薛鸝回到桃綺院的時候還早,往日裡這個時辰，姚靈慧應當還未起身。隻是不想這次，她一進院門便看見了姚靈慧在院子裡來回踱步，她身上披著一件外衫,手裡還拿著柄團扇,麵色陰沉到能滴出水來。
聽到薛鸝回來的動靜,她立刻抬起頭來，麵帶慍色地朝她走來，直接拿著團扇打在薛鸝頭頂,壓低聲斥責道：“你個沒規矩的！昨夜究竟跑哪兒去廝混了，休要與我裝模作樣，還以為我不知道你的品性不成？倒是好手段，叫魏蘊也甘願護著你……”
姚靈慧雖然被薛鸝氣得不輕，指責中卻也帶了幾分關切。“我同你說過多少次了,此處可不是吳郡,洛陽權貴都不是好欺瞞的，你若得罪他們了，沒人能護著你。魏氏長房的人並非善類,你往後離他們遠些，越遠越好，休要自以為是，仗著自己有幾分美貌和手段,便忘了自己的斤兩。”
薛鸝到底是年紀小,年幼時總受人欺負，習慣了如何討人歡心換取自己想要的東西,卻從未有人教過她該如何做,隻有受到教訓才知道進退取舍。如今眼看著連魏玠都能成為她的裙下臣,難免會生出點驕傲自滿來。今早所見所聞，加上姚靈慧突然說出這樣一番話，像是給她潑了一頭冷水，讓她囂張的氣焰熄滅了不少，也漸漸地冷靜了下來。
“阿娘是否知道些什麼？”
姚靈慧對她與魏玠往來的事表現得格外不滿，即便是當真覺得她與魏玠有雲泥之彆，也不至於要如此羞辱責罵她才是。
姚靈慧瞪了薛鸝一眼，拉著她快步朝屋裡走去，而後將門仔細關上，壓著她坐到榻邊，低聲詢問：“我問你，昨夜你究竟宿在何處？”
薛鸝知道她已經猜到了，索性不再隱瞞。“在玉衡居。”
得到答案，姚靈慧深吸一口氣，強壓下怒火又問她：“你們可有逾矩……”
“阿娘且放心，女兒還不至於如此蠢笨。”隻是哄男子歡心，說上幾句好聽話便是，讓他碰了身子可就不值當了。
姚靈慧鬆了一口氣，而後悶悶道：“我當真是管不住你了，與你說了這麼些話，你竟死性不改，還要與魏恒的兒子糾纏。魏氏長房規矩重重，禮法太過森嚴，且不說你與魏玠雲泥之彆，便說日後以你的性子，要如何在此處立足，魏氏大夫人，不過是聽著風光，你以為是什麼好事不成。”
見阿娘沒有說下去的意思，薛鸝回答道：“有所得必有所失，想要榮華富貴，循規蹈矩些也沒什麼。”
姚靈慧聽到她的話，眼神像是冒著火，咬牙切齒道：“我看你是睡昏了頭，魏恒在王氏繁盛之時與大夫人結了姻親。不過三年的光景，王氏卷入宗室爭鬥，魏恒立刻與王氏撇清乾係，任由王氏沒落，沒有絲毫幫襯的意思。現如今呢，你來魏氏這般久，可還有見過什麼大夫人。什麼禮法規矩，倒是半點沒誤了男子的薄情寡義，與你那混賬父親又有何異？何況……”
她說到此處，又猛地沒了下文。
“何況什麼？”薛鸝追問。
姚靈慧抿了抿唇，終究是沒忍住說道：“你且給我記清楚了，他們魏氏長房明麵上高潔正派，背地裡的齟齬不比薛氏少，你若不想攪進這趟渾水，日後便離魏玠越好越好，否則日後莫怪我當娘的不曾勸過你。”
姚靈慧顯然知道些其中內情，卻不願意說出口，薛鸝見此也不好繼續問下去。倘若是從前姚靈慧說了這話，她隻怕會在心中懷疑是否又是她捕風捉影，用不知從何處聽來的謠傳告誡她。然而今早窺見的那一幕，卻讓她不得不信了。
如今梁晏已經知曉了魏玠對她的情意，她便不必要再繼續費力討好魏玠，是時候該慢慢抽身，將心思放在梁晏身上了。魏氏長房如何，與她實在沒有多少乾係。
她滿不在乎道：“阿娘的話我記在心裡了，女兒不會對魏玠再有情意。”
——
翌日清早，梁晏醒來後呆呆地望著帳頂，夢裡的畫麵已經變得模糊不清，隻是女子的笑顏依舊清晰，叫他想忘都忘不掉。
好端端的，他竟夢到了薛鸝。
還是昨天那身羅裙，她低下頭，小心翼翼地避開腳下荊棘，憂心地問他：“山裡會不會有蛇？”
她問完後便扭到了腳，險些摔倒在地，好在被他伸手扶住了。
薛鸝迅速地推開了他，紅著臉往後退了一步，羞赧到不敢與他說話。
梁晏心中並無多少觸動，隻是覺著薛鸝這般文雅怯弱，如何會鼓起勇氣接近魏玠這樣目空一切的人，豈不是時常受到冷落。不知怎得，他想到了魏玠唇上的傷口，腦子裡便不禁浮現了魏玠與薛鸝親吻的模樣，臉上迅速地開始發燙，心中更是說不出的古怪。
這個想法一旦冒出來便久久揮散不去，一直到與薛鸝分彆後，他仍是會忍不住去想這個畫麵，以至於夜裡的夢也亂七八糟。
他本意是想安慰薛鸝，卻不成想經此一夜，心中竟莫名有了幾分心虛。
——
魏翎與魏弛鬨出了這樣大的事，魏府上下卻沒有絲毫動靜，好似在玉衡居的那場鬨劇，不過是一粒石子落入深潭，隻驚起了一片微弱的波瀾，很快便沉寂了下去，連一絲痕跡也不曾留下。
薛鸝仍記得清楚，魏恒的暴怒並非是從進門便開始的，而是在聽到魏翎的胡言亂語後，才忽然暴戾地打斷了她。連她一個外人都忍不住為此好奇，魏玠身為被指著鼻子罵的那個人，卻表現得這般淡然，實在是古怪至極。
魏玠仍在禁足中，姚靈慧也對薛鸝看得更緊了，正好她這幾日也不想去見魏玠，便留在府中好好看書。隻是往日裡魏縉總是尋了機會便來找她，這兩日卻罕見地沒有來過。
薛鸝望見窗台的瓷瓶中逐漸泛黃的的梔子，才忽地想到了魏縉，搖著蒲扇的手也漸漸慢了下來。魏蘊問道：“你在想什麼？”
“這幾日似乎不曾見過魏縉。”
魏蘊愣了一下，說道：“你不說我都要忘了，三日前魏縉被送回了廣陵，聽聞是堂兄的意思，廣陵有一位大儒與堂兄結識，似是有意教養魏縉，堂兄將此事轉告給了魏縉的父親，他們便急著將魏縉帶了回去。”
“帶回去了？”薛鸝有些驚訝，魏縉走的這般匆忙，連來見她一麵也來不及，多半是魏玠刻意為之，不想讓她與魏縉有什麼乾係。
薛鸝的心忽地一沉，緩緩生出一股不耐來。倘若她到最後也不能讓梁晏甘心為她退了與周氏的婚約，魏縉便是她給自己留的另一條後路。她從前以為魏玠隻是品性正直，為人疏離不愛與人往來，如今卻覺得他未免太過冷情冷性，將魏縉送走的事上也實在算不得寬厚。
魏蘊睨了薛鸝一眼，心底也有種不清不楚的煩躁。
“莫怪我不曾告訴過你，以堂兄的身份，便是你與他兩情相悅，叔父與族中幾位長輩也必不會允許你們有什麼結果。”她並不厭惡薛鸝，甚至有些喜愛她的嬌俏，喜愛她笑盈盈的喚她姐姐。然而一想到她一心想著魏玠，便令她心中生出些說不出的惱火。
薛鸝若無其事地笑笑，說道：“能好上一日便算一日，往後的事誰又說的準呢？”
魏蘊不想理會她這番話，又聽她問：“我還想同姐姐打聽一個人。”
她不耐道：“什麼人？”
“前幾日我在府中見到了一位扮成女人模樣的郎君，看著實在是怪異，聽他話裡的意思是要去找表哥，姐姐可知曉他是何人？”
魏蘊聽到薛鸝的描述，也不知想起了什麼，麵上浮現出一股隱隱的嫌棄。
“你可有得罪他？”