錢姑姑進來，指著海味那一排，“嶺南送來的。當時你還說咱們府裡又沒人懂醫術，給咱們這個做什麼。難不成當橘子皮一樣泡水喝。”
管事恍然大悟，連聲說：“對對對。”過去打開櫃子就喊孫薔薇。
孫薔薇看到陳皮禁不住說：“我怎麼好像在哪兒見過。”腦海裡忽然浮現出一段不屬於她的記憶，“我想起來了，我也有這東西。”
兩人不由得看向她。
孫薔薇以免日後生出不必要的誤會，“有一年我父親遇到一個南方來的客商，沒錢了要把這東西賣給我父親，我父親覺得他出門在外挺不容易，就把他的陳皮全買了下來。
“京城的大小飯館極少用陳皮，家父也不會用，便一直放在家中。我那些伯父伯母不識貨，桌椅板凳都被他們弄去了，獨獨留下一大盒子陳皮。昨兒晚上朱大人連同書一塊給我送來，我往屋子裡搬的時候看到過。”
錢姑姑道：“既是你家的東西，那姑娘好生收著吧。隻是這些咱們也用不完。”
孫薔薇點了點頭，取出一片。
管事不禁問：“這就夠了？”
“還不知道王爺能不能接受呢。”
這話在理。
管事幫她拿一些乾筍就把庫門鎖上——回廚房用飯。
飯畢，孫薔薇看看漏刻，離天黑還有一個時辰，就把鴨子先燉上。
盯著爐火的時候很無聊，孫薔薇打算找管事要些核桃上鍋蒸，然後下冷水，核桃裂開好取核桃仁。
府裡貪嘴的小子婆子也嫌核桃麻煩，管事也不愛吃，一聽終於有人親睞這玩意，全送到那人屋子裡。
孫薔薇哭笑不得地挖兩三斤去廚房，管事意識到他好像誤會了，十分尷尬地幫她打下手。
——
“薔薇姐姐，薔薇姐姐——”
“怎麼了？”孫薔薇匆匆把將將去了苦皮的核桃仁從水裡撈出來，抄起圍裙邊擦手邊往外跑。
靈溪跑到太快差點撞到她，趕忙扶著牆止住步子，“你沒聞到？好香啊。大廚房那邊讓我過來問問那些豬下水好了沒。”
“豬下水？”孫薔薇在屋子裡待了小半天，楞了一下，然後趕忙算算時間，“好——”
“四弟，老四，擱窩裡孵蛋呢？連牛舌也不吃。我都沒敢讓父皇母妃知曉。”
孫薔薇的話被打斷，又見靈溪朝西看去，“這誰呀？”嗓門不小，說話還這麼不客氣。
“還能有誰，前麵的齊王。先前打發人來請咱家爺過府吃牛肉，王爺嫌天冷，北風刺骨，也不缺他那一口，就打發齊王府的人回去了。這會子他親自過來，一準沒好事。”
孫薔薇小聲問：“黃鼠狼給雞拜年？”
靈溪點頭：“姐姐你先去，我過去看看。”
“不急。我也想看看這齊王是不是長了三頭六臂七十二個心眼。上午齊王府煮牛肉的香味飄到咱家後花園了，也不說來送牛肉。這會子過來，保不齊是惦記上咱家那些豬下水。”
靈溪想說怎麼可能。忽然想起太子爺不止一次罵他有病，恨不得連四條腿的桌椅板凳，兩條腿的爹娘兄弟也撕吧撕吧吃了，“一起去。”
在小廚房烤火，廊下聊天的人都跟他倆到寧王那院的垂花門兩邊，扒著門框支棱起耳朵勾著頭朝院裡看。
孫薔薇原以為齊王這麼貪嘴定是個大胖子。然而恰恰相反。他比寧王大六七歲的樣子，比還像個少年人的寧王肩寬，比他矮一點，身材健碩，一看就像經常舞刀弄槍。雖說長得不如寧王，但倆人在一起打眼一看就是親兄弟。
寧王對這個哥卻沒什麼好態度，“你怎麼來了？”
齊王並沒有生氣，而是一臉無奈地說：“來請你，行嗎？”
寧王抬頭看了看天：“也不是六七月啊。”
“說什麼呢？”齊王拔高聲音，孫薔薇嚇了一跳。寧王絲毫不受影響，“不說算了。”轉身就要回屋。
齊王一把抓住他：“什麼狗脾氣！”背在後麵的手移到前麵，“給，不用去，哥親自給你送來了。哥對你好吧？”
孫薔薇看向對麵的靈溪。
——看樣子齊王所圖甚大，不會把他們的豬下水連鍋端走吧。
靈溪心裡沒底，猶豫片刻悄悄沿著胡同鑽進南邊的東一院——大廚房。
寧王自上而下打量著他，滿心滿眼的懷疑：“我最近沒惹你吧？”
齊王變臉，想起什麼又笑著說：“哥大人有大量，不跟你計較。”
寧王擰著眉頭，今兒真是七月天不成？不然老三怎麼這麼反常，“還是跟我計較吧。沒有你成天計較，太子哥把我慣的無法無天，早晚連他的太子之位也敢妄想。”