唐臻接過信紙，明知故問，“怎麼了？”
昌泰帝搖頭，勉強給出回應，聲音止不住的顫抖。“薛寄還活著。”
饒是唐臻早有準備，此時也難掩震驚。
以紅蓮滋生的恐懼控製貴州望族和百姓的人，難道是薛寄本人？
還真是......狠心。
薛寄離開京都，最先在貴州落腳，隨後扶搖直上。很長的時間裡，薛寄心中都對貴州有特殊的情誼。
具體表現為，即使為掌握更多的權利，暫時離開貴州，薛寄做出的種種決定也總是偏向貴州百姓，期間甚至因此引起下屬的不滿。
哪怕如此，薛寄也沒有任何改變的意思。
當年剿滅亂臣賊子，貴州也是唯一一個直到最後也堅定的支持薛寄的地方。所以貴州兵敗的後果最慘烈，但凡是參與這場戰爭的人，皆會在周邊各地的默許之下，在貴州搜刮幾輪才離開。
最後真正令貴州百姓在苦難中掙紮幾十載的人，竟然也是薛寄。
從某種角度看，薛寄也算是將他對貴州上下的理解運用到極致，所以才能想到如此刁鑽的計策。
如果不是胡柳生壞事，紅蓮再蟄伏數栽，等到聖朝瀕臨潰敗的時候作為奇兵天降，無論是哪個地方，恐怕都遭不住大量不懼生死的瘋子。
唐臻及時收斂心神，提醒自己，他的揣測未必能貼合薛寄的想法。
畢竟......發瘋的方向不同，起碼他不至於做出如此喪心病狂的事。
他喜歡用最小的影響，撬動最大的利益。
岑威的密信中少了許多前往貴州途中的細節，著重提起藏在深山之中的紅蓮鎮。
李曉朝審問過胡柳生之後，曾親自在朝堂解釋紅蓮鎮存在的緣由和作用，每個字皆令人毛骨悚然，不寒而栗。
事實比胡柳生不願意回憶的世界更殘忍。
紅蓮鎮如同大型的養蠱場，所有不願意成為貴族奴仆的百姓和不聽話的奴仆，在這裡都是消耗品。等待他們的命運隻有兩個下場，活不下去或被逼瘋，變成紅蓮。
前者的死在紅蓮鎮是最稀疏平常的事，如同蚊子會吸血，蝴蝶能展翅，無需任何理由，更不會有人在乎。
後者則正式成為鎮民。
他們是紅蓮鎮的中堅力量，隻需要老實的活著。
對於能熬成鎮民的狠人來說，在深山中找到食物、填飽肚子並非難事，難的是如何控製越來越難以預料的精神狀態。
所有人都知道，當鎮民清醒的時間比發瘋的時間少，他就會在不久之後悄無聲息的在紅蓮鎮永遠的消失。
紅蓮鎮的鎮民都是寧願忍受發瘋也想活著的人，怎麼可能接受這種結局？
為向‘衙役’證明，自己的精神狀態依舊可控，紅蓮鎮的鎮民無所不用其極，幾乎將所有清醒時的精力都用在這件事上，自然也就沒時間再想，不知不覺中已經被他們接受的命運是否有不合理的地方。
紅蓮鎮中會竭儘全力反抗的人，往往是剛被送入鎮中的人，他們受到的看守也最嚴厲。
越是接近離開紅蓮鎮的鎮民，反而越抗拒離開，會想方設法的拖延時間。不僅不用‘衙役’為他們操心，他們有時候還會主動幫衙役看管剛入鎮，還沒成為鎮民的人。
這頁信紙的最後，岑威用一句話做出總結。
‘紅蓮鎮是個將人變成鬼的地方。’
下頁信紙，岑威提起他通過紅蓮鎮查到薛寄身上的過程。
作為不打無準備之仗的將軍，岑威從貴州穿行的時候順便帶走許多年邁的阿公、阿婆。
他稱家中老祖宗要過百年壽辰，打算買些老人回去替老祖宗擋災。
此話一出，原本與岑威劍拔弩張的當地人，當即換了副有朋自遠方來，不亦樂乎的嘴臉，千方百計的打聽岑威準備花多少錢。
岑威不動聲色的觀察當地人的態度，給出令對方心花怒放的價碼。
不得不背井離鄉的老人，雖然對岑威沒什麼好臉色，但是他們更恨故鄉和熟識的人。
離開貴州境內，岑威才對這些人透露他的身份和目的。已經對貴州官府和當地望族深惡痛絕的老人立刻表示，願意將他們所知道的事儘數告訴岑威。
所謂的老人，最大不過四十有五。
外表看上去像是知天命之年的老人哭著告訴岑威，至少他認識的人中，沒有比他年紀更大的人。
除了對貴州官府和望族的憤恨，這些人最深刻的感情竟然是對南寧侯薛寄的懷念。
他們不知道薛寄犯過什麼大錯，隻知道薛寄活著的時候祖輩比他們活得久，父母也比他們更像人。十個貴州人中，至少有六個人會斬釘截鐵的說當年薛寄沒有錯，該死的人是成宗。
正是因為這些老人對薛寄懷念和近乎偏執的信仰，岑威才會特意令人去收集薛寄的信息，僥幸沒有錯過紅蓮鎮中的蛛絲馬跡。：，，.