木樨堂內。
“兒子見過母親,問母親好。”傅堂容彎腰行禮，頎長的身材有些許單薄，除去厚重的冬衣後,看上去更顯得消瘦了些。
傅堂容本事雖然不濟，樣貌卻生得不錯，消瘦了一些,並不顯得麵黃肌瘦，反倒是看起來更加斯文了。
他身後,卻是空空如也。
來到木樨堂請安的,隻有傅堂容一人。
兒子來了，和他一同前去江南的陳氏和傅明珠卻沒來。
老夫人眼神閃了閃，心中冷哼一聲,已經暗暗把這兩人的行為看透了。
之前她和府裡這些後輩,關係並不親近,不管是傅瑩珠，還是陳氏與傅明珠，都不怎麼能在她這裡討到好。
傅瑩珠是沒腦子、不知輕重,經常惹了她生氣，所以不受她待見。
但陳氏和傅明珠,卻是另一種情形。正是因為她們的腦子太好用、心思太多算計太多，常常將她這個老太太也算計進去，才觸了她的黴頭，令她生氣。
可也許是這陣子與傅瑩珠相處融融,讓她享受了太久的天倫之樂，對陳氏和二孫女的回來,竟然生出了幾分莫名的期許來。
是她錯了！她就不該忘記陳氏的可惡，去奢望些虛無縹緲的東西。
如此驕縱不把她放在眼裡的人可是不多了,即不懂禮，也不恭敬，這種兒媳婦和孫女，還不如一塊叉燒有用！
再看看瑩兒，坐在她身邊的瑩兒，那叫一個乖巧，那叫一個溫婉，這人啊，就是不能比。人比人得死，貨比貨得扔。可這麼大兩個大活人，老夫人也不能說扔就扔，便隻能化為一根刺橫在心裡，揮之不去。
老夫人淡淡收回目光，對陳氏和傅明珠沒來請安的事隻字不提，佯裝無事，笑著說：“回來啦？一切都還好吧？快，坐下。讓為娘看看你，下江南一趟，你都瘦了。”
她佯裝無事，並不是不想發作，隻是多年與陳氏相處的經驗讓她一早就猜到，發作了也無用。
若是她問責起來，那陳氏八成要說她是路上顛簸、生了病，才沒來的，不會給她追究的機會，兒子的心又偏向陳氏那邊，她鬨得厲害，反而隻會讓自己生氣。
就當是她好心，可憐陳氏舟車勞頓，放她一馬，讓她好好歇息會兒罷了。
傅堂容還是有幾分孝心的，一來是他從小在老夫人身邊長大，與母親感情好，自己也曉得這一生順風順水，全賴母親照顧；二來，就要感謝眼下的人都重孝道，傅堂容又是好麵兒的人，哪怕隻是做戲，也要把表麵功夫做足，所以不管於情於理，他對老夫人都是恭恭敬敬的。
隻是美中不足的是，傅瑩珠這麼大個活人就坐在邊上呢，傅堂容愣是一個眼神的餘光都沒遞給她，仿佛她是無形的空氣一樣，這樣的行為，對於他這個孝子的人設來說，實在是大煞風景。
孝子是算得上了，卻稱不上一聲慈父。
傅瑩珠被冷落了，也不生氣，自顧自的，端起一杯熱茶來飲了一口，心中暗想，今兒個的茶泡得有些濃了。
病人、老者，是不宜飲濃茶的，容易傷身傷胃，仆人哪怕伺候得再儘心儘力，也總有照顧不周的地方，看來還是得她多多提醒一些。
祖母被伺候好了，便開心了；祖母開心了，她便有錢了；她有錢了，她也就開心了。
如此一來，方可叫做，共贏。
至於傅堂容……他不理她，正好免去了她與他攀談的功夫。和這樣腦子糊塗的人聊天，那不擺明了浪費時間嗎？
傅瑩珠便在一旁靜靜喝茶，又一次做起了努力將自己的存在感降到最低的事。
此時的傅堂容和老夫人還在敘舊，互訴相思之情。
老夫人說兒子走後，她多麼多麼想念，想得茶飯不思；傅堂容說他人在江南，無時無刻不想著回來，想得玩起來都不痛快了，其中幾分真話幾分假話，誰也辨不清楚，總之，看起來是一派母慈子孝的好光景。
老夫人對兒子的想念卻是情真意切的。
她對傅堂容招招手，讓他挨著自個兒坐下。
陳氏和傅明珠不來請安的事，她暫且是不會追究了，此事一放，老夫人開始認認真真地打量起自己兒子。
看著看著，她忍不住伸手摸摸他的臉頰，見傅堂容消瘦下去許多，不禁眼淚婆娑起來：“瘦了，瘦了！那陳氏可是沒有照顧好你？都說江南是山水好地，怎麼去一趟山水寶地，還瘦了呢？”
原本壓製下去的對陳氏的不滿，此番又高漲起來。
老夫人話鋒一轉，瞬間變得淩厲起來，疾言厲色問道：“陳氏到底是怎麼做事的？你帶她去江南，那是她的福氣，可她沒把你照顧好，就是她的失職失責！這個家若是交到她手中，我怕遲早便敗光了。”
在宅子裡待了一輩子的老人，手段可不是一般人能及得上的，該威嚴時威嚴，該軟弱時軟弱，在這種嚴詞斥責的時刻，老夫人眼中盈著的淚珠也是順勢一收，仿佛剛才那個慈祥和藹的老婦人不是她。
在一旁喝著茶的傅瑩珠簡直歎為觀止，這可比電視劇好看多了。
傅堂容一頓，想起在江南時，陳氏管這管那，讓他不痛快的事情，臉色也瞬間變得難看了些。
隻不過，夫妻兩人的事情，到底還是私事，不宜多說，傅堂容也怕丟臉，便敷衍道：“也沒有，約莫是水土不服，胃口不佳罷了，與她沒什麼相乾的。”
本隻是一句敷衍的話，不過頭腦，可好巧不巧，這卻不是老夫人想聽的話。
“與她沒什麼相乾”，傅堂容本意恐怕隻是想快點結束話題，可這話聽在老夫人耳中，就不是這麼個意思了。
兒子這是在袒護陳氏？還敢頂撞她？！
這本就是讓老夫人耿耿於懷的事，傅堂容這句話，無異於火上澆油。
老夫人怒火頓時燒得更旺，語氣尖銳道：“哦？與她無關，那是與我有關了？”
傅堂容：“……”
這話怎麼沒頭沒尾，母親怎麼忽然就無理取鬨起來了？
“哪裡的話？怎麼會是和母親有關的？兒子不懂。”傅堂容道。
老夫人重重哼了一聲，語氣怪怪的：“與不與我有關，我心裡可有數呢。若不是心裡對我有意見，又怎麼會不來請安？”
原本不想今日發作，此番卻是不發作一番不行了。陳氏已經給她兒子灌了**湯，再縱容下去，這侯府的規矩要亂！
傅堂容聽了，笑著解釋說：“母親，這您有所不知，她們兩個呀，一路上風塵仆仆，擔心自己儀容不好，失了分寸，所以先去稍作收拾，待會兒再來。”
老夫人隻是冷笑一聲。
果然與她心中猜測彆無二致。
正好陳氏不在眼前，老夫人索性不給她留麵子了，“就她們金貴，一點風沙都受不了，還儀容呢，哼，怕是不想見到我這個老太婆吧！”
傅堂容：“……”
傅堂容一時啞口無言，哪怕他再遲鈍也知道，此時的老夫人心情並不好，最好是不要再太歲頭上動土了。
一開口就是夾槍帶棒的，他夾在中間，當真是左右為難。
於是傅堂容就極為生硬的轉移話題，說了一句說了還不如不說的話：“母親彆說她了，看看兒子給您買的禮物。”
可有了他前麵那句“不關她的事”做鋪墊，此時不管他說些什麼、做些什麼，隻要不是跟著老夫人一道斥責陳氏，看在老夫人眼裡，都是在袒護陳氏。
“我便要說她、便要瞧她，”老夫人氣得用手杖錘了錘地板，“陳氏呢？陳氏怎麼不過來給我請安？我還請不動她了？”
本來還心存善念，想著放她一馬，現在？善念是什麼？扔了扔了！她不顧了！
老夫人積攢了兩個月的怒氣怨氣，就等著發作呢，陳氏一回來就不如她的意願，當然要逮著機會折騰。
傅堂容也是無可奈何，趕忙讓人去請陳氏過來。
在陳氏與傅明珠未到的這段時間，木樨堂陷入了僵持中，再沒人說話，一室尷尬蔓延著。
剛才母慈子孝的光景，自然是不複存在了，老夫人冷著一張臉，而傅堂容則是一副不知如何應對的表情。
傅瑩珠在一旁看戲看得夠多了，看著老夫人又氣得兩眼睜圓，就知道自己不能再沉默下去了。
她放下手中已經溫涼的茶，沒喝幾口，茶水還是半滿的。
“叮”的一聲，茶盞和茶杯相擊，落在桌麵發出聲響，傅瑩珠才慢悠悠打了圓場：“祖母莫氣，父親一下馬車就急急忙忙趕來見祖母，這是掛念祖母的身體，已經是迫不及待了呢。隻怕不是母親來晚了，是父親來早了。”
一番話，說得漂漂亮亮，既誇了傅堂容，給了台階，又幫老夫人的心態擺正，讓她覺得兒子果真是掛念自己，還是孝敬的，兩邊人都維持了麵子，都有台階下，緩解了尷尬的氣氛。
老夫人正為剛才和兒子生氣懊悔，聽到了這句話，立即道：“還是瑩兒貼心些，比某些人會說話。”
“某些人”傅堂容循著聲音看去，麵上掩不住驚訝道神色，仿佛才注意到有這麼個人似的，他立即附和老夫人：“是極，是兒子胡塗了，沒和母親說明白。”
隻是心中卻是疑惑，老夫人常年清修，就連他這個作為兒子的，都未必日日見麵，怎的傅瑩珠會在這兒？且，和老夫人還是一副與傅瑩珠親親昵昵的形容，她們的關係幾時變得這樣好了？
況且……傅瑩珠不是該在麵壁思過嗎？
傅堂容本想質問一聲，本該麵壁思過的傅瑩珠此刻為何會在此處，話到唇邊又咽了下去，想起老夫人對待傅瑩珠的態度不同往常，害怕老夫人又找了由頭發作，胡攪蠻纏起來，不敢多說什麼了。
“瑩兒……”傅堂容從未這麼叫過傅瑩珠，如今順著老夫人的昵稱，說完之後，才覺尷尬，一時間不知該說什麼好，就不上不下的，僵在那裡。
“我在江南時，聽你母親說，你大病了一場，如今看氣色，可是好多了？”傅堂容穩了穩，決定先按壓下之前的事情不提，罰也罰了，罵也罵了，今兒他實在疲累，就是想和傅瑩珠算賬也是時不當機，也就暫且按下不表了。
“托父親與母親的福，女兒好多了。”傅瑩珠盈盈低眉，仿佛之前所有的不愉快都不存在。
也省得傅堂容又拿著她不講禮數來找她的麻煩。
傅堂容卻像是不舒服一般皺起眉頭。
那個敢當眾和他犟嘴，頂撞他，質疑他的逆女呢？！
這個溫柔懂禮的人，果真是他的女兒傅瑩珠嗎？！
傅堂容的認知再一次遭到衝擊，愣了愣，怎麼感覺，他出門一趟，再回來時，這侯府的天好像就變得不太一樣了？
隻是，沒等他深思多想，老夫人便笑著開了口，“你不知道，你不在的這些日子裡，瑩兒每日晨昏定省，儘職儘孝，是個極為難得的好孩子呢，你這個做父親的，也不多多關心她些。”
在傅瑩珠身上搭上了心血，那傅瑩珠就像是她的作品，傅堂容的訝異老夫人看在眼裡，心裡不免十分得意。
見傅堂容遲遲不說什麼，老夫人目含責備。
既然這個兒子遲鈍，那有些事，得是她來安排了。
既然提起來傅瑩珠，也是時候說這些了：“瑩兒大病初愈，人都瘦了一圈，你不是說從江南帶回來些禮物嗎？還不趕緊拿出來瞧瞧，給瑩兒補補身體？”
瘦了一圈？哪裡瘦了一圈？！
傅堂容懷疑自己的眼神出了問題，不……懷疑老夫人眼神出了問題。
明明傅瑩珠看起來，比他離府時的氣色好多了，臉上也胖了些，看起來好多了啊，簡直讓人覺得她比下江南的他們過得還要開心。
但這些話，傅堂容不敢說。
老夫人一口一個瑩兒的，著實把他嚇得不輕，簡直懷疑他們離開京城的這段時間，病的是不是傅瑩珠，而是老夫人。
他定了定神，趕緊岔開話題，讓人把他買回來的禮物呈上來。
呈上來的，是一個做工精巧的木盒，是一個漆黑鑲嵌螺鈿的木盒，上麵的螺鈿拚接成葡萄纏枝的紋樣，光是盒子，就能知道，裡邊的東西必定價值不小。
可這禮物，並不是給傅瑩珠的。
而是給老夫人的。
下了江南一趟，沒帶上老母親，傅堂容也知道要補償補償的，所以花了大手筆，買了禮物回來。
“母親，您瞧，這是一對百年人參，是延年益壽的好藥材，兒子和藥鋪掌櫃商量許久，花了一千兩的重金，他才肯割愛，賣給兒子。希望母親用了之後，能長命百歲，無憂無病。”
傅堂容說著，一邊打開了盒子。
隻見盒子裡麵躺了兩隻人參，根須粗大，成色極好，一看就知道藥效不凡。
傅瑩珠本來就沒指望傅堂容還能記著她這個女兒，眼看著傅堂容果然沒記住她這個女兒也沒什麼感受，她在府裡安安穩穩地活下來都像撿回了一條命，貪圖那麼多乾嘛。
這人身，傅瑩珠也瞄了兩眼，暗想，傅堂容有錢是真有錢，冤大頭也是真冤大頭。一千兩，已經夠一個五口之家活上兩輩子了。
人參的營養價值是有，也確實是名貴的中藥材，隻是但從成分上來說，並非沒有替代品。
就比如，雞蛋的蛋白質可以替代海參鮑魚的營養價值一樣，某些價格高得離譜的食膳藥材，完全是人為炒出來的，偏偏有人信了，還趨之若鶩，這樣的行為，隻是便宜了商人的口袋罷了。
上輩子躺了許久病床的傅瑩珠踩過不少坑，知曉一些內幕，是以此時看見傅堂容重金砸了個寂寞，心中不由得暗暗發笑，同時肉疼。
真有錢啊真有錢，要是這些錢都是她的，她一定都拿去買好吃的，怪不得憑著傅堂容一人，能把侯府的底子敗成這樣。
藥不如食，食不如補，換成她來花這個錢，一定能用藥膳，把老夫人補得白白胖胖，舒舒服服的。
不過，傅堂容買人參，未必買的就是功效。若是買的是就是個麵子，那倒也無可厚非了。
總之，與她乾係不大。
繼續喝茶看戲。
傅瑩珠把目光從人參上收回來，不甚在意的喝了口茶水，暗想著這無聊的日子什麼時候能結束，該發配她去彆莊了。
有老夫人撐腰是一回事，但傅堂容拿定了主意的事，也不是那麼容易改變的，以她剛才對傅堂容的觀察，她這個父親，對她確實厭惡到了極點。
簡單來說，就是沒救了。
那她留在侯府的這段日子，看看戲就成了。
老夫人說：“人參是不錯，上百年的更是難得，還是這麼一對，多謝你的一番心意了。”
一頓，還沒等傅堂容繼續邀功拍馬屁，老夫人話鋒一轉：“瑩兒的身子正需進補，看看這小臉瘦的，來，拿個盒子，分了一隻人參給她，讓她好好調養調養身子。”
等待讚揚的傅堂容：“？？？”
突然被cue的傅瑩珠：“……？”
“……母親？”原本傅堂容被老夫人誇得舒舒服服的，哪想到老夫人下句話就要把這人參給傅瑩珠？