聞言，裴湘也連忙客氣地回應了幾句，並順便祝紐蘭·阿切爾外出時一路順風。兩人誰也沒提那些三天之前提前收拾好的行李，阿切爾也始終沒有回答妻子那天早上對他的質問，為什麼要區彆對待艾倫·奧蘭斯卡和卡列寧？
阿切爾離開後的第二天傍晚，裴湘從母親韋蘭夫人那裡得知，艾倫·奧蘭斯卡應朋友邀約，打算去華盛頓那邊小住幾日。而裴湘對於丈夫和表姐前後腳跑去華盛頓的這個“巧合”，隻是無所謂地笑了笑，然後就繼續忙自己的事情去了。
其實，不僅阿切爾和艾倫不願意待在紐約了，裴湘自己也有了旅行的計劃。她一直記得亨特醫生的叮囑，讓她去溫暖舒適景色優美的地方好好放鬆休養半年，那樣才能讓遭受過重創的身體得到更好的修複。
裴湘本來沒打算這麼早就動身出發的，畢竟她還是希望能夠儘早找出幕後真凶為自己報仇。但是，最近得到的一則消息讓她有了新的出行打算。
“你是說，查到湯姆·拉寧那筆錢財的來源了？”
裴湘第三次見到卡列寧的時候，得知了他和韋蘭家族聯手調查出的一個新發現。
“是索利·拉什沃思夫人給湯姆·拉寧牽的線，讓他將手中的幾件古老收藏品和珠寶首飾以極高的評估價格賣給了國際銀行？這可就有意思了！國際銀行的主席被湯姆·拉寧救過性命嗎？要不然為什麼會這麼幫他？”
“同湯姆·拉寧達成那幾筆交易的負責人是裘力斯·波福特，他除了自己的那些生意外，還是國際銀行的懂事。”
卡列寧下意識避開裴湘望過來的視線，低頭喝了一口茶後，繼續解釋
道：
“根據我的秘書米哈伊爾先生收集到的小道消息，波福特先生曾經追求過索利·拉什沃思夫人，即使後來兩人分手了，也一直保持著非常不錯的關係。”
聞言，裴湘微微挑了挑眉，緩聲問道：
“卡列寧先生，你的意思是，是拉什沃思夫人利用她在波福特先生那裡的影響力，唔，或者是東方人所說的枕邊風，蠱惑了波福特先生答應高價購買湯姆·拉寧手中的那些藝術藏品和珠寶首飾？這可能嗎？我認為裘力斯·波福特是一位非常合格的商人，不會因為舊情人的幾句軟話就做賠本買賣的。”
“並沒有賠本，隻是少賺了一大筆錢，而且那個價格也不算高得離譜，要不然波福特先生也不好向其他董事交代，”卡列寧搖頭解釋道，“但如果，我是說如果，之後拉寧先生願意私下裡分一些好處給波福特先生——比如參與的投資項目獲利後的分紅。那對波福特先生來說，說不定反而賺了。”
“波福特可以選擇投資的項目並不少，他沒必要為了一筆買賣就得罪國際銀行裡的董事們。況且，我聽說他當初之所以能從英國順利脫身來美國這邊定居，就是靠著國際銀行的庇護，他不會做這樣急功近利的事情的。”
“確實如此，但如果波福特前些日子險些破產呢？”卡列寧扔出了一個重磅消息。
“險些破產？”裴湘先是驚訝地瞪圓了雙眼，隨後若有所思地點了點頭，呢喃道，“怪不得呢。”
卡列寧心知裴湘心中必然有所推測，但還是堅持將自己這邊調查到的內容一一說出。
“雖然他把這個消息瞞得非常緊，但還是有跡可循的。我暫時不清楚索利·拉什沃思夫人是否在這次危機中抓住過波福特先生的什麼把柄，然後威脅了他——或許根本不存在這種情況，但我十分清楚，波福特的破產危機並沒有完全解除。
“在這個特殊時期，他需要的是外界對他的信心，需要的是平穩有序，絕對不會樂意聽見任何風言風語的。所以，波福特選擇接受索利·拉什沃思夫人的提議‘幫助’湯姆·拉寧，是完全可以說得通的，是符合邏輯的。而等他順利度過當前的難關後，他完全可以慢慢修複和國際銀行董事們的關係，並且說不定還能跟著湯姆·拉寧賺上一筆。”
“如果他渡不過當前的難關，那他就沒有以後了。而他一旦徹底破產，就連被那些董事們討厭的資格都沒有了。”裴湘微微一笑，接著卡列寧的分析補充著說道。
“確實如此，阿切爾夫人。所以，我這次來是想再次和你確認一下，當年，阿切爾先生和拉什沃思夫人的分手鬨得很僵嗎？以至於她現在——”
“以至於她現在要報複在我身上？”
裴湘看了一眼欲言又止的卡列寧，替他把後半句話說完。隨後，她又搖著頭提出了自己的看法：
“但我依舊對此存疑，卡列寧先生。我知道你的想法，你認為這樣一來就清楚解釋了為什麼瑞吉娜·波福特會特意在我麵前提起索利·拉什沃思夫人。不論是出於對我的好意提醒，還是因為她討厭她，波福特夫人在整件事中的作用並不大。她此時冒出來，極有可能是由於女人的嫉妒心，亦或者隻是碰巧而已。你是這樣認為的，對嗎？”
“是的，我是這樣認為的。但——你並不認同這些，對嗎，夫人？”
卡列寧暫時壓下心中局促，忍不住抬頭直視裴湘的麵龐。不論如何，作為合作者，他得認認真真地弄清楚她的想法，不能錯過她的每一句話和每一個表情。
“阿切爾夫人，即使這些分析非常符合邏輯，可你依舊堅持之前的觀點，認為在湯姆·拉寧和索利·拉什沃思夫人之外，還有隱藏得更深的陰謀者？”
在卡列寧先生那異常嚴肅鄭重的眼神中，裴湘肯定地點了點頭。同時，她在心裡稍稍感慨了一下，這位先生確實是打算一直和她公事公辦地相處了，完全沒有任何一點交朋友的意願。
“雖然有些可惜，但也沒什麼。”
因為不管怎麼說，裴湘都能從卡列寧這邊感受到應有的尊重。對於合作者來說，這就足夠了。
至於要不要交朋友，那是人家的自由，她強求不來，也沒有任何強求的想法。
裴湘想，就這樣維持著平等冷靜的合作關係，其實挺好的。！
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