延興六年，大梁東境迎來一場倒春寒。三月大雪，紛紛揚揚下了十餘日。
夜風呼嘯，不見星月，唯有雪色泛血光。
這夜，龔州刺史府被滅門。闔族十中之七死於睡夢中，乃中迷藥被一刀封喉，倒也無有痛楚。
剩下十中之三尚有戰力的男丁，在濃烈的熱油氣味和洶洶的大火中蘇醒，本能地奔逃。從內痕衝到外堂，見得四下無數蒙麵之人，正持刀握劍圍困之。然到底也是守邊的世家，這樣的境地裡尚有警覺，不知是那哪個武藝甚高者，出來時已經發出求救信號。
隻聞“嗖”的一聲，五色光生升騰在濃雲翻滾，落雪不絕的天際。
與此同時，圍困在這的黑衣人個個刀麵泛光，劍刃飲血，撲上去圍剿袁氏殘部。
小半時辰後，終是寡不敵眾，袁氏剩餘族人傾數咽氣倒地，唯剩家主袁華亭握一柄長刀、滿身是血地半跪在屍體槽陳的地上，長一聲短一聲地喘息。
額上汗水攜卷著鮮血一起滴落，模糊他的視線。但他還是朦朧中看見在府門外，站著他最小的兒子。
那個背影，他尚且熟悉。畢竟白日裡，還同他一道對弈閒話。
彼時孩子躬身退去，他目送他。夕陽下，尤覺歲月悠悠，自兩年前一場重病後，雖然身形清度了些，嗓音變得沙啞，但到底痙愈，一晃竟也這般大了。
當是天不絕他，給他袁氏留一脈。一時間，也不知哪裡來的力氣，他長刀倒拖，衝出府門拽起少年，四下裡環顧，見得馬車一架，車邊上有他心腹侯在一旁，遂匆忙上車催促西去。
“西去?”那駕車的心腹原是是家生的奴才，許是受了驚訝，聲音高昂，“大人，西去何方?可是去長安?”
“對，去尋長安謝氏。”袁華亨道。
“長安謝氏。”車夫重複了一遍， "大人坐穩!"
馬鞭落下，車駕疾馳。
將後麵追上來的蒙麵刺客拉出距離。而在這些刺客的身後，接到信號的臨近的太守府兵，已經前來，可以依稀看到身影。他落簾時候，兩處人手已經纏上。
“沒事了，九郎。”袁華亨終於鬆下一口氣，卸力靠在車壁上，手中卻仍握著血跡未乾的長刀。
“九郎當然沒事。”車中少年開口，麵上不見半
點被滅族的心死之態和即將羈旅漂泊的難過之意，反而勾起嘴角，星眸含笑。袁氏的家主在忽變的陌生嗓音裡回神，抬眸看身側的兒子，後背驚出一身汗。
府中族人俱亡，如何他在府外?
如何這府外正好備著車駕?
又如何他一身緞麵披風莫說染血，竟是塵埃都不見分毫?
還有……如何是這個聲音?
外頭車夫駕車的速度，隨著少年的一聲命令明顯有了停下的趨勢。車內一盞昏黃壁燈，光焰慢慢聚攏，將他的舉止動作照得的更加清晰。
他嘧著笑，微微低首，伸手至耳畔，竟是撕下一張人、皮麵具。
"你、你是何人?"袁華亭驚恐質問。
"你與何人有怨?怨到遭此滅門的禍害?"少年笑道，“我非你兒，你兒兩年前已在那場狩獵中亡故，我乃鳩占鵲黑。"
對麵人震驚不已。
“今歲孤一十有六，現隨母姓賀蘭。”少年又道，“你不若想想十六年前出了何事!”
十六歲。
母姓賀蘭。
袁華亭手中刀“咣當”落地，驚覺要揀，已是背脊一涼，鮮血汨汨冒出。少年一把袖中刀插在他背上。
"成王敗寇，我、認了……”袁華亭顯然已經知曉麵前少年的身份，隻合了合眼道，“隻是、隻是初生牛犢，到底少了經驗，後頭黃兵甲已來，你也未必能撐多久。昭文太子一點血脈，可惜了……"
“怎會?”賀蘭澤抬起他下額，“孤乃特地留你們部分人性命，容你們放信號求救。如此一來，孤既清除了與你一道的同路人，同時鬨出動靜，又可讓其他隔案觀火的人知曉袁家幼子尚在，你拚死送出的龔州城。方才那兩聲西去，去往長安謝氏，可不是喊得年勢如虹!雖說孤有足夠的證據證明身份，但是做戲嘛，總是越真越好!"
"你、你………"
男人還有未儘的話，注定再也說不出口，隻頭顱一跌，沒了氣息。
馬車已經至城郊停下，濃重的血腥氣彌散開來，血珠一點一滴落。在灰白的雪地裡彙成一道道暗紅色的細流。格外醒目。
賀蘭澤下從袁華亭身上拔出袖中刀，馬車站在
漫天風雪裡，一點點擦拭上頭血跡。隻待原定的人手趕來。翻滾的濃雲散去些，終於露出一點慘白月光，照在少年身上。
“主上，城中宋淮已經控住局勢，在收網中。我們可是回青州稍做休息，再啟程前往長安?”霍律拱手問道。
“傳話給宋淮，留黃州待命。”賀蘭澤收了刀，翻身上馬，“其他人隨我入長安。”
"主上?”霍律聞言大驚，隻縱馬追上， “這廂推演謀劃，加上今日，您已經數日未歇了。此去長安近千裡，何須急於這一時!"
落雪的夜中，逆風拂麵，如刀割一般疼。
但是賀蘭澤縱馬的速度卻絲毫未減，隻一路向西，疾奔而去。
十二歲那年，再又一次因學究論政稍有紕漏，被母親關入隱室思過，促發的一場高熱中，數日昏迷裡，竟是前生事洶湧而來。讓他看見前塵，看見她。