趙統眼看行軍艱難, 為早攻陷洛陽，與不少夷族部落聯合，又煽動造反的庶民, 因攻打成安郡的, 除一半豫王叛軍, 許多都是粗野的族與怨氣滔的庶人。所到之處燒殺劫掠，不分老弱, 男殺儘，女受辱。
士庶之間的差萬彆，早已讓被欺壓已久的庶人不滿，因被他們俘獲的士族, 無論好壞，多是被斬首示眾, 將人頭做旗幟高舉著，以宣泄他們的怒火。
成安郡的百姓們人心惶惶, 地郡望更是如, 求神拜佛祈求魏玠能守住成安郡，然而由於他的計謀出錯, 讓齊軍元氣大傷，軍中也不乏有對他的奚落與懷疑, 卻又無人敢承擔起魏玠刻的職責。
魏玠領兵擊退叛軍三萬人，城中將士卻僅剩八千。倘若等到敵軍增兵圍困, 隻怕是要陷入絕境。
他發覺薛鸝在顫抖, 心中第一次出動搖。薛鸝倘若隨著薛珂走, 會被薛珂毫不猶疑獻給趙統，然而如今他將薛鸝帶在身邊，又因他照料不周而寢食難安。
興許薛鸝也在害怕, 或許心中有怨，後悔沒有隨著梁晏離開。的確是他自私自利，寧死也要將綁在自己身邊。
魏玠將薛鸝抱在懷裡，聽到逐漸微弱的抽泣聲，便寬慰道：“你不會有事。”
薛鸝已經好些沒有理會魏玠，直到刻才愁悶道：“刻無事罷。”
來到成安至今，魏玠手下未嘗敗績，軍中人心暫穩，隻是堆積如山的死屍讓人不得不心畏懼。
魏玠摸摸薛鸝的頰側，安撫道：“若不出亂，半月以內便能逼退敵軍，我與你北上，去看朔州的蒼茫地。”
他不知如何安慰薛鸝，也不知梁晏是如何哄心情愉悅。若是拙劣地模仿梁晏，或許反讓念起梁晏的好，心中便對他更為怨恨。
魏玠喜愛的事物不多，一切事都無趣至極，他想想，似乎也隻有漠北的風景值得一看，薛鸝會唱吳地的歌謠，興許也會願意去看一看不同的地，去聽朔州人士的敕勒歌。
噩夢帶來的恐懼被魏玠三言兩語驅散，不自在道：“你忽地說些做什麼？”
魏玠抿唇不語，一雙漆黑的眼直勾勾地看著。
魏玠從未在人麵露出挫敗的神情，即便是薛鸝也難以窺，然而刻卻覺得，魏玠應是有分無措的。
他似乎是想說些好話安撫。
意識到一點，薛鸝的刻薄話語到嘴邊，又成一句輕飄飄的：“你莫不是誆我的……”
“不會”，他麵色緩和分，攬著薛鸝躺下。“若是害怕，城門便不要去，留在處等我來。”
他雖說將薛鸝看得緊，卻很少再拘著的自由，而是給添置更多的護衛。薛鸝自途中便不願理會他，更不必說主動尋他，因他並未想過薛鸝會到城門去，望些堆積如山的屍骸。
薛鸝想起來仍是一陣後怕，隻是沒有告訴魏玠，之所以從噩夢中驚醒，是因為在夢中的一堆屍骸中看到魏玠的臉。
夢裡的一切都變得扭曲起來，恐懼像是扼住的喉嚨，連尖叫聲都堵住。滿麵淚痕地醒過來，下意識去摸身側，隻摸到一片冰冷，才哭出聲將他驚動。
隻是在魏玠麵，又覺得難以啟齒起來。好一會兒，才低聲問他：“你若死該如何？”
他輕笑一聲，不加掩飾道：“你若還活著，我便不舍得去死。”
至少沒有再說什麼帶一道去死樣的話，心中多少有一點安慰，往他的懷裡又鑽鑽。
——
叛軍人馬眾多，在戰事上卻不占上風。起初城中軍民對魏玠的質疑也漸漸地去，即便是夜間領兵他也從未出過岔。
然而人算總是抵不住命，正值暑熱，城中的青壯大都在守城，婦孺也在後方操勞著雜事，而死去的屍體堆積如山，很快便開始發出腐臭，引來許多蟲蟻。偏在刻降大雨，暴雨不停歇地下兩，莊稼被淹死大片，農戶跪在七歪八倒的莊稼邊上哭嚎，百姓在屋裡怨聲載道地淌過積水。
堆積的死者尚未處置妥，屍身被泡到發，血水則蔓延到街市上。雨過晴後，災禍卻遠沒有結束。光曝曬後的血水散發著一股難聞的腥臭，潮濕的屍身腐爛的越發厲害，多看一眼便讓人惡心欲嘔。
薛鸝僅僅是聽著侍者的描述，便覺著仿佛能聞到街上散發的腥臭氣。
莊稼遭水淹，軍中的糧食及時救不少，加上魏玠逼著郡望打開府中糧倉，勉強能接濟百姓。然而遇上樣的事，水淹糧食反而不是最緊要的。
不過十，城中的牲畜便接連死去，很快便輪到人。
城中發疫病，百姓們咳嗽不止，高熱不退，到最後甚至開始咳血。郡望們紛紛站出來，命族中醫師一同去救人。成安郡人心惶惶，一股焦躁而絕望的暗流在城中彌漫。連軍中將士們都開始慌亂，甚至有人出投降的心思。
漸漸的也有不少將士染疫病，事便更為棘手。成安郡的醫師不乏有多識廣者，彼爭論過後找尋出治病救人的法，然而疫病有藥可解，難的卻是染病者眾多，城中能用以入藥的藥材卻稀罕。