小太監頭前帶路,把遼袖帶進宮裡一座兩層丹樓。
從樓梯上去，中間是寬敞的廳堂，陳設的器具典雅考究,盥洗的小盆都是玉料雕琢而成。
太醫緩緩退出去,皇帝脈象時有時無,已是枯燈殘葉之相。
廳堂中已無旁人，皇帝屏退了眾人，無詔不得入。
“你過來。”
遼袖望去,皇帝坐在一方大書案前，披衣,放了一隻長匣。
“這是給你的,等朕死了,你就打開。”
遼袖接過了木匣，在他的授意下,提過藥罐子澆了一碗藥湯，端上喂了幾口。
此時皇帝雙目凹陷,像是飄在池沼的一根蘆葦,搖搖欲墜,滾熱的茶湯引得他一陣嗆咳,不一會兒,終於開口說話。
“你娘,為什麼不讓你跟她姓呢。”
遼袖抱著懷裡的木匣,眼見皇帝元氣喪儘，一步步朝她走過來,不由得畏怯地後退,腳後跟冷不防撞上牆壁。
皇帝的臉陰沉沉好似一塊冰。
她低頭：“臣女的娘親說,她十三歲時在北遼騎馬牧羊,是她一生中最快樂的日子。”
十三歲，那時節她尚跟文知鶴一塊兒在北遼。
皇帝眼皮子頓時猛跳，兩片失血的嘴唇劇烈翕動。
“胡說！”
“陛下……”遼袖驚得連連後退，皇帝好像十分不對勁。
或者是這聲陛下太過熟悉的緣故，皇帝竟然一下睜開眼睛，布滿血絲，可怖異常。
隻是滿目霧糊，遮得什麼都看不清。
待他漸漸看清了，遊移不定的目光漸漸落在遼袖身上。
一刹那恍然以為站在自己麵前的是懷珠。
遼袖眼睫發抖，蒼白纖弱的指節握住了背後的古董，輕聲開口。
“陛下，臣女可以走了嗎……”
“走？”
皇帝兩隻無神的眼珠子晦澀地轉了幾下，頓時顯露出生氣。
遼袖被皇帝方才的怒氣驚動了，她低垂眼簾，抿直的唇線出賣了她的害怕。
皇帝又開始暈眩，趁著喘氣兒的空當，他死死盯著遼袖。
“遼槐呢，朕要見見兒子。”
遼袖戰戰兢兢，小心翼翼的目光朝皇帝探去，她怎麼敢告訴皇帝。
槐哥兒不想見他。
槐哥兒也不能進宮。
文鳳真除了告訴遼袖遺書的內容，也告訴她娘親是怎麼死的。
從東川被騙回了京城，娘親因為一顆愧疚之心與對皇帝的恨意，自琉璃瓦上一墜而下，陷入了火海。
歸根結底，是皇帝害死了娘親。
遼袖咽了一口淚水，竭力穩定心神：“陛下，臣女可以走了嗎？”
臣女，口口聲聲又是臣女！
皇帝怒火難消，眼底像是覆了冰碴兒，陰冷的聲音像毒蛇一樣鑽進人的褲腿，肺腑裡都浸了毒汁，緩緩開口。
“告訴你，你娘是個從不信守承諾的女人，是她自私自利讓你們一對姐弟成了野種，讓你們流落在外受人欺負，你跟她一樣就生這份脾氣，一心隻想滾出去，簡直令人厭惡至極！”
“你過來，叫聲父皇。”
遼袖慌裡慌張地望向窗外，隻盼能進來一個宮人，她眉心閃過一絲驚惶，轉過身間。
皇帝撂下藥碗，碰撞聲在寂靜的廳堂中略顯恐怖。
他想起那封遺書，恨急攻心，心頭經年未衰的憤怒、怨毒一下子升騰。嘴角滾下一滴血，笑了笑。
“你想怎樣？”
皇帝一步步逼近，從眯著的眼睛裡望著她，眉頭緊蹙，嘴角掠過一抹漠然的笑，仿佛譏諷。
“你娘怎麼敢讓我淪為一個笑話，連臣子都敢汙蔑我的血脈，你信不信我把他們全殺了。”
血液瞬間湧進了遼袖的腦袋裡，她沉默地盯了他一眼。正是這個姿勢極大地激怒了皇帝。
皇帝站起來，緊緊盯著她的臉，青筋從手背上突出來。燃著一股殘忍的光芒，麵容可怕地扭曲。
遼袖也不知道自己為什麼會做出這個舉動，她直覺性命受到威脅，掉頭想跑。驀然被撞到牆壁。
她逃跑的姿勢讓皇帝極其不愉快，想到過往很多事情。
“朕這一生無法容忍的就是背叛，你們就是明知這一點，才肆意挑撥！”
皇帝一隻手掐著她脖頸，仿佛要將她的喉骨捏碎。
稍有掙紮都會被他掰回去，遼袖臉色蒼白，氣若遊絲，小臉漲得通紅，一雙漂亮得讓人恍惚的大眼眸，死死盯著皇帝。
少女瘦削的手指顫抖得厲害，扣緊了皇帝的手腕。
饒是如此，她一聲“父皇”都沒有喊。
眼前的天子，讓她失去了唯一的親人。
遼袖的聲音像水一樣不受控製地傾瀉出來，連她自己都不曾預料，隻詫異竟有這樣的膽量。
“陛下，您貴為天子，如果真的關心兒女，就不會讓我和弟弟孤零零地寄人籬下多年。”
遼袖害怕得顫抖，一步步後退，叫聲被她掐在喉嚨裡，眼睫顫顫水汽，哽聲說。
“如果不是陛下，我和弟弟會活得更好，跟娘親一塊兒在東川平平穩穩過一輩子。”
皇帝的手指一絲都沒放鬆。指骨好似鐵鉗，紋絲不動地把控著她的喉嚨，不讓她有一絲機會。
皇帝恍惚以為這是懷珠，心頭恨意更深。
因為隻有懷珠才會露出這種倔強的神情。
遼袖膽小溫順，容易弄哭，此刻隻要她喊一聲“父皇”，說不定能喚醒皇帝的神智。
可是她眼底微紅，死死瞪著皇帝，骨子裡還是她母親的倔強。
那麼，就掐死她吧！
外頭響起了宮人的聲音，焦急地探問出了什麼事。
卻沒有一聲回應。
遼袖血液升溫，喘不過氣，她是不是要死了？
劇烈的窒息襲來，她拚命地掙紮，難受地蹙起眉頭，卻被大力地擰緊了喉嚨，非要置她於死地的瘋狂！
皇帝的口鼻漸漸流下黑血，卻渾然不知！
他的身子已經虛弱多時，喝了一盞藥湯才恢複了精神，此刻頹力漸顯。命若遊絲神情恍惚。
她忽然抬起另一隻手，身子一扭，掙脫開來，還未來得及喘氣，她正想逃跑。
忽然，聽到背後“咚”一聲巨響，劈雷似的，皇帝被她一條胳膊甩開。
在遼袖皺縮的瞳仁中，皇帝怔怔後退了兩步，竟然腳一踩空，從二樓滾落下去。
“陛下！”
遼袖呼吸再一次迫切起來，她急忙上前探看。
隻見皇帝額頭被撞破了，鮮血汩汩。
雙目凸起，嘴唇發紫，十指彎曲劇烈顫抖，抽儘了尚存的最後一絲元氣，弦崩斷了。
“陛下……”
遼袖大腦一片空白，雙腿發軟，一點力氣都沒有了。
遼袖震驚得跌倒在地，小臉的血色倏然褪成一片慘白。
她緊緊抱著懷裡的小木匣，捂住嘴，克製驚叫聲不能從嗓子裡溢出來。
少女腦中一片嗡鳴，頭暈得幾乎倒下去，精神像是怔住了，漆黑明亮的眼珠子直愣愣盯著皇帝。
皇帝摔下來時，滿頭的血。
他方才神智失常，想掐死她，被掙脫開後，他自己一腳踩空從二樓樓梯滾下來。
皇帝恢複了清醒，摸著遼袖的手，安慰地笑了笑：“袖袖，無事無事，對不起。”
遼袖轉過頭，剛想大聲喊太醫：快來啊！快來給陛下施針。
若是太醫及時來給陛下施銀針，說不定還可以挽救陛下的性命。
遼袖發現，皇帝不斷從口鼻湧出一股一股的黑血，帶著刺鼻的氣味。
遼袖手忙腳亂，又是掐人中又是按心口，施救半晌，皇帝竟然七竅緩緩流出黑血。
黑血流了她一手，用手帕擦也擦不乾淨。
皇帝已經脈搏全無，氣息全無，皮膚透出死氣沉沉。
顯然並不是墜落身亡，而是中毒身亡！
她望向了皇帝生前喝的最後一盞藥湯。
她瞬間明白過來。
藥湯裡有毒。
如果沒出這檔子事，皇帝也會毒發身亡在她眼前。這就是下毒之人的用意。
遼袖深吸了口氣，蜷縮的手指再度伸開，額頭冷汗淋漓，怎麼辦，她該怎麼辦！
若讓人看見皇帝的情形，一定會被誤以為她推了皇帝下去。
她不斷往後縮著，雙腿蜷縮了起來，失魂落魄，卻竭力告訴自己，要鎮定！
開始下雨了。
遼袖低頭出了殿外，一抬眼，拱門前簇擁著許多小太監，提著宮燈。
她不敢讓人瞧見，神情惶惑，嘴唇泛白，一麵在夜色中匆匆行走，不住地往小太監身上瞥。
宮人們心頭一跳，驀然感覺出了不好的事，可是未經皇帝召見，誰也不敢貿然進去。
她稍一喘口氣，提了寬大裙裾，穿過淅瀝雨幕。
“咦？遼姑娘？遼姑娘！”
小太監一聲納悶的驚呼，不確定是不是她，試探性地叫起來，隨即看見這道身影消失在雨幕中。
遼袖呼吸一滯，停頓一瞬，纖弱影子投在漆黑石板，拉得極長。
她透過窗子望了一眼，雪芽在廊下等她。
燈影朦朧，廊下昏黃不可視物。
雪芽不安地問：“姑娘，您怎麼了？”
遼袖懷裡抱著小木匣，自顧自低頭，顯然未從驚嚇中回神。
一顆心咚咚跳個不停，眼尾逼退的霧汽欲墜不墜。
她抹了抹眼尾，不能哭，不能讓人察覺出異常。
她太害怕了，皇帝死在了她麵前。
很快就會有人發現。
皇帝從二樓滾落，毒發身亡，光一件還好，兩件事加在一起，她百口莫辯。
闔宮所有人親眼所見，她是最後一個麵見陛下的人。
她該如何解釋皇帝是怎麼從二樓摔下來的呢？