這個消息傳開後，“寵愛妻子”的阿切爾在社交場合上得到了好幾位貴夫人的公開讚揚，當然也被不少男性朋友打趣起哄。
“我都聽說了，紐蘭，希望你沒有被這個誤會煩擾到。”
臥床養病的裴湘“偶然”得知了外界關於藝術品去向的傳言後，有些無奈又好笑地歎了口氣，隨後溫聲道：
“達拉斯小姐她們和我提起整件事時，我本來要替你解釋一番的。不過話到嘴邊，我又想著這事兒還是暫時保密一段時間吧，總不能咱們禮物還沒挑選好呢，艾倫就已經提前知道了。哎呀，那樣一來就缺少一種驚喜感了，是不是，紐蘭？”
對於這種無傷大雅的小誤會，阿切爾自然不會真的計較。
而且，他同樣認為不應該在禮物還沒有送出去之前，就把事情喧嚷得人儘皆知，那就不太體麵了，甚至還可能會讓艾倫感到尷尬。所以，這段時日以來，他一直都是含笑著接受朋友們的打趣，既不承認也不否認。
就在阿切爾想要告訴妻子，自己非常讚同她暫時保密的想法時，剛剛還語氣輕鬆的裴湘忽然嚴肅了臉色，隨即語氣鄭重地說道：
“紐蘭，雖然這些小誤會並沒有對我們的生活造成真正的不良影響，但我們兩個還是應該反思一下。”
“反思？”
“是的。得知這個誤會後，我仔細回憶了一下，紐蘭，我從來沒有說過你要挑選禮物送給我這樣的話。同樣，我認為你也不可能編造這樣的無聊借口。當然，因為需要保密，你我也從來沒有在旁人麵前明確提出過，這次購買藝術品的真正用途……
“既然如此，為什麼會產生那些傳言呢？我想，原因大概還是出在咱們自己家裡。”
“梅，你的意思是？”阿切爾下意識皺起了眉頭。
“你在外麵尋到了喜歡的藝術品後，回家後總會第一時間詢問我的看法——畢竟這是我要送給艾倫的禮物，這樣一來，在家中雇員們眼中，就是你在按照我的喜好為我挑選藝術收藏品。”
聞言，阿切爾沉吟片刻後認同地點了點頭：“確實容易造成那樣的誤會。”
“按理說，他們誤會了也不要緊，隻要出門後不隨意談論雇主家的私事就可以了，”裴湘繼續說道，“但……顯然，咱們家雇傭的這些人中，有人違背了職業道德，把雇主家的私事當做了談資。所以，紐蘭，不論傳謠的人是有意還是無意的，我們都應該讓管家嚴查一番。”
“嚴查，針對所有人的？”
“當然！如果真的查出有誰不遵守職業底線，那咱們就得辭退對方，當然了，如果發現有好的值得表揚的行為，咱們也要獎勵支持。隻有明確要求，這個家才能井然有序。不然的話，這次他們能夠傳謠言說你在給我挑禮物，下次就敢傳謠言說，你在外麵包養了情人並且打算陪著小美人去歐洲度假了。”
“梅，你說得對，有些事確實應該防微杜漸。”
隨著裴湘的句句分析敘述，阿切爾的神色也漸漸嚴肅了起來，他抬手捏了捏高挺的鼻梁，頷首道：
“還是你考慮問題足夠細致周到。梅，我剛剛回憶了一下，之前在外麵的時候，無論是去拜訪那些收藏大家，還是去欣賞那些青年藝術家的作品，我從來都沒有明確說過是要自己收藏還是要送人。唯有在家中的時候，才偶然含糊地提過幾次禮物這個詞。所以，那些讓人誤解的消息應該是咱們家的雇員們傳出去的……這樣的事情，我認為不應該再發生第二次了。”
“確實不應該再次發生。那麼，既然你同意了，晚飯前我就把調查的任務交代給溫德森先生。”裴湘微微一笑，很滿意阿切爾的配合。
談話至此，她今日的兩個目的就都達成了。一個是保證阿切爾暫時不澄清關於禮物歸屬的誤會，繼續營造他非常愛慕和重視妻子的假象，看看能否刺激到那個隱藏在暗處的凶手；另一個就是可以光明正大地將家中的所有雇員都排查一遍——包括阿切爾身邊的親信。
這樣一來，裴湘既能將住處的安全徹底掌握在自己手中，也能揪出隱藏在身邊的內鬼和手腳不乾淨的小賊。
——那枚出現在卡列寧身邊的胸針，可不是她本人送出去的。