終於清醒過來的竹響難以置信地瞪大了眼睛，看向那片飛舞盤旋，組成了人形黑影的小蟲。
這裡是的場家的內庭，戒備森嚴，如銅牆鐵壁般堅不可摧，阿菊為什麼可以突破結界進來？！
“我的本體並不在此處，這不過是我的倒影。”似乎看透了竹響的疑慮，阿菊蟲語氣低柔地勸導道，“不必再為我掩飾，竹響，告訴他們我的位置，讓他們來吧。”
“可，可是我——”
“竹響竹響，我善心的小姐啊，他們如此待您，為什麼不給他們一個小小的教訓呢？”那由女子怨氣所化的奇特妖物不住拍打著翅膀，飛舞碰撞著，發出美妙的聲響。
她的話語像毒蛇的尾巴一般慢慢纏住了竹響的心。
是啊，若是除妖師們在姬路城折戟而歸，那阿菊是不是就安全了呢？自己也不會再受到父親的懲罰。
一直不斷絮語著，呼喚著她的名字的阿菊蟲終於得到了她想要的答複。
數日後，一隊由言真長老手下精英組成的遠征隊踏上了去往姬路城，收服阿菊蟲的旅途。
但他們再沒有回來。
姬路城的古井內，一個模糊的黑影正端坐在一麵散發著瑩瑩幽光的玉盤前，她腳下堆滿了人類的血肉殘軀，猶待熱氣的汙血流了一地，有許多醜陋的蟲卵浸泡其中。
“十二月，十二月，十二輪月如玉盤。金銀珠玉盤中落，萬貫家財腰上纏……”她麵對著明鏡般的玉盤露出了癡癡的病態笑容，“竹響，竹響，我善良的小姐，我天真可愛的小姐。”
這一次，我一定要把你從家族的束縛中解脫出來，沒有人能傷害到你——
遠在八原的的場竹響還不知道她的同袍們已經淪為了大妖的食物，她被父親關在內庭的一處彆院裡，時不時和偷偷跑來看望她的阿菊談天說地，還為她帶來她親手所製的各種禮物。
阿菊說自己是她故人的轉世，給她講述著三百年前姬路城的繁華風光。
“我一直在等待您的誕生，每一次您降世，我就在姬路城掀起蟲禍，來慶祝我們的重逢……”
這輕描淡寫的幾個字背後是無數條枉死的冤魂，可盲目信任自己朋友的年輕少女下意識地逃避了這個問題，阿菊曾救過她的命，她是善良的妖怪，她不會隨意傷害人類。
可的場靜司的出手讓事態變化超出了竹響的想象，他提著阿菊的頭顱回到了八原，並救回了這次差點死在妖怪手中的除妖師們。
“是竹響！都是竹響害的！我的哥哥姐姐全都死在了那隻妖怪的手裡！死無全屍啊——我親耳聽到它不停念著竹響的名字！我親眼所見它為竹響打磨了那隻銀簪！”
茫然無措的少女摸了摸頭上閃閃發亮的發簪，定定地看向被擺在木盤上，她好友死不瞑目的猙獰頭顱。她想要辯解，想要否認，但話到嘴邊卻怎麼都說不出來。
她的族人們正雙目赤紅，悲憤填膺地看著她，像看著什麼仇敵。
“叛徒！內奸！殺了她——殺了她！”一個石塊朝她飛來，狠狠地砸在她的額頭，溫熱的血液從額角流下，將她的世界染成一片汙濁的紅。
鋪天蓋地的石子伴隨著謾罵和詛咒向她襲來，她的父親站在一旁麵無表情地冷眼旁觀，吩咐下屬前往姬路城找尋可能存在的月相盤，連一個多餘的眼神都沒有施舍給她。
“按照家規，斬首。”言真長老語氣平淡地開口道，仿佛他要處死的不是自己的獨女一般，但寬大袍袖下的手在微微顫抖，他嘶啞著聲音對少女的命運做了最後的決斷，“將屍身扔在井裡封印，她……她將永世不得超生！”
若非如此，無法平息眾怒……她要是怨恨，就怨恨我這個沒有好好教導她的狠心父親吧……
時光流轉，歲月如梭。在一個普普通通的月圓之夜，古井中已化為枯骨的少女屍身腹部突然傳出了簌簌的古怪聲響，像是昆蟲的口器在啃食吞咽樹葉。
一縷皎潔純淨的月光透過井口巨石的縫隙落在這屍首分離的殘破之軀上，一個醜陋肥碩，矮墩墩的蟲蛹破體而出。
它身上那股由怨氣和執念組成的孽力無比強悍，瞬間就打破了由數位長老親手布下的封印結界。
阿菊蟲的故事流傳極廣，在上一任阿菊蟲死後的第二年，承載了除妖師少女死前不甘祟氣和無數民眾信仰的新一任大妖在古井中降生。
它還記得自己的名字，她要前往姬路城，找到那件失落已久的至寶，將那些曾經迫害她，將她逼入絕境的人與妖通通消滅殆儘，她想要看他們絕望，聽他們哀嚎，就像她一樣，在冰冷的刀鋒下心懷恐懼地悲慘死去。
＊
的場家的彆院中，竹響沉默地跟在加茂原秀的身後，寂靜的梅林中，隻有咒術師輕輕踩過積雪的腳步聲悠悠回蕩。
“竹響小姐，你為什麼要將玉盤交給那個普通人類呢？即便手握友人帳，那孩子依舊隻是個弱小無知的孩子……”抬起手折下一枝在雪中怒放的紅梅在指尖把玩，加茂原秀似笑非笑地看向那片模糊的陰影，“你想要驗證些什麼呢？”
沉默良久後，曾經為人，如今是妖的少女平靜開口：“我想看看……這個和我一樣與妖怪結緣的孩子，最後會得到怎樣的結局。”
他會不會像自己一樣，作為叛徒，最終死無葬身之地——