適逢農曆八月十五, 新帝登基，大赦天下, 改國號為‘萬新’, 取自‘萬象更新’。
新帝自然就是殺父弑兄的唐毅, 他上位之後以雷霆手段做了兩件事。其中第一件事就是高度肯定白博士之前提出的觀點, 比如學製改革、朝政用人改革等等, 第二件事便是替快活林平反, 縱然先皇唐正德並未表現出任何對快活林不滿的意思, 但是快活林一日之間從整個大乾王朝消失，有心人哪能猜不出來些許端倪？
知情.人一邊感歎皇家無情，一邊驚訝快活林對於信息的掌控程度, 甚至有不少官員想要嘗試依靠自己的力量來重建快活林，但是鑒於摸不透唐毅的態度和脾性，再多的計劃也隻能暫時擱淺。
如今那些人見唐毅親自替快活林平反, 還親自下詔書肯定了快活林對於大乾王朝的功績，之前掐滅的心思又都活泛起來。
隻是好景不長, 皇帝詔書下達三天後, 快活林如同雨後春筍般一夜間拔地而起, 恍若之前的那場浩劫從未發生過一般。
那些官員有心利用自己手中的權力打壓一番快活林，好讓自己的產業成長起來，不料指甲剛亮出來, 還沒撓到快活林身上, 他們第二天下早朝後就被新帝約去了禦書房‘喝茶’。
相比於在時間衝刷下的緩慢蛻變, 事故的催化要來得快上太多。
在未經過京城城門口中毒箭那一劫之前, 唐毅雖然在肩上的仇恨與重任雙重壓力下迅速成長，但是成長速度並不算太快，後來經過顧修禪師的點撥，再加上鮮血與刀劍的洗禮，他不過二十出頭的年紀，已經頗為老成持重，情緒內斂於心，一張臉上永遠都看不出喜怒。
“陛下，不知您今日詔微臣來……所為何事？”那些有心擠垮快活林的生意自己上的官員戰戰兢兢地跪伏在地上，說話的聲音抖個不停。
唐毅沒有回答，隻是用朱筆在奏折上圈圈點點。
未經批閱的奏折越來越少，那些跪在地上的官員早已滿頭大汗，心跳如雷。他們的內心不斷感慨，唐毅雖然年紀上不比唐正德，但是這份天子的威嚴卻絲毫不比唐正德少。
甚至那些官員還在唐毅身上感受到了一種唐正德從未展露出來的東西——殺意。
唐正德的帝術是迂回，是權謀，而唐毅的帝術，是以殺止殺。
舉個例子，若是在酒宴上有什麼談不妥的地方，唐正德絕對不會當場翻臉，他可能心裡不爽，但麵子肯定是會給的，至於會怎麼樣秋後算賬，那隻能說是福不是禍，是禍躲不過。可唐毅的做法絕對不會這樣委婉，唐毅隻會當場將桌子掀翻，拿刀架在彆人的脖子上，殺不殺人不過在他的一念之間。
唐毅身上有的，不僅僅是王道，還有霸道。
唐毅與唐正德的兩種行事風格相比，談不上孰高孰低，孰優孰劣，隻能說是各有千秋。但毫無疑問的是，若要應對如今的大乾王朝內憂外患均有的狀況，唐毅這種快刀斬亂麻的方式顯然更適合。
等唐毅把最後一份奏折批改完的時候，那些官員的膝蓋都快跪軟了，酸麻劇痛讓他們痛得臉色漲成青紫，終於等到了唐毅的一句話。
“大乾王朝隻允許有一個快活林，而快活林的東家隻能是白言蹊。你們懂了麼？”
那些官員早就跪的腦中一片空白了，哪裡能聽明白唐毅話裡的意思，不過這並不妨礙他們做出保證，個個拍著胸.脯拿全家老小的性命立下毒誓後，終於平安從禦書房走了出來。
冷汗早已將官服浸濕，秋風一吹，劫後餘生的那些官員都齊刷刷地打了一個冷戰。
唐毅的態度比這秋風還有蕭瑟、冷冽、肅殺。
……
白言蹊出宮不久後就遇到了桃李，在桃李的幫助下，她落腳在了一處普普通通的小院中，換了一身清爽的男兒裝，等城門一開，二人立即縱馬上了官道，朝魯州府而去。
路上，白言蹊發現桃李幾次欲言又止，忍不住道：“桃李，你若有什麼想同我說的，儘管說即可，無須避諱。”
桃李試探著說道：“有一位故人想要見你一麵，不過他不在魯州，而在豫州。”
“誰？”
白言蹊勒了一下馬韁，駕著馬停在官道一旁，試探著想了幾個答案，都覺得可能性不大。
“智林叟。”
白言蹊：“……”那個仙風道骨的老騙子？
桃李見白言蹊不答，主動解釋道：“其實智林叟一直都算是快活林中的人，他與老王爺交好，當快活林遇到一些棘手事情時，智林叟也會動用自己的人脈去幫助疏通關係，實在難得。智林叟托我來當說客，是想請東家去幫忙救一個人。”
“救人？”白言蹊不解，“當初朱老病重時能夠請到顧修禪師出手，想必以智林叟的麵子，請顧修禪師出手不算太難吧！”
桃李臉上閃過一絲動容，忽而歎了一口氣，語調哀傷，“東家還不知道嗎？顧修禪師在幫助贛州破去瘟疫之後，便掘了林將軍的墳，在清醫寺舊地引火自儘了。”
“據魯州府傳來的消息，清醫寺所在的那座山上燒起了接天大火，數日連綿大雨都未曾把火澆滅，大火足足燃了三天兩夜才儘數熄去。彼時，那座山頭已經燒成一片焦黑，恍若人間煉獄。魯州的衙差在後山上發現了一處枯洞，裡麵有兩具屍骨，還有顧修禪師的九環禪杖。”
白言蹊腦海中轟然一聲炸響，從馬背上栽下，等她再醒來時，人已經躺在一處竹屋中。