老太爺豈能看不出孫兒的心思？隻覺得家門不幸，長子、長孫都不是可造之材，因而把七少爺叫到身邊，命他做了兩篇時文，看他應對得宜、神情自若，縱然家中正逢多事之秋，做出的文章也是氣脈平和、文理通順，看來明年鄉試中舉如探囊取物一般容易，心裡寬慰了幾分。
家中畢竟還是有龍駒鳳雛的，隻要有一個這樣的人在，便能在庇佑家族興旺數代。
此時日上中天，正是一天最和暖的時辰，窗外就傳來了賀增氣喘籲籲的聲音：“回老太爺，崔興回來了！”
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聽聞崔興回來，二老爺、三老爺幾乎同時趕到鬆鶴堂。
二老爺一派閒適，一身淺灰鶴氅襯得他清瘦的身形如閒雲野鶴，三老爺卻是臉色青黑，顯然一整夜沒怎麼合眼。
整整一晚，他都記掛著老太爺要收權的事，和妻子商量了半宿的對策，妻子勸他把這幾年貪的公中的銀子移到彆處，暫避風頭，他也有此意，兩人卻在該轉移給誰的問題上爭執不下。
三太太的意思是交給她的娘家，由她的侄兒羅成文代管，那是個半大的孩子，品性純良，又從不濫用錢，到時打好白條，絕不會虧了一文。
三老爺卻含糊其辭，不點頭也不搖頭，話裡話外更傾向於放到七少爺賬上，正好他要分出去單住，很容易在賬目上動手腳，老太爺也不會查到自己最心疼的孫子頭上去。
三太太卻說隻要錢還留在邵家，就算不得穩妥，讓三老爺糾結了整整一夜，卻怎麼也舍不得把錢給外姓人。
如今兄弟二人一起進了正房，三老爺更怕父親問起自己精神不濟的緣由，因而垂著頭邁步進去，就見崔興正坐在末席和老太爺說話。
老太爺免了眾人的禮，三老爺還盤算著萬一問起，就賴給二哥，說他半夜留伶人唱曲，擾得四鄰不安，可老太爺根本沒多看他一眼，直接讓崔興重新說說蘇州的事。
三老爺一怔，問崔興：“蘇州還有什麼事，你之前不是說都打點好了關係，兩萬兩就能化解了嗎？”
二老爺不動聲色，可眼神裡也是這個意思。
崔興年近半百的人，雖是大房的管事，穿戴卻很簡樸，僅僅是粗布裁成的皂黑直裰、剪絨六合一統帽、千層底靸鞋，都是妻子親手做的，不像那些張狂無度，打扮得勝似鄉紳的豪奴。
他麵上儘是風霜之色，顯然也很久沒睡過好覺了，未說話先拱手，眉宇間沒有卑微，隻有恭謹：“回二老爺、三老爺的話，就在老奴啟程之日，蘇州吳王府出了點事，有好有壞，前因經過卻都很複雜，因而不得不留下打聽清楚了再走，回程路上雖然快馬加鞭，還是誤了日子。”
兩位老爺麵麵相覷，屏息凝神地等他的下文。
“壞的是，衛國公世子砸了吳王府。”
“什麼！”兩人愕然，三老爺更是拍案而起。
崔興早已料到他們會是這等反應，歎了口氣道：“好的是，大老爺這點小事大概是沒人追究了，送去蘇州的兩萬兩銀子還沒來得及孝敬到錦衣衛手裡，老奴已叫那人暫且存進錢莊，靜觀其變了。”