華昌公主。自元嘉五年，公主大婚後，這宣室殿中公主聽政便成了公主主議會。
天子一開始是以身子保養為由，隻每月三旬的頭日，為自個休沐期，不來宣室殿，遂由公主主持加議會。
待到元嘉七年秋，天子因舊疾畏寒，遂開始令公主上前殿參政。
天子有寒疾，朝野皆知，原本每年冬至起到來年開春的三個月裡都很少臨朝，除非有重大軍政，其餘一應事務都由三公協理，九卿輔之。初時由太師杜攸主持，杜攸致仕後，便隻是共論之，未設掌議人。百官提議過兩回，未曾想到天子竟直接將公主抬了上來。
公主上朝，一時間便有臣子覺得不妥，上疏。然天子並沒有批閱回複，隻在那一年除夕宴上，與百官飲酒論政。
往前數百年、千年，真正讓皇朝顛覆、無以為繼的到底是甚?
君臣往來辯論，酒酣宴散。
待翌日酒醒，諸臣回想，相比天子是否虛設後宮，上位者是男還是女，最後皆抵不過不過“民生”二字。
而這日後，原杜攸太師門下弟子，即如今的宗正、廷尉、太常等人在朝上附議公主：退朝後又提公主前番在宣室殿情境。諸臣便也慢慢覺得既入了宣室殿，這會再上朝，左右都是論政，無甚可說。
何論九重官闕中的天子，繼位不久便是實權在手。
且不論京畿中原高門早在元嘉二年因南線戰事而徹底降服，失去了說話的權利。
長安以外，東線上唯一的異性王公孫氏忠心耿耿，是帝早年心腹。北境之地抗擊匈奴聲名顯赫的李洋與皇後相識於微末之際，得皇後教授。南邊富庶地亦有宋淮鎮守。
自然，天子對公主這樣的鋪路扶持，總還是有部分人等著南線上的豫章王是否會同室操戈。卻在這一年這一場快馬傳報中，徹底絕了那些最後的隱秘的念想。
便是此刻華昌公主手中所得之物。一乃報豫章之地早災已經得到控製之事。二則獻上了四顆鮮血枯凝的人頭。
“從來，思鑫也是需要代價的。”豫章王宮內，已經可以站立的少年臨窗眺望，看天上雲卷雲舒，“父皇這些年如此清晰的舉措，就差一道立皇太女的旨意，那六處官員竟還要密會本王。&
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"本王不覺的是一心為我著想，多半是未攀附上阿姊的門路，放手一搏。既搏，就要豁得出去。"
十六歲的豫章王從自小醫治他的大夫手中接來固本培元的藥，停了話語唱下。
“還留兩個活的震懾!”薛靈樞搖著扇子頷首，“殿下雖受教你父皇之日甚少，但到底血脈至此，如今行事頗有陛下幾分樣子。"
於世人眼中是不願趕儘殺絕、留有餘地的溫厚，然再回想，卻是更深重威逼的震懾。
阿梧笑道， “阿母說過，這世上人活著不易。若非通不得已，且有顆慈心多與自己和解，與人為善，會快樂許多。”
說這話時，他不由想起元嘉三年，薛靈樞隨他同來此地。
這處給他接風的原揚州刺史劉沐有意無意露出話瓣。道是薛靈樞乃父親昔年心腹之人，怕是借醫治之名，行監察之實。而元嘉五年，宋淮屯兵交州，亦有風聲再起。道是天家父子，論起兵甲，自然鎮守多餘保護。
數年流言，薛靈樞耳脫目明，清楚明白。
便也同他說的清楚明白， “陛下若實在不喜、欲除殿下，臣的藥可不知不覺，宋將軍的兵可快刀斬亂麻。無論明刀還是暗箭，殿下躲得過幾何?"
而隨著心境愈發平靜，他也鼓起勇氣問過最初的那些事。薛靈樞斷斷續續地與他說，他斷斷續續地接受，拚湊。最後，向薛靈樞拱手致禮。
而很多事，則誠如他母親所言，且看來日。
來日種種。
便是明明父親貴為一國之君，同樣頑疾在身，卻還是將最好的醫者給了他，終於有他重新站立的一日。
便是交州之上屯著父親最親近的兵甲，在他挖渠賑災最需要人手的時候，有些地方尚且等朝中詔令，唯這處敢將在外君命有所不受，為豫章王添政績卻又隱自己功名。
便是元嘉九年的天子東巡，第一站便來了他的封地。其實並不順路，乃繞道而來。
“阿梧……”鑾駕肅穆威儀，也難當他從來端莊持禮的母親在人前幾欲失儀，隻握著他的手淚眼婆娑。
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作陪的臣子飲酒掩笑，一側的皇後杏眼瞪他，轉來自己身處將他扶起。她的目光從他足間往上移，便又開始含淚。父親抬手示意他坐下，一伸手便搭在他肩頭。隔著四月輕簡的衣袍，他感受到至親學心傳來的溫度與力道。
“前些年涼州進獻的良駒，都給你帶來了，擇日陪阿翁策馬。”終究，父親的目光劃過他的小腿，落在他年輕康健的麵龐上。
離開豫章繼續東巡，賀蘭澤讓阿梧陪同一道前往。春夏交彙的時節，沿途風景甚好，天子車駕放慢了速度，直走了一個多月方抵達並州。
公孫纓帶屬臣出城十裡相迎。
數日公務視察之後，原是打算前往定襄郡的牧場策馬。
賀蘭澤道， “你前兩年進獻給皇後的千裡馬，前頭儘數贈給了豫章王。朕聞如今有更好的品種，且先飽飽眼福。”公孫纓回道， "可是不巧，那處月前放牧出去，要到下月才儘數歸來。陛下不嫌棄，且在臣處多留下時日。"帝後自是無話。
道是豫章王，宴後拉過薛靈樞悄聲， "本王就納悶父皇那般寶貝那些馬匹，那年阿姊大婚前來，論起此事，說是父皇賜予阿母，隻分給她六匹，多一匹都不成。眼下怎全贈了本王?原是有了更好的!"
“所以，殿下與公主，方是同病相連。"薛靈樞四下環顧道，搖著扇子掩聲道， "待下月裡去定襄郡牧場，殿下好好挑挑，把好的都揀走。眾目睽睽，你父皇不得不給。"
然未到下月裡，數日後，阿梧卻未再逗留，向雙親請辭歸去豫章。
少年道， “豫章之地才曆早災，雖現已穩定，但兒臣得有善耕者隱於山間，現有蹤跡，不想錯過。兒與阿翁阿母能同行一路，足矣。"
謝瓊琚還欲留他。
阿梧道， “阿母，豫章是孩兒的封地，亦是我們全家的疆域。”
賀蘭澤遂止住了謝瓊琚還欲出口的話語，未再留他，隻依舊讓薛靈樞相隨左右。