聽到柳皇後的命令, 鳳棲宮的宮人們也沒有露出些許神色變化，隻是扶著吳氏在下首的位子上坐下了。
吳氏坐下的這個檔口, 就聽見宮外的太監尖聲喊道：“靜安侯世子到。”
話音剛落, 門口出現了一道身影。儘管他有著出色的好相貌, 但你先注意到的仍舊是對方那副鋒芒畢露的銳氣，那雙幽深的眼眸幾乎能教你頭皮發麻。
靜安侯世子的大名，哪怕是這高牆之內，也有所耳聞。可偏偏，不論是皇後，還是皇帝都沒有想要嚴懲他的意思, 反而總是榮寵不斷。
仿佛是在見到沈臨淵的瞬間, 皇後臉上流露出一抹複雜的神色，但很快就換上了得體從容的微笑，甚至在見到對方進來時, 還有些親昵地招了招手：“歲兒來了啊，快到姨母身邊坐著，讓姨母好好瞧瞧。”
說著，又吩咐下人為沈臨淵沏了壺好茶。
“姨母好。”
越無端推著沈臨淵來到皇後下首, 柳皇後的視線慢慢從沈臨淵身上, 遊移到越無端身上, 對方的相貌與氣度讓她驚了一瞬, 她有些遲疑地問道：“這位是……？”
沈臨淵從容道：“姨母想來也知道我父親即將續弦的消息，今日歲兒便是帶著繼弟來給姨母見見。”頓了頓，他又瞥了瞥一旁的吳氏, 隻笑著繼續說：“沒想到姨母的心思倒和我想到一塊去了，也想著見見歲兒的新嫡母。”
沈臨淵的語氣不輕不重，還帶著幾分親昵的熟稔，可也不知道哪個字踩了柳皇後的痛腳，她得體的微笑在臉上僵了一瞬，接著捏了捏眉心，才道：“隻是到底……身份低了些。”
沈臨淵瞧著對方這虛偽至極的笑容，險些惡心地將手裡的茶潑出去。他吹了口茶，有些漫不經心地抿了口，聲音裡儘是冷漠。
“我倒是覺得，身份低才好。”
他散漫地將茶杯放回桌上，嘴角一翹，頗有幾分譏誚。
“高門大戶的女兒，見多了勾心鬥角，這心呐，黑得很。”
不知是沈臨淵刻薄的話，還是那副不屑的神情激怒了皇後，她重重地放下手裡的杯子。砰的一聲，鳳棲宮內的宮人跪了一地，就連越無端和吳氏也跪在了地上。
“娘娘息怒。”
“你這話，竟是將這京城中的貴女貶得一文不值。日後，本宮倒要看看哪家貴女敢嫁與你。”
話至此處，柳皇後甚至不再自稱姨母，而是改為了本宮，顯然被氣得不輕。
唯獨沈臨淵靠在椅背上，神色沒有一絲變化，甚至在那雙鳳目淩厲地望過來時，也不曾有絲毫躲閃。
“那又如何？姨母不妨問問，哪家的貴女願意嫁給我，若有，我就收回這話。”
貴女貴女，名字中但凡帶有一個貴字，那自然是世家大族精心培育出來的閨秀，琴棋書畫，樣樣精通，且又才貌雙絕。這樣好人家的女兒，自然是瞧不上一個一無是處，又聲名狼藉的靜安侯世子。
柳皇後氣得捂住了心口，一句話也說不出。
沈臨淵收回視線，隨意地撣了撣狐裘上的灰。
“瞧著姨母今日是乏了，我便不多叨擾了。”
他看了眼越無端，後者立刻心領神會推動輪椅，在路過吳氏時，沈臨淵這才細細打量起了對方，確實是一副世間難見的好皮囊，但和某人相比，卻還是差了些韻味。
“回家了，母親。”
似乎是被他的稱呼震在了原地，吳氏訥訥地不知道如何言語。
直到越無端輕輕碰了碰她，她才像如夢初醒地回過神來，眼眶微紅，輕聲道：“好，好。”
偌大的鳳棲宮內，沒有人敢攔住沈臨淵，不多時，高座上的皇後突然摔壞了一套茶具。宮人們戰戰兢兢，有苦難言。
這樣的場景，幾乎隔三差五就會上演。皇後娘娘也真是，每次和世子見麵都鬨得不歡而散，卻又偏偏不下手處置他，多雷厲風行的一個娘娘，怎麼麵對世子倒是心軟了呢？
娘娘是念在過世的靜安侯夫人，還是念在與世子容貌相似的太子殿下，才一而再再而三地寬恕對方呢？
猜測到最後，不過是再感慨一句娘娘心善，顧念舊情罷了。
走出鳳棲宮，吳氏的腿終於支撐不住倒了下去，一張蒼白的臉格外引人注目。
越無端焦急地扶住對方，吳氏小聲說了句沒事。
母慈子孝的場景實在礙眼的很，沈臨淵看得心煩，他有些暴戾地按住椅背，臉色沉到了穀底。
來福心中暗叫不好，看看沈臨淵，又看看越無端，再看看吳氏，心說這三個人我哪個人都得罪不得，於是連忙湊到一旁，好姐姐好姐姐地叫著，求來了一個宮女，替他扶起了吳氏，並陪笑道：“我瞧夫人也累了，不如先出去歇一會兒吧。”
吳氏看了一眼沈臨淵，拍了拍越無端的手背，輕聲道：“也好。”
吳氏離開後，沈臨淵的臉色稍霽，來福這才擦了擦臉上的冷汗，暗暗鬆了口氣。
越無端湊到對方身邊，小聲說了句“謝謝。”
聽到這聲誇獎，來福似乎是愣在了原地，因為家中貧寒，他自小被賣入了侯府，小小年紀便學會了看人臉色，卑躬屈膝，戰戰兢兢過了這麼久，還是第一次聽到彆人對他說一聲謝謝，因此他不爭氣地紅了臉，慌亂地擺著手。
“這都是小事，二少爺不用客氣。”
話雖如此，他臉上的神氣卻是沒散下去過。隻是，還未等他開心幾秒，就聽見他家活閻王似的主子如此說道：“狗奴才，你也退下。”
來福心中一凜，臉上血色儘失，忙不迭退了下去。沈臨淵的視線往旁邊一掃，四周的宮人也都心領神會地退到了一邊。至此，這條小道上隻剩下越無端和沈臨淵。
沈臨淵似乎是有些惱了，臉上的嘲諷幾乎化為實質，口氣也衝得很。
“我倒是不知，一條乖巧的狗會衝他人諂媚討好。”
“世子這話嚴重了。”越無端皮笑肉不笑地懟了回去：“當然您要是執意認為如此，那我也無話可說。”
“你……”沈臨淵被氣愣在了原地，胸腔中湧起的暴戾讓他恨不得碾碎眼前的人，可是他不能，這是他唯一能用手段抓住的人。
深深呼了口氣，沈臨淵忽的拽住越無端的衣衫，將人拽到了身前，對方眼中的凶光讓越無端瞬間想到了叢林中那些饑腸轆轆的野獸。
“好狗兒，人的耐心也是有限的，你不要一而再再而三地挑戰我的底線。”