紫藤心中一寬，為能遇到這樣的主子感到慶幸，喜道：“我去讓人燒壺茶，少夫人在這兒等會兒，等客人走了我再把府裡一些事講與您聽。”
江盼兒微微一笑，默認了。
她此刻也沒什麼心思聽這些，匆匆回房，從梳妝台翻出幾件首飾，大多是娘留給她的，至於夫君送的，她還舍不得讓哥哥揮霍。
不管他今日來究竟是為了什麼，她能給予隻有這些，大不了鬨個魚死網破，正好斷了自己的冀望和優柔寡斷，與哥哥老死不相往來。
她臉上帶著慷慨赴死的決心，然進了待客的屋子，卻看到江晟年正襟危坐在客座上，端莊清肅，和以前相比，竟像脫胎換骨了一般。
她一時都不敢認，在紫藤的小聲提醒之下才繼續往裡走。
江晟年站起來，朝江盼兒笑道：“妹妹，我來見你這一趟可不容易。”
他這一笑，嚴肅之色儘去，彆有一股風流倜儻，十分吸引人。
江盼兒有些恍惚，記得小時候江晟年也會這般和她打趣，隻是懵懂的時光一去不複返，誰曾想後來會變成那樣。
她一時還不能適應江晟年的轉變，略微僵硬地笑道：“哥哥言重了，聽說哥哥過了院試，恭喜了。”
江晟年笑著搖頭，等江盼兒坐下，才跟著落座。
紫藤偷偷打量江晟年，還以為會看見一個吊兒郎當沒正行的無賴，原來真人竟生得一表人才，她接過下人遞進來的熱水，給江晟年斟了一盞茶。
江晟年看她一眼，道了聲謝。
紫藤的臉被熱氣騰騰的煙霧熏得微微發紅，難得一聲不吭，拘謹地退回到江盼兒身邊。
“那哥哥接著還有什麼打算？”江盼兒見過江晟年之後，有些相信他已經吸取教訓，收了胡作非為的心思，情不自禁便替他著想起來。
江晟年心裡感歎，這江盼兒如此重情重義，冷情如他也不忍心見到她那樣淒慘的結局。
“我想完成爹的遺願，參加下一場秋闈應舉，不然無顏回去見列祖列宗。”他說到這兒，眼中流露一抹悔恨。
江盼兒看得分明，心中微動。
走仕途自然再好不過，可江盼兒也清楚，讀書人本就不事生產，而讀書又極耗銀錢，她當初那些嫁妝想必已經讓江晟年全拿去還債了，他一沒做生意的本事，二定不肯自降身段找份營生，如何支撐得起流水一樣的花費？
她咬咬唇，見江晟年就要張口，心一提，莫非是要問她拿銀子？
她早做了準備，既然哥哥要走正道，她便不會吝嗇那些身外之物，隻要他能順順利利考上舉人，再娶一位好女子儘早成家，想來爹娘在地下也無遺憾了。
可若真從哥哥口中聽到那句話，她又難免失望。
江晟年未注意這些細枝末梢，自顧自道：“我聽說興州官府正廣招謀士，給的銀子頗多，我想祭完先祖就啟程去興州，一邊讀書，還能攢一筆去京城的路費。”
一聽這話，彆說江盼兒，就是紫藤也白了臉。
“這可使不得！”江盼兒少有地急了眼。
興州自古是蠻荒之地，窮山惡水易出刁民，到了本朝多匪寇出沒，在山頭自立為王，與官府作對，如今廣召謀士便是想解決匪患。
但匪寇如何會講道理？彆說去官府做謀士，像江晟年這樣手無縛雞之力的讀書人，一靠近興州地界就會被人抓上山，有命沒命都是個問題。
江晟年歎了口氣，“妹妹放心，我自不會與土匪硬碰硬，便是被逮住了也會想辦法逃脫，你就彆擔心我了。”
這世上江盼兒就隻剩江晟年這麼一個親人，怎麼可能看他去送死，默默低下頭含淚不語。
紫藤躊躇片刻，湊到江盼兒耳邊小聲說：“少夫人，少爺前幾日不是說家裡缺個賬房……”
江盼兒微瞪她一眼，紫藤立刻止住話頭，失望地站直了。
江盼兒何嘗沒想到這個問題，可家裡的賬房管著整個謝家銀錢收支，出了一點差錯就不得了，更何況江晟年是她親哥哥，但凡夫人是個精明點兒的人，就不會答應。若她跟夫君說了，不過是讓他難做人，沒的夫人那裡還怨她挑撥母子間的關係。
江晟年聽不到主仆倆說了什麼，坐了一會兒就要告辭。
江盼兒讓紫藤拿出一個錢袋，硬塞到江晟年手裡。
“哥哥，這些首飾你拿去當了，想必還能支撐一陣子，去興州的事你先放放，未必沒有彆的辦法，總之千萬不可不辭而彆，否則我在謝家也難以心安。”
江晟年深深地看了江盼兒一眼，拿著錢袋走了出去。
紫藤已經被江晟年的風姿折服，喃喃道：“少夫人，您的哥哥是真的變了……”
江盼兒抹去眼淚，“浪子回頭金不換，他若再犯錯，我今生都不會再幫他。”