“新姐姐叫什麼？”鶴童又問。
“忘了。”七少爺道。
忘了？鶴童抬起頭，擦了擦滿頭汗水，那邊的七少爺卻毫無反應，白若冰雪的臉上，眉間透出些許焦慮之色。
少爺真是宛若謫仙人，怪不得內宅那些丫頭們總是有事沒事往少爺跟前湊。
少爺當然不會看上這些庸脂俗粉，連他鶴童都不中意的人，怎麼可能配得上少爺。
不過話說回來，少爺眼中似乎從未容下過什麼人……
“想什麼呢？”
七少爺的聲音打斷了鶴童的思緒，他笑著反問：“少爺又在想什麼，一整晚都心事重重的。”
七少爺歎了口氣：“連你都能看得出嗎？”
“嗯，少爺雖然不愛直說，可相處久了還是能感覺到的。”
七少爺沒有追究字麵下的意思，忽然笑了，道：“我在想你那位‘新姐姐’。”
連他自己都覺得奇怪。
鶴童更是手一滑，鐵釺當啷一聲砸落在地。
“少爺……小的真該見見那位新姐姐了……”
分明是話裡有話，七少爺卻不急著辯白，而是眯起眼繼續思索起惜抱軒裡的點點滴滴。
他還記得她提著籃子進門時傻裡傻氣的樣子，可麵對四哥的玩笑，她又並不如想象中那般局促，可稱得上得體大方了。
這樣的人，會不會是三太太故意安插到蘇姨娘身邊的？
自從懂事起，他就明白，自己不能太依戀生母，否則將會招來嫡母的猜忌，將災禍帶給毫無城府的生母和妹妹，但有些事，難免關心則亂。
他就是一支孤軍。
“算了，熄燈歇息吧。”
鶴童把炭籠放下，道了聲“好嘞”，不多時窗子裡暗了下來，鶴童合上門，搓著凍得發僵耳朵回值房去了。
年關將近，人們也忙裡偷閒，值房裡熱鬨非凡，劃拳行酒令的，打牌賭錢的，借著幾盞半明不暗的燈火，不大的屋子裡人影幢幢。
除了鶴童這樣沒成家的小廝，還有些成了家卻不願回去的，春雲的丈夫來喜正是其中之一。
此刻他支著腿坐在條凳上，因為醉酒，一張老實的麵孔上顯出幾分狂態，嘴裡嚼著檳榔，時不時往地上吐出一口鮮紅的汁水，一雙大手輕車熟路地抹著馬吊牌。
鶴童搓著手湊過來看牌，同桌的人正打趣來喜。
“來大哥，聽說你娘身子骨不舒服，你怎麼不回去啊？”
來喜又吐了口檳榔，罵了聲娘，道：“回去做什麼，看母夜叉的臉色？”
“哎，你怎麼能這麼說嫂子呢，當年誰不知道，崔家的大姑娘最是聰明利落，長得也精神，你這分明是占了便宜賣乖。”
來喜冷哼一聲，重重打出一對牌。
“的確是聰明利落，家裡的錢全攥在自己手裡，婆婆一時難受了，還要求她拿鑰匙取錢，我憋不憋屈？”
四周的人發出心照不宣的竊笑聲，有人故意引開話題，說崔家有個外甥女進了三爺的歸仁堂當差，問來喜知不知道這事。
來喜本就心煩，又輸了一局，一邊點著錢串子，一邊順嘴胡說：“知道，崔家想得美，專盯著管事下手呢，你們誰家爹娘腰杆子硬的，或是兄弟得勢的，都提防著些，彆步了我的後塵，三媒六聘娶進來一個閻王，隻剩下伏低做小的份。”
鶴童一聽，心說這不就是七少爺心裡想著的那位新姐姐嗎？既然是七少爺在意的，怎能容這些人流裡流氣地胡亂編排，當即咳嗽一聲，道：“來大哥對家裡的嫂子有怨氣，也彆把氣撒在彆人身上，她現在可是有主子的人，知道的說你口不擇言，不知道的，還以為你對三房有什麼意見呢。”
來喜瞥了他一眼，嗤笑一聲道：“自以為跟著少爺就風光了，敢教訓人了，還不知那姨娘養的能有什麼前程呢，萬事留一線，以後好相見啊。”
同桌的其他人必然要當和事老，都沒心思接著玩了，來喜把自己的私房藏進條凳下黏著的一隻蛇皮口袋裡，借著幾分酒氣繼續跟鶴童叫板。
鶴童到底年輕臉皮薄，不想再糾纏，索性拍桌道：“你不服，咱們就告到主子們麵前，看看誰有理？背地裡對內宅的姑娘們說三道四，還真以為自己是個人物了？”
來喜本就是個色厲內荏的，不過是酒壯慫人膽，一時間氣鼓鼓地不敢接茬。和事老們再三相勸，他就是下不來這個台階，鶴童也抱臂罵了幾句，轉身說要回去睡覺。
“我去睡了，和翹著腳就能吆五喝六的來大爺不一樣，咱們明兒個還要跟著少爺跑東跑西呢！”
在場的人想笑又不好意思笑，正當此時，門又開了，一陣冷風灌進來。
是個半大丫頭站在門外，有人捅了捅來喜，道：“你妹子。”
來喜揉了揉發澀的眼，果然是妹子來小娥披著一件大襖站在門口，他頓時醒酒了，衝過去把妹子拉到門外，不叫房裡那些醉醺醺的男人看好戲。
他兩手捂著妹妹冰涼的臉頰，急道：“你怎麼來了，你嫂子又嚇唬你了？”
來小娥的鼻尖凍得紅紅的，抿著嘴搖了搖頭，道：“不是。”
來喜心跳如擂鼓。
“娘還好吧？”
來小娥甩開他的手，抓著他的袖子就要走，邊走邊道：“快回去吧，少爺、奶奶都等著呢。”
來喜道：“到底怎麼了？”
來小娥道：“大老爺來了封信，說是在蘇州淹蹇住了。”