庶子庶女在名義上都是嫡母的孩子,無論探春還是賈環，將來都要聽從王夫人安排。聽王熙鳳說起探春近日來被王夫人為難，林蘊才知道竟是王夫人一力要促成這門親事。
賈家男人再糊塗,也沒有在家裡對女人逞凶鬥狠動手的。她們大約想象不到這種場麵,就以為這種事情不存在。
林蘊嗤笑。
“看來二太太是真的很想要聘禮，我怎麼不知你們如今成了這樣？”
“可彆說了。”
王熙鳳擺擺手,滿臉羞愧。
“當初我管家時,雖然上下怨聲載道，好歹能保證每月開支，如今竟是連家裡開支也難保證。上個月我的月例銀子都晚了十來天，更彆說彆人。宮裡娘娘胎像穩固，太太又送銀子又送補品，將家裡半年的收入都送進去。”
當年賈府有國公俸祿,一應開銷都能支撐。如今賈赦、賈政哪有那麼多？再按照從前的排場,還要供養一個娘娘,可不就是越送越窮，越窮越送？
王熙鳳扯扯袖子露出手上銀鐲。
“我也不怕你笑話,如今好首飾都不敢帶出來,就怕被人看見打眼。憑她們怎麼樣,橫豎我的嫁妝留給大姐兒儘夠，你璉二哥再攢些給芝哥兒，我不算計她們,她們也彆來算計我。”
話雖這樣說，心中的慌張卻不少。
“我是管過家的人,家裡空虛我知道,誰知能不能撐到兩個孩子長大。還沒跟你說吧？這個月初雲姑娘成親,匆匆嫁給個商賈之家,老太太打發我給她送過去三千兩陪送銀子，那成親的場麵連你下聘那天一半都沒有。”
“成親？”
林蘊瞪大眼睛。家裡亂糟糟一團，賈家都顧不上，哪有精神去管史家？便是偶然聽見，怕也轉頭就忘。
“怎麼這樣匆忙，是史家出事了？”
“你也這樣猜測？你璉二哥就是這樣說，還說叫我不要跟史家往來，橫豎我現在不管家，不管什麼人上門，都彆管。”
壓低聲音，王熙鳳還有幾分後怕。
“先是甄家，又是史家，我這心裡越發不踏實。我們家的混賬事也不少，平兒、小紅雖說都放出去，可若真有那天，能頂什麼用？”
撕扯著手帕，王熙鳳心亂如麻。
隻要家中尚有爵位，她就絕對不可能舍得放手，沒到最後絕境，誰又知道能不能翻盤？更何況宮裡還有娘娘，如今不過是做兩手準備，以防萬一。
看她這神態，林蘊就知道勸不成，索性不勸。
“我知道你是個好強的，也是個精明的，心裡有數就好。”
有數？能有什麼數，不過是帶著僥幸垂死掙紮罷。
王熙鳳苦笑一聲，起身整理衣裳。
“沒什麼彆的事情我就先走了，雲姑娘出嫁，老太太大約也覺得不踏實，叫我跟你璉二哥往馮家去一趟，商量著把成親日子提前呢。嘴上說不管事，老太太親自派下來活計到底不敢拒絕，何況還是親妹子。”
擺手不用林蘊送，王熙鳳匆匆出去。兩個時辰後回賈家給賈母報喜。
“馮家老將軍也有這個意思，他說小馮大人孤身在福建沒人照顧打點不放心，又不好意思上門，既然咱們說了，乾脆就提到今年年前，讓他們小兩口一處過年去。忙忙活活的，還能借機培養感情親近。”
王熙鳳曆來會說話，讓賈母十分滿意。
“還是老親家想的好，他們一處過年親近熱鬨，孩子孤零零在福建有什麼意思？那你們就商量著儘快走完禮，彆耽誤兩個孩子好事。”
“瞧您說的，這可是我親妹子，怎麼能耽誤？這不正是回來跟老祖宗您商量嫁妝單子，大房那邊……您也知道，我個小輩不好胡說。”
王熙鳳半遮掩著嘴，含含糊糊卻告狀告的結實。
大房有什麼？不就是賈赦和邢夫人！一個貪財好色撒不開手，一個隻怕老爺道理不講，什麼要緊事放在他們手裡也要辦砸。
賈母冷哼，伸手指著王熙鳳認真囑托。
“你不要管他們，隻管辦，到時候單子拿來給我看，彆人說的話都不必聽。”
“有您這句話我就放心，誰不知道您是個最疼孫女兒的？那我就先過去把好消息告訴二姑娘，讓她也高興高興，準備起來。”
笑嗬嗬邁出榮慶堂，王熙鳳瞬間收斂，冷聲吩咐。
“叫人去把庫房的聘禮單子取來給我，還有賬房那邊。再派人去找二姑娘，叫她晚上到我那去一趟。還有，若是二爺回來，讓他先去跟我說話，有要緊的事。”
沒了平兒和小紅，王熙鳳另外挑兩個丫頭服侍，雖不及她們機靈順手，卻也勉強湊合。
忙裡忙外又是備禮又是請人算吉時，最終將婚期定在十月，在路上走月餘，正好趕在前麵到福建。
查看好了通知馮家，等正經定日子時，又送來兩大箱禮物。
搖搖晃晃抬進大房，一半孝敬賈赦，一半給王熙鳳添進嫁妝單子。無論賈母氣話說的如何凶狠，賈赦到底是父親，不能半點不讓他碰禮物。
趙姨娘跟著下人看熱鬨，羨慕的眼紅。
“我的老天爺，這麼多好東西，要值多少錢？”
迎春的東西她占不到便宜，忍不住盤算探春。
“將來探丫頭定親，那些東西肯定歸老爺，少不得給我一份。便是有個幾百兩，我就滿意了。”
越想越美，竟連晚上睡覺都做起美夢。某日在外麵溜達，聽見有婆子說閒話，忙過去偷聽。
“聽說二姑娘的嫁妝已經有上萬兩，還不算老太太要給的五千兩，這麼些錢，一輩子都花銷不完呢。”