本該在福寧宮中安心修仙的皇帝,莫名其妙的出現在北地，在京都引起軒然大波。
不出半日，消息就從朝堂傳到民間。街頭巷尾已經講了數月龍虎少將軍家中的利益糾葛,如今總算是找到可以替代的新故事，即昌泰帝與陳國公的愛恨情仇。
孟長明早在發現唐臻的麵相有變化，心煩意亂，不知道該如何令唐臻寬心的時候就透露過昌泰帝的近況。如今因為陳國公的奏折，消息擺到明麵上,他連驚訝都不屑偽裝。下了朝，該做什麼做什麼,完全不在意京都因此生出的異動,直接按照原本的計劃，開始放年假。
相比之下，燕翎就有些做作，滿臉意外的追著唐臻趕去福寧宮，吃了個熱乎的閉門羹。
唐臻換下被花瓶中的水濺濕的衣袍,捧著最近越來越覺得無趣的話本倚在窗邊,麵無表情的道,“守好大門，誰也不許放進來。”
程誠小心翼翼的應是,沉默良久，終究還是將不知當問還是不當問的話,說出口，“陳玉還沒回來，他......”
是不是也要擋在外麵？
唐臻聞言,冷漠的表情當即出現裂痕。
如果程誠不問,給陳玉放個年假當然是順水推舟的好事。
既有充分的理由,不會讓陳玉因為休假愧疚。又能拯救他飽受折磨的耳朵，可以在明年開朝前安靜的思考。
至於思考什麼......做事要循序漸進，先追求安靜，再考慮思考。
可是程誠偏偏特意詢問他，要不要對陳玉特殊，唯獨放陳玉進門。
如此憨直的人，如果不給他配個能拿主意的智囊，他豈不是要被煩死？
唐臻放鬆身體，懶洋洋臥進蓬鬆的新褥裡，“如果陳玉能說出進門的利大於弊就讓他進來。”
“彆問我什麼是利大於弊，你們問心無愧即可。”
程誠尚未出口的話儘數被噎回去，隻能點頭應是。
走出房門，他鮮少有喜怒哀樂之外表情的臉上，逐漸浮現擔心。
雖然不知道陳大人最近在擔心什麼，但是他看著身體逐漸好轉，再也沒有在夜裡被魘住的殿下，總是會生出患得患失的情緒。
仿佛如今身體好轉，僅比尋常人畏寒的殿下，隻是鏡中花水中月，隨時都有可能......呸呸呸！過年想些吉利的事！
走至大門處，不僅陳國公世子依舊沒有離開，驃騎大將軍也等在這裡。
程誠鐵麵無私的拒絕兩人的威逼利誘，大有他們想要進門，除非太子殿下親自鬆口或踏過所有羽林衛的屍體。
即使原本氣氛不算和睦的李曉朝和燕翎冰釋前嫌，共同向他施壓，程誠也不為所動。
整日跟在唐臻和陳玉身邊，哪怕他本體是又冷又硬的石頭，至少也會鸚鵡學舌。
惹他不高興，他隻管說誅心的話。
比如陳國公世子好威風，不知道遠在北疆的陳國公，知不知道世子爺的脾氣。
大將軍可還記得，當年是如何在老侯爺的墳前發誓，答應過叔父什麼。
燕翎自視甚高，忽然被本以為能輕易拿捏的人，連續戳到痛楚，怎麼可能不惱怒？
李曉朝向來將程守忠視為眼中釘，倒是不至於忽略程誠。然而他剛被昌泰帝在他的眼皮子底下。悄無聲息離開京都的事戳到五臟六腑。若是麵對太子，自然要忍住怒火，細致的詢問，麵對小小的程誠，嗬......
一時之間，兩人竟然忘記來福寧宮的本意，眼中隻剩下可惡、可恨的程誠，目光如同淬了毒的利刃。
匆匆趕來的陳玉遠遠見到三人對峙的畫麵，悄無聲息的後退，沒進過程誠的拷問，直接從宮人走的後門蒙混過關。
“殿下？”陳玉直奔唐臻的住處，小心翼翼的打量唐臻的表情，終究心存顧慮，沒敢提昌泰帝，小聲道，“孟兄讓我問你，除夕可要他進宮陪您守夜。”
唐臻放下已經翻了半本卻一個字都沒記住的話本，目光忽然變得複雜起來。
兩輩子加起來，從未有人專門為過年陪他守夜。
原本他是打算在今年陪昌泰帝守夜.昌泰帝身子弱不能熬夜也沒關係，他可以多穿件鬥篷，在昌泰帝的門外守到新年。
雖然有一門相隔，但是起碼在同一屋簷下。
如今......不提也罷。
“何必這麼麻煩？”唐臻緩緩搖頭，沒什麼意義。
“過年就該這樣，不麻煩！”陳玉略顯緊張的眨了眨眼睛，試圖掩蓋心虛。這是在他京都過的第四個年，從前竟然從未想過進宮陪陪殿下。倒是刀子嘴的孟長明，每年都會專門陪殿下吃年夜飯，見到新一年的太陽再出宮。
唐臻側頭看了眼陳玉，興致缺缺的點頭。
三十那日，他可以借口身體不適早些睡，總比先讓陳玉念叨他幾個時辰，再因為心煩不得不答應強。
行為樸素但思維不受局限的百姓，很快就根據陳國公的奏折，憑空編造出許多種昌泰帝隱瞞眾人，悄悄北上的理由。
其中包括但不限於:
昌泰帝是受陳國公的脅迫，不得已選擇北上，不敢告訴彆人。
三省總督才是幕後黑手，本想悄悄將昌泰帝送到北地，然後再將其殘忍殺害，誣陷陳國公，沒想到陳國公竟然及時發現端倪，救下昌泰帝。
昌泰帝忽然醒悟，修仙救不了聖朝，決定奮發向上，故意跑去陳國公的地盤，挑撥三省總督眼紅。想要坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
......
其中甚至有人僥幸猜對真相，昌泰帝是因為陳國公失蹤的消息，悄無聲息的離開皇宮，前往北地。
唐臻態度堅決，不肯對這件事做任何評價，更不肯給朝臣追問他的機會。
雖然成為太子殿下尚且不足整年，但是他在朝臣心中的形象早就已經潛移默化的改變。從原本懦弱的病秧子，變成如今暴躁的病秧子。
然而隻要有利可圖，永遠都有不怕死的人前仆後繼。
況且太子殿下雖然脾氣變差，但是起碼在明麵上，還沒有動輒要人性命的惡習。
驃騎大將軍和陳國公世子相繼被攔在福寧宮外的消息傳出去，朝臣立刻如嗅到血腥味的鯊魚似的成群趕來。一排又一排的朝臣跪在門前，口口聲聲的稱，他們擔心昌泰帝的安危，在此為昌泰帝祈福。
起初唐臻聽聞外麵的動靜，完全沒有理會的意思。
反正又不是他的膝蓋受累，何苦去妨礙彆人的赤膽忠心？
可惜朝臣醉翁之意不在酒，隻過半日就扯去忠君的偽裝，露出猙獰的獠牙。他們請求唐臻即刻登基，最好能趕在年前昭告天下。
程誠垂著頭，大氣都不敢喘，生怕驚擾已經思考許多的太子殿下。
唐臻卻不是在思考，他在發呆，忽然想到遠在北方的昌泰帝。
從京都離開的時候，父皇可曾回頭？
是否能想到，他心心念念，不忍見其受胡虜之苦的臣民，在不久的將來會如此對待他。
太子登基，還活著的皇帝算什麼。
太上皇還是亂臣賊子？
陳玉雙手緊握，目光炯炯的盯著唐臻，發現太子的目光有所變化，立刻出言打斷唐臻的思緒，“殿下三思，定不能讓這些不安好心的人如願！”
這些日子，他刻意的避免在殿下麵前提起陛下，就是怕殿下尚未徹底穩定的思緒再次受到陛下的影響。
沒想到千防萬防，居然是千裡之外的陳國公壞事。
唐臻回過神，不怒反笑，對程誠道，“挑兩個態度最積極，理由最充分的人帶進來。”
程誠滿臉意外，悄悄轉頭，想看陳玉的提醒。
“看什麼，他是你的殿下？”唐臻隨手拿起果盤中的橘子朝程誠的頭砸去。
程誠沒敢躲避，更不敢辯解，立刻轉身離開。
陳玉滿臉擔心，“殿下......”
唐臻抬起手，示意身側的人閉嘴，漫不經心的道，“孤心中有數。”
不久之後，程誠冷著臉帶來兩名朝臣。
唐臻眯眼打量他們，臉上的笑意漸濃，“楊磊、高玉光。”
這兩人在朝堂向來沒什麼存在感，目前還看不出是誰的人。
楊磊和高玉光麵露驚訝，繼而轉為喜色。
殿下竟然能叫出他們的名字，看來對朝政遠比他們想象中的在意。如此，他們說服殿下年前登基的把握能再提高兩成！
“臣楊磊、臣高玉光，給殿下請安。”
兩人鄭重下跪，直奔主題，請求唐臻即刻登基，昭告天下。
唐臻盯著兩人略顯稀疏的發頂看了會卻沒理會兩人，抬頭看向程誠，吩咐道，“再帶進來......十人，開著門，讓他們站在外麵，能看見門內就行，隻是做個見證。”
楊磊和高玉光心中有盼望，自然不介意多跪會，老實的令人側目。
程誠去而複返，身後卻跟著十一個人。
孟長明反常的穿著身白衣，隻有領口和袖口有淡淡的紫色繡紋。他捧著手爐跟在程誠的身邊，毫不見外的在唐臻開口之前徑直走進門內。
“我掐指一算，殿下今日肯見人，所以進宮碰碰運氣。”
唐臻翻了個白眼，對孟長明的所有神棍行為保持懷疑，看在對方主動提起過年陪他守夜的份上，好心提醒道，“坐遠些。”
孟長明點頭，若有所思的環顧屋內的人，不客氣的吩咐程誠，“勞煩搬個椅子去門口，我與諸位同僚坐在同處即可。”
諸位同僚按捺著心中的焦急和激動，隱晦的向孟長明投去白眼。
什麼坐在同處？
分明是他們站著，孟長明坐著！
程誠在孟長明手上吃了啞巴虧，才肯在沒有太子吩咐的前提下，答應帶孟長明進入福寧宮。如今又當著太子的麵被驅使，臉色頓時苦澀的比天生苦相的程守忠更難看。
他眼含期望的看向太子，沒得到任何回應，隻能任勞任怨的去搬椅子。
唐臻端起茶盞，本想等孟長明坐下，觀眾全都準備好，再開始表演。
奈何演員心急，楊磊重重的磕了三個頭，迫不及待的開口，“請殿下三思，臣知道殿下待陛下至孝，不願意擅自登基。然而陛下如今遠在北地，不知......，更沒有筆墨送回京都，殿下又怎能篤定，您立刻登基不是陛下所願？”
高玉光也跟著磕頭，顯然是讚同楊磊所言。
門外的朝臣格外入戲，竟然也自發的跪下磕頭，口口聲聲皆是請殿下三思。
如此氛圍下，分彆站在唐臻左右的程誠和陳玉尚且不算違和，端坐在門口的孟長明卻格外可恨，虧得他臉皮厚，竟然還能穩坐不動。
“不知？”最近才養出些血色的臉上浮現思索，唐臻撫掌而笑，“孤知道了，楊大人的未儘之語是不是，陛下如今遠在北地，不知是死是活？”
此話一出，位於最前方的楊磊和高玉光，本就是抱著破釜沉舟的心思隨程誠進門，尚且能保持沉穩，門外的人卻下意識的看向孟長明。
楊磊這番話，幾乎是將對陳國公的懷疑放在明麵上。
孟長明今日出人預料的恬靜，側頭看了眼門外的人，不怒反笑，“彆看我，看殿下和楊大人、高大人。”
“殿下明鑒，臣一心為殿下和陛下考慮，絕無半分私心。”楊磊繼續叩頭，大有唐臻不答應，他不停下的意思。”
相比之下，高玉光更理智，仔細為唐臻分析利弊，“雖然不知陛下是受到何等蠱惑才會悄悄去北地，但是陛下最吸引人窺視的地方，莫過於九五之尊的身份。隻要殿下能夠取而代之，原本不懷好意將目光放在陛下身上的人，立刻會將目光轉向殿下。我等愚笨，隻想處這等辦法。冒著損害殿下的風險，保全遠在千裡之外的陛下。”
唐臻點頭，似有被說服之意，歎息道，“你們的話，確實有道理。”
當昌泰帝不再是昌泰帝，投放在他身上的精力，隻能用浪費形容。
楊磊和高玉光麵露喜色，屏息凝視唐臻。“殿下......”
不料唐臻臉色陡變，眉宇間的溫和、動容，轉眼間儘數化為冷漠，“可是孤不愛聽。”
“嗬......”
孟長明朝紛紛看向他的人擺手，從容示意眾人看太子和楊磊、高玉光，不要分心。仿佛突然沒忍住，笑出聲的人不是他。
楊磊和高玉光再次開口前，唐臻忽然道，“抬頭，看著孤的眼睛。”
兩人呆滯的抬起頭，不明白原本按照他們的計劃順利完成的事，為什麼隻有前半段順利。
唐臻正色道，“孤不愛聽的話，彆說，否則彆怪孤沒有警告你們，滾吧。”
楊磊和高玉光麵麵相覷，眼底皆是不甘。
身前的太子殿下已經拿起此前隨手放在身邊的書冊，顯然不想再理會他們。身後卻是同僚不滿的呼喊和鍥而不舍的請求。
楊磊狠狠咬牙，終於將額頭徹底磕破，鮮血順著額頭流入他的眼底，絲毫沒有影響他緊盯著唐臻的目光。
“殿下，良藥苦口，良言刺耳，您身為君主，怎能偏聽偏信？陛下一日未曾安全的返回京都，所有與陛下悄悄離開京都有關的人，皆應被您懷疑，包括深受陛下信任，數十年來和陛下形影不離的程將軍！您......”
唐臻歎了口氣，放下好不容易提起興致卻隻看了三行的話本，“堵住他的嘴。”
楊磊聞言下意識的想跑，至少將想說的話都說完，然而論反應，他如何能比得過程誠？
隻是稍微愣神的功夫，他連掙紮的時間都徹底錯過。
唐臻朝程誠招手，示意程誠離自己近些，然後看向神色沉重的高玉光，“孤知道你有話說，能不能憋住？孤不愛聽。”
高玉光垂下眼簾，不與唐臻對視，想起來福寧宮跪求太子登基之前收到的密信，強行忍住心中的不安，苦口婆心的勸道，“殿下登基隻是權宜之計，做出對您和陛下最好的選擇。等到陛下安全回來，您再將皇......位、還給......陛下？”
突然起來的疼痛令這番本該一氣嗬成的話出現停頓，他下意識的低頭，忽然發現盤腿坐在軟塌上的太子正彎著腰，以至於他沒法看清太子的表情。
繼續低頭，看到噴湧而出的鮮血。
恍惚間，高玉光覺得有點不對勁，很吵，身邊似乎有人在掙紮，身後像是有人在呼喊。
直到這句話隻剩最後兩個字，他才後知後覺的明白，究竟發生了什麼，驀地睜大眼睛，難以置信的望向笑著擦匕首的太子。