她艱難地挪動著步伐，幾乎無法走動，可她不讓神廟裡的任何人碰她。
就算是接生，也在囡囡的堅持下，找到了神廟外的接生婆來做——原本按照神廟裡曆來的規矩，應該是神匠為她接生。
神匠無法拒絕她，她看起來脆弱地快要死掉了。這也不怪她，她本就不該成為神女的預選人，神廟三年一選的驗血，驗的就是適不適合受孕，能不能抗住那必須誕下五個子嗣的神蠱。
她代替彆人進了神廟修行，也走向了本不屬於她的殘酷命運。
囡囡生了三天兩夜，就跟當初蠱術比試的時間門差不多，她誕下了三胞胎，但事實上，她對於孩子並不感興趣。
她昏厥過去，又醒了過來，拖著近乎撕裂的身體，找到神匠：“信給我。”
神匠顯然沒想到，已經過去了那麼久，她卻仍在惦念那封信。
他注視著她，而後微笑道：“在她的屋子裡。”
囡囡也沒想到，過去了這麼久，她和虞鴿的房間門竟都還完好無損的保留著。
她們的房間門隔得不遠，她先進了虞鴿的房間門裡翻找那封神匠所說的信——也算不得翻找，那封信就端端正正擺在梳妝鏡前。
信封上的字跡已是有些褪色，囡囡撫摸著信紙上娟秀的字，紅了眼尾。
“囡囡，當你看到這封信時，我已經和爹娘團聚了……我很愛你，就像是愛我的爹娘一樣愛你，我沒能護住他們，我一定要護下你……我跟自己打了一個賭。”
“你被關押起來的三天裡，我用了一天研製出了書中的高階換顏蠱，又用了一天混進王宮裡，給苗疆王下了毒。最後一天，我見過你之後，在天亮前找到了神匠……我告訴他，苗疆王將會在十個時辰後毒發身亡，而我，絕不會成為新的神女……”
“他不相信我的決心。所以，我毀去了我的臉。”
囡囡緊緊攥著手裡的信紙，癱坐在地上，哭到失聲。淚水模糊了她的視線，她終於明白了神匠那日話中的含義。
虞鴿給苗疆王下毒，是因為苗疆王身亡後，待到下一任苗疆王繼位時，神廟就必須要推舉出一個新的神女來。
這是最開始的時候，神廟為避免苗疆子民殘害同族，而編織出來的謊言——他們說，神女的三魂六魄在輪回之時，被分裂成了數個。每當苗疆更迭新王，就是新的神女出世之日。
原本合適的神女人選，應該是虞鴿和囡囡兩人之一。
但囡囡燒了神殿，將要被處以火刑，那合適的神女人選，便隻剩下虞鴿一個人了。
虞鴿為了讓囡囡活下去，先是見到囡囡，借著想看囡囡真正模樣的由頭，給她喂下了換顏蠱，讓她變作了自己的容貌。
而後虞鴿去找了神匠，當著神匠的麵，毀去了自己的臉。她逼著神匠做選擇，是讓她代替囡囡被燒死，還是讓她一個毀了容的人去做神女。
倘若神匠選擇前者，那虞鴿代替囡囡去死，既可以給苗疆子民們一個交代，讓燒了神殿，褻瀆神靈的罪人伏法，平息眾怒。
又能讓擁有她容貌的囡囡，名正言順地活下去，在新的苗疆王繼位後，成為新一任神女。
倘若神匠選擇後者，那囡囡被燒死，苗疆王也會在不久後毒發身亡。
而神廟卻不能在新一任苗疆王繼位時，將聖潔的神女送到王宮裡——神女完美無瑕，絕不會是一個毀容的女子。
那麼神廟當初為了平複苗疆的動蕩，而編織出的謊言，什麼神女出世，都會變成一個笑話。
為了將這個謊言繼續延續下去，毫不意外，神匠選擇了前者。
虞鴿賭贏了。
囡囡活了下來，用著虞鴿的臉，成為了新的神女。而虞鴿在神匠的掩護下，頂著一張毀容的臉，奔赴火場，一個人承受了褻瀆神靈的罪名，在唾罵中化作高漲的火焰。
她哭暈了過去。
等醒來之後，已過了一天一夜。
她躺在床榻上，手裡仍死死攥著發皺的信紙，曦光透過支起一條縫隙的窗欞照了進來，金燦燦的，一如那年與虞鴿初見時的那樣明媚。
囡囡又躺了很久很久，不知到底過了多久，她抬起僵硬的手臂，視線停留在信紙上，反複地，盯著最後一行字。
虞鴿像是想寫什麼，提筆頓住，直至筆墨滴落，暈開在紙張的尾端，最後隻是寫了一句：虞歌，還記得我們的約定嗎？為我，好好活著。
——囡囡，你以後出了神廟想做什麼？
——不知道。
——你沒想過嗎？
——沒想過。
——要是你不知道去哪裡，就跟我一塊回家吧。我爹娘人很好，他們說等我及笄之年，就讓我去北魏洛陽城的樂坊裡看一看。
——我們可以一起去，聽說洛陽冬日會下雪，那裡的男人很俊美，食物很美味……”
遙遠而稚嫩的話音，徘徊在她的耳邊，囡囡流著淚，乾澀的唇瓣張了張：“記得。”
囡囡又在神殿裡放了一把火。
沒等到神匠找到她算賬，她已經逃出了神廟。
她要去北魏，要去洛陽的樂坊裡，要看洛陽冬天的雪，要賞洛陽俊美的男人，要吃遍洛陽的美食……
神匠追殺過來的速度，要比她想象中的更快。但神匠這一次不敢明目張膽與她算賬，畢竟她是作為神女的化身，火燒了神殿，褻瀆了神女的神像。
要是傳出去，讓子民們知道是神女親手燒了神殿，大抵很多人的信仰都要崩塌。
神廟裡可是一群自詡聖潔的神棍，他們絕不會讓這樣的事情發生，隻能一邊給她找替罪羊頂上火燒神殿的罪名，一邊在暗中追殺她這個叛逆的神女。
到底是惹怒了神匠，囡囡逃得有些狼狽，特彆是她剛剛生產過，身體正處於極度虛弱中——或許是因為那幾年在神廟浸泡的池水，她的身材很快恢複如常，一點生產過的痕跡都沒有留下。
囡囡逃了半個月，終於跑出了苗疆的地界。
她變賣了身上的首飾，租借了一輛馬車和馬夫，在顛簸中抵達了北魏的邊戎。但因為身體過於虛弱，她昏倒在了馬車裡，而那馬夫竟是見色起意，見她遲遲不醒，便想要對她不軌。
好巧不巧，北魏皇後的兄長，王衍之將軍途徑此處巡防，將昏迷不醒的她從馬夫手中救下。
雖然馬夫沒有得逞，但這種事情若是傳出去，她一個女子的名聲便全都毀了——至少在王衍之將軍眼裡是如此。
因此王衍之隨意編排了個理由，隻對外說她是在戰場上撿來的女郎。
不管王衍之問什麼，囡囡都隻是搖頭，早在離開苗疆時，她就變賣了身上一切之前的首飾，換了一身普普通通的粗布衫。
王衍之查探過她的身份，但什麼都沒查出來。她想走，他問她去哪裡，她說要去北魏洛陽城的樂坊裡。
聽到‘樂坊’兩個字，他一下皺起眉來：“正經女郎不會去樂坊。”
囡囡輕輕‘哦’了一聲：“那我不是正經女郎。”
王衍之被噎得說不出話：“你……”
見她涉世未深，對什麼都是懵懵懂懂，又根本不會武功，不忍她落入風塵，便將她輾轉送到了洛陽去。
他說，軍營裡太多男人，不適合一個弱女子久留。
但王衍之卻不知道，這個他眼中的弱女子，殺過人，剖過屍，經曆了世間門最齷齪肮臟的一切，她是苗疆最擅蠱製毒的神女。
囡囡在王衍之麵前表現的很乖巧，她能看出他沒有惡意，還救過她一次，她自然不會傷害他。
她被王衍之送進了王家。
聽說琅琊王氏是整個北魏最厲害的家族，哪怕是王家的婢女們，也一個個長得賽天仙般，比宮裡的妃嬪還好看。
囡囡夾雜在其中，就顯得極為平凡渺小，若非她是被王衍之將軍送回來的人，大抵連王家的門檻都沒資格邁進去。
她對王家不感興趣，但王家裡的俊男確實不少，想到虞鴿曾說過要到北魏看俊男，她決定暫時留在王家一段時間門。
正巧這時，皇後回了王家。
皇後懷了身孕，經聖上允許，回王家省親小住幾日。
剛剛查出有孕，並不顯懷，不過王家上下都很開心，除了被貞貴妃安插進王家的眼線。
囡囡在後花園裡正澆著花，聽到王家的婢女嘰嘰喳喳，說著宮裡的貞貴妃要失寵，話語間門都是得意。
她對於這些爭來爭去的把戲，覺得有些新奇，畢竟在苗疆的王宮裡，可沒人敢跟她爭。
婢女們說著說著，突然噤了聲，整整齊齊地跪了下去。
囡囡抬起頭，朝著她們身前的方向看去，見到了那位北魏的皇後娘娘。
皇後的頭發很黑亮，眼睛很大，眉眼中透著一股少女颯爽的靈性，竟是與初見時虞鴿的神韻有兩分相像。
隻一眼，她就確定了，她很喜歡這位皇後娘娘。
“大膽！你這奴婢，見到皇後娘娘怎麼不跪下？！”
太監尖細的嗓音讓囡囡回了神。
她的視線還停留在皇後臉上，看到皇後笑著擺了擺手：“本宮知道她，她初來乍到，不懂規矩，無需苛責。”
皇後……知道她？
囡囡也朝她笑了笑。
皇後向涼亭走去，上台階時，太監伸手去扶，卻被皇後瞪了一眼：“本宮又不是摔斷了腿。”
太監連忙告罪。
囡囡繼續澆起花，皇後才在涼亭坐下沒多久，不多時，就有數十個穿著淺色衣裙的少女們尋了過來。
為首者手裡捧著食案，笑聲似是銀鈴般：“娘娘走得好快，夫人讓後廚做了些山楂糕，您要不要嘗一嘗？”
酸兒辣女，顯然是盼著皇後生個男嬰。
既然是母親吩咐廚子給她做的，皇後就算不想吃，也要意思一下，給個麵子了。
她隨手捏起一塊山楂糕，看著那色澤鮮紅的顏色，正要放進嘴裡，卻聽見一道清脆的嗓音：“糕點裡有毒。”
皇後愣了一下，循著聲音望了過去。
說話的人是囡囡。
話音未落，那方才端著食案的粉衣少女便上前舉起手臂來，狠狠揮了下去。
“哪來的賤婢！你在胡言亂語什麼？！”
明明手掌心是照著囡囡的臉揮下去的，臨了卻撲了個空，也沒瞧清楚囡囡是怎麼躲過去的，整個人失去重心，搖晃了兩下，從那石階上咕嚕嚕摔了下去。
這一下栽的不輕，倒是沒受傷，但當眾摔個狗吃屎，即便這女郎是王家支係嫡女，也是顏麵儘失。
粉衣少女爬了起來，臉色難堪，踉蹌著朝囡囡再次撲去，這一次被皇後嗬止：“住手！”
說罷，皇後看向囡囡：“你說這山楂糕裡有毒？”
囡囡點頭：“這裡麵加了半夏和烏頭。”
聽見這話，粉衣少女忍不住冷笑：“你這個賤婢，想要在皇後娘娘麵前出頭，便賣弄你那點子小聰明！便是糕點裡添些草藥也是正常，半夏和烏頭都是名貴的草藥，怎麼就有毒了？”
“半夏有燥濕化痰，降逆止嘔之效，烏頭有祛風除濕，散寒止痛之效。隻是半夏反烏頭，兩者合用有毒，輕則昏迷，重則喪命。”
囡囡解釋了這一句，便不語了。
皇後信則信，不信便不信，她本就不愛多管閒事。
那涼亭裡獨坐著的皇後，指尖還撚著色澤透紅的山楂糕，聽見粉衣女子嘟囔著：“娘娘，這是夫人專門讓後廚給您做的山楂糕，那可是娘娘的生母，怎麼也不能害了您。”
“那你替皇後先嘗一塊。”囡囡抬了抬眼皮，語氣竟是能讓人聽出一絲輕快：“皇族用膳前，不都應該先試毒，你以身作則，嘗一嘗糕點有沒有毒。”
粉衣女子瞪大了眼，食指在空中抖著，臉頰憋得通紅：“伶牙俐齒！你是哪房來的賤婢，我要去告訴夫人……”
“閉嘴！”皇後將山楂糕放了回去，看了一眼囡囡：“你叫什麼？”
“……虞歌。”：，，.