侯府位於城西的宅子，背後靠著一大片田莊。彼時正是初冬，光禿禿的樹枝和田埂上都蒙了層輕白的寒霜。安嵐把剛病愈的身體裹進綢錦鬥篷裡，眼前是一片開闊的竹溪板橋、水村山郭，突然覺得，這處的風景有些像豫王在蜀中的封地。
然後，她便開始難過起來。前世所擁有的一切，早變得如一個遙遠而虛幻的夢境，可豫王卻不一樣，他是這幻境中僅存的真實。她未來的丈夫，那樣的君子端方，那樣的情深不渝，他們曾攜手走過的無數寒夏，給了她能抵禦困境的勇氣。畢竟，無論來路有多少醜陋，她知道前方等待她的，會怎樣的美好。
可如今她雖保住了侯府嫡小姐的身份，卻被庶妹鳩占鵲巢，隻能日日呆這外宅裡。四年後，就算她能去到慈恩寺，再度偶遇豫王，他還願意娶一個形同流放的侯府小姐做正妃嗎？
安嵐攏緊鬥篷領口，苦惱地歎了口氣。在她身後，瓊芝縮著脖子，往手心嗬著氣，提醒小姐該回去用飯了。安嵐回頭看著院裡嫋嫋升起的炊煙，輕輕點了點頭。
這裡的生活和侯府有許多不同，安嵐初時有許多不習慣，不光是少了精致的食膳，少了服侍的丫鬟婆子，大冬天連木炭都不夠充足，剛住下的時候，她幾乎夜夜被凍醒，然後就抱著冰冷的雙膝，默默地在被中垂淚。
後來甄夫人聽瓊芝說了這件事，晚上就過來陪她一起睡。寒夜裡，母親穿著薄衫摟著她，說著白天遇上的趣事，再把她的小腳揣在懷裡，用體溫為她取暖。
安嵐漸漸覺得羞愧，暗罵自己為何如此沒用，再看甄夫人每日神采奕奕地打理宅院、指揮采買、查對賬本，甚至還和農婦們討論明年的農耕，仿佛早忘了自己是個該被仆婦伺候著的富貴侯夫人。
終於有一日，在陪甄夫人整理書閣時，安嵐沒忍住問道：“娘，你真的一點都不怨嗎？”
甄夫人讓安嵐掌著蠟燭，手指從一排已經發黃的書脊摩挲過去，問道：“嵐兒，你覺得一個女子怎樣才算幸福。”
安嵐歪頭想了想道：“找到一位能托付終生的良人，生幾個出息的兒女，丈夫不納妾侍通房，能許給她錦衣玉食，一世恩愛相伴。”
甄夫人輕輕笑了，這笑容卻被燭火照得添了些諷刺，然後她轉頭過來，將一本書塞到安嵐懷裡道：“曾經，我也以為這樣就是最好的。所有籌謀，隻為了讓你能這樣過完一世。可現在才明白，娘親其實錯的離譜。”
她淡淡垂下眸子，眉宇間似有暗雲翻湧：“當初，我也以為你父親是能托付一生的良人，可結果呢，還不是落得如今下場。所以，嵐兒你聽著，若想獲得真正的幸福，絕不可被禮教束縛，成了隻懂得依附，討要寵愛的籠中鳥雀。所謂強者，需有通達圓融的智慧，穿雲破日的勇氣，不必隻仰仗他人的鼻息，你要做自己的良人！”
安嵐聽得似懂非懂，手指被懷裡的書頁硌得有些發疼，低頭去看，發現竟是一本遊記。甄夫人笑著接過她手裡的燭台，盈盈燭火間，為臉頰罩上傲色：“日後你就跟著娘讀書，娘會把所學的都教給你，區區宣武侯府，再不能遮住你的天地。”
安嵐前世在侯府也跟著女夫子上過許多課，可學得都是些《女戒》之類的德行規矩，那晚甄夫人帶她去的書閣，卻藏著許多她聽都未聽過的書籍。有山川遊記、有處事謀略、甚至還有些有趣豔俗的民間話本，安嵐有了兩世的見識積累，讀起來也不算太吃力，隻是許多知識還似懂非懂，需要甄夫人點撥才能貫通。
冬日就這麼消磨著過了一半，滿院蕭索中，唯有窗外一支臘梅開得分外嬌俏。安嵐抱著隻手爐，正在房中打著嗬欠翻動書頁，肖淮挾著一身寒氣推門而入，見安嵐倏地打了個哆嗦，連忙把門又再關好。
安嵐卻隻急著關心一件事，抬眸急問道：“怎麼樣？你進去沒？”
肖淮低頭，臉色帶了幾分愧色道：“那院牆上設了機關，我沒敢隨便觸動，觀望了一陣就又回來了。”他頓了頓，沒忍住多勸了一句：“那莊院裡的人恐怕不太簡單，小姐還是莫要接近的好。”
安嵐晶亮的眸子瞬間黯淡下來，悻悻把下巴擱到手爐上，然後又被燙得輕“嘶”一聲，將手爐摔到一邊，滿心都是懊惱。
她前幾日在家悶得慌，坐馬車陪管事去城中采購，回程時發現在田莊不遠，竟有一處清幽又隱蔽的氣派莊院。她前世做了十餘年的王妃，一眼就看出那規製明顯是屬於皇家彆苑。再看屋簷下燈籠招搖，空中蕩著淡淡炊煙，說明這彆苑裡有人居住。
安嵐記得前世豫王在城外也有幾處彆苑，可惜她那時根本懶得清點王府的資產，也不知道具體都在哪些地方。回家後，她忍不住暗自揣測，如果那裡剛好就是豫王的彆苑，隻要她多去門前轉悠，也許能提前遇上豫王。
可她讓瓊芝帶著肖淮去打探了兩次，結果都是毫無收獲。安嵐覺得提不起精神，懶懶揮手讓肖淮回去休息，也怪她太愛妄想，京城的王孫貴族那麼多，哪裡會這麼巧就撞上自己未來的丈夫呢。
肖淮看見自家小姐咬著唇跟那手爐置氣，臉上是難以掩飾的失望，垂眸又再想了一刻，才告辭而出。
當安嵐看完一本書，天色已近黃昏，她伸了個懶腰走出門，發現瓊芝在院門口焦急張望，好奇地走過去問：“你在找什麼？”
瓊芝對她行了個禮，語速有些急躁：“幾個時辰前，肖淮說怕小姐失望，還想去那莊院再打探一次。我忙著陪傅嬤嬤安排晚膳，就讓他自己去了，誰知這一走，到現在都沒回，不知道是不是出什麼事了。”
安嵐一聽，頓時急得想跺腳：肖淮這個路癡，乾嘛一個人跑去打探，隔著那莊院有一大片竹林，隻怕是他在裡麵迷了路走不出來。
她想到肖淮必定不願被人看到他迷路時的窘狀，於是握了握瓊芝的手道：“沒事，我出去找他，你就留在家裡幫忙。”