恐懼源於未知，她總是被傅瑩珠不按常理出牌打亂陣腳，往後可千萬不能再如此了。
這一次去找掌櫃們見麵，有兩個作用。
其一是，總得知道發生了什麼事情，才能更好的把控住傅瑩珠的動向。被動總是挨打，陳氏以往都是主動進取，不管要什麼，都靠自己的算計，她要重新把主動權給找回來。
其二，則是奔著這些掌櫃們問責去的。
要知道，在傅瑩珠去莊子之前，她又是花錢又是送禮，把一切都打點得好好的，那些掌櫃也答應她了，一定會給傅瑩珠點顏色瞧瞧，怎麼最後反而成了傅瑩珠給了她顏色瞧瞧？錢既然都打點出去了，掌櫃們辦事不力，那她這個雇主自然要去找一找她那些沒辦成事的狗腿子問責。
次日，陳氏義憤填膺地出門了。
世家大族，哪怕是要到了每個季度收糧收賬的時候，也隻有外頭的莊頭掌櫃們，拿著賬冊規規矩矩，排著隊，求著主家來檢查的。
侯府以往，也是這樣。
不管那些莊頭掌櫃們在外頭如何作威作福，到了侯府裡頭，還是以陳氏這個主子的命令為主。
從來都是掌櫃們規矩等陳氏查閱的份，斷然沒有陳氏主動來找他們的道理，除非是突然查賬來的。
而今日，糧油鋪子裡的夥計們，就接待了一位主家來的客人。
客人是女客，穿著綾羅綢緞，手上戴著金鐲子，頭上戴著帷幕，渾身罩得嚴嚴實實，不露麵容，看上去好大的派頭。
還沒等夥計說什麼，女客身邊的丫鬟就氣勢洶洶地道：“還傻愣著做什麼？莫非是木頭做的不成？還不快請你們掌櫃的出來？怠慢了夫人，你們擔當得起嗎？”
夫人？哪個夫人？
侯府的夫人，夥計們一個也不知道，不認識，不了解。
對他們而言，這裡就是個謀生計的地方罷了。
不過夫人的丫鬟如此凶狠，想必夫人也不是個好相與的，當下誠惶誠恐的去找了掌櫃，把這個燙手山芋踢到了掌櫃手中。
糧油鋪子的華掌櫃聞言，心中一跳，立即趕來鋪子，客客氣氣把陳氏迎進了客間。
這裡是待客的地方，隻是平時不常有客人來，所以都當成掌櫃休息的廂房。
一進去，陳氏便發現，這間客房，布置得富麗堂皇，看樣子賺得不少哇！
一想到自己汀蘭院的被子，陳氏又狠狠的心梗了一下，更是拿定主意，要問責了。
之前，糧油鋪子這邊的進賬是最穩定的，這位華掌櫃，人也比較機靈，頗得陳氏重用。
當初有多重用，如今陳氏心中就有多氣憤。這位華掌櫃在自個兒跟前，精得像猴，陳氏簡直是納了悶了，這猴精猴精得像個鬼一樣的華掌櫃，竟也攔不住一個傅瑩珠？莫不是故意的！
華掌櫃見陳氏一直沉著臉，也不說話，便主動開口道：“小的正在庫房那忙活，未料到夫人大駕光臨，有失遠迎啊。”
這華掌櫃是個人情練達的，心裡知道陳氏為了何事而來。可陳氏不說，他就裝不知道。表麵功夫要做全了，沒撕破臉皮之前，天下人都是他的家人，見了麵都要和和氣氣的，和氣才能生財。
當然，誰若是破了他的財，他就沒那個家人了。
“交代給你的事給我辦成這樣，我當然要來了！”陳氏咬牙切齒道。
此刻，在陳氏的眼裡，以華掌櫃為首的幾位掌櫃的，都是些拿了她的錢不辦事的懶鬼，沒本事的蠢貨。知道他們幾個不是什麼好貨，陳氏還用著他們，是自認為，惡人自有惡人磨。自己也是個會謀算人心，有本事的，能鎮得住他們，哪想會出了這樣的岔子！
都已經氣憤成這樣了，陳氏自然也不會再給華掌櫃好臉色看，反倒破罐子破摔，一改之前事事好商量的溫柔有氣度的模樣，厲聲質問：“今日你必須給我一個解釋，告訴我在莊子那邊，都發生了些什麼，竟然叫你們將賬本都交了出去！”
賬冊，那可是陳氏的命啊！
一旦有人翻起舊賬來，發現不對，自然隻能算到她的頭上來。因為府中隻有她一個掌中饋的，想要甩鍋都沒地方甩。
好在這些賬冊勉強還算是侯府的進項，哪怕是犯了舊賬，也算家醜，不至於扭送了官府，可是除此之外，還有一個後果是陳氏所不能承擔的，那就是——休妻啊！
侯府裡出了蛀蟲，還是這樣大的蛀蟲，陳氏心裡當真沒底，不敢賭傅堂容會不會休她。
說到底兩人不是少年夫妻做起的，她是續弦，是繼室，哪能知道前頭的人在傅堂容心裡多少分量呢？
這是陳氏的命脈，當然著急了。
陳氏來勢洶洶，華掌櫃即使心中早有預料，可此刻也覺得頗為難以對付。
華掌櫃拿出早就準備好的說辭，道：“夫人，您有所不知！大姑娘屬實是個厲害角色，上來便打了莊頭一百大板，叫那些莊頭把所有的罪都認了。是莊頭的錯，不是我們的錯啊！我們可什麼都沒招啊！”
他們是什麼都沒招，隻不過是把最重要的賬冊交上去了而已。
“她這一百大板，還是當著佃戶和我們這些做掌櫃的麵打的，打完了就叫人將佃戶帶去上藥了，沒人知道那些莊頭給她透露了多少東西。”華掌櫃做出一副好人姿態來，“夫人，您要知道，我的心可是一直向著您的，我對您，那可是毫無保留。”
“哪會主動將真賬本交給大姑娘，這賬本要是出了事，我與您一體同舟，一樣麻煩纏身，怎麼會把賬本交出去呢？都是那些莊頭說的，與小人無關啊！”
大難臨頭，華掌櫃果斷地將鍋推到了莊頭的身上，全了自己清清白白、乾乾淨淨的名聲。死道友不死貧道，其他人，又不是他的家人，何必護著？
他認定了陳氏沒那個魄力，也沒那個功夫像傅瑩珠一樣，遠赴莊子，再用一樣的心機和雷霆手段，再收拾一遍莊頭們了。
再說了，莊頭們已經吃過一次虧，同樣的招數，難道還能栽兩次？那不可能。
且，華掌櫃早打聽到，陳氏那個女兒如今還在去侯府城北莊子的路上。如今侯府裡，自個兒都亂成一鍋粥了，自然沒有餘力再來收拾他們了。
侯府在城北的彆莊，可比那些莊頭在的莊子遠得多、也偏僻得多，陳氏一顆心記掛在女兒身上，哪裡能分出心神來將所有的事查清楚。
和陳氏打交道這麼多年，華掌櫃也頗能摸透這位夫人的心思，在陳氏陰沉著臉看不出來是不是相信了他的話的時候，自顧自地說道：“夫人，依小人之見，夫人大可放心。”
“傅大姑娘此次叫那些莊頭招認了，八成是托了侯爺給的護衛的福分。那些莊頭哪見過這等審訊的架勢，幾個板子打下來，他們便什麼都招了。”
“都是些沒見過世麵的泥腿子，見了傅大姑娘那陣仗就被嚇壞了。這大姑娘也真是個不按規矩辦事的，好好一個大家閨秀，居然往莊子上鑽，說出去，真是壞了望族貴女的身價。”華掌櫃道，“對了，我還聽聞一事，有一位莊頭的夫人找她去收一塊地，她去是去了，忘了帶上護衛，到最後，不僅地沒收成，還被那家人騙去了不少錢，要買人家的棗啊！”
華掌櫃摸透的陳氏的脾氣便是，當著她的麵，大讚她的賢良淑德，或是貶低傅府大姑娘，都是出不了錯的。若是說到陳氏心坎上，還能得賞呢！
“秋天還沒到，棗子還沒熟，她這買棗，什麼也沒買到啊。您看看，這不是人傻錢多是什麼？如此蠢笨之人，定然不成氣候，夫人放心就是。”
華掌櫃說得繪聲繪色，陳氏一聽，心裡堵著的那口氣漸漸消散了不少。
竟然還有這樣的事？
本來她對華掌櫃的話還存有質疑，覺得華掌櫃說全是莊頭的話，隻是他自己無能的掩飾。
可再聽到後麵說傅瑩珠去收地沒能收成的事，越聽越覺得像那麼回事。
傅瑩珠連個小小的農戶都對付不了，還被騙去買了棗，如何對付得了那些莊頭？
還是年紀輕了，不夠火候。
那看來這回叫傅瑩珠得了便宜，還是家裡那個老東西在作祟。
老東西知道那些莊頭都是欺軟怕硬的主兒，特意給傅瑩珠塞了十個帶刀護衛，沒想到，還真成了事，給傅瑩珠長了威風。
陳氏心中隻覺豁然開朗，知道是老夫人的功勞多，而非傅瑩珠本人本事大，那她心中便放心了不少。
老夫人本事再大，如今年歲已高，能撐過幾年，誰都說不準。直接把她熬死了，那就皆大歡喜，萬事就可迎刃而解。
可傅瑩珠還是個年輕人。
她能熬死老夫人，那傅瑩珠就能熬死她，可她卻不能熬死傅瑩珠。
等她年逾古稀，傅瑩珠還是身強體壯的，到時候就是想對付她，陳氏隻怕也是有心無力了，故而對傅瑩珠，陳氏千防萬防，比防老夫人用心多了。
可經由華掌櫃一說，她心裡便放心許多。
陳氏的臉色放緩不少，“話既然說清了，那我便放心了。”
“隻是我尚有一事不知，華掌櫃，你可能肯定，其餘幾位掌櫃也都像你一樣，什麼都沒說？”
華掌櫃：可不是一模一樣嗎？賬本是一起給的。
但他隻是在心裡嘀咕了一句，臉上笑眯眯的，淨是些謊話，“自然是了。”
他隻需要現在將陳氏哄走了就行。
陳氏是要體麵的侯府夫人，即使鬨事，也不敢鬨大。
況且賬本出了問題的事，若是捅出去，他們自然是少不了好果子吃，但陳氏作為當家主事的人，也沒個好下場。
聰明人都想活，都不想死，自然也就好說話了。
今天這一場談話，是聰明人之間的談話，自然也就沒有鬨大，華掌櫃幾句話消了陳氏的怒火，自認已經將危機擺平得很漂亮。
但還不夠。
當務之急，是趕快將陳氏送走。
做生意的，說起謊簡直是信手拈來。
華掌櫃心裡的算盤再多，臉上那可是一點兒都看不出來，那簡直要帶上列祖列宗的名聲對天發誓的模樣，叫人很難懷疑他今日說的話竟然沒一句是真的。
“夫人，您若是不信我，便到其他掌櫃那挨個問問。”華掌櫃歎了一口氣，“我們這些做掌櫃的，為您奔走，轉眼十幾年的光陰都過去了，若非夫人提拔，我們也做不成掌櫃，自然都是念著夫人的好、不會做對夫人不利的事。”
“隻可惜，莊頭那邊夫人管不到了，不然，是該將這些沒用的泥腿子全給換了！”
陳氏抿了抿唇，見華掌櫃說得情真意切，心裡不由得動搖了。
不動搖的話，她便隻能接受傅瑩珠本事比她大的事實。
無論如何陳氏也不會覺得傅瑩珠的本事能大過她的，思來想去，她便認可了掌櫃們說的話，站起來說道：“華掌櫃說得若是真的，自然最好。我回去後，好好查清，日後鋪子這邊，還要叫華掌櫃幫忙打點。”
華掌櫃臉上帶笑地應了下來，連忙與店小二一起，恭恭敬敬地將陳氏送走。
可一把陳氏送走，華掌櫃立馬變了副麵孔，衝著店小二不耐煩道：“我就知道她會來找我們的麻煩，快快去與其他掌櫃說說，可彆說錯話，叫陳氏發現我說的全是假的。”
能拖一時是一時，他們這邊咬死了不說是自己交出去的賬本，陳氏即使想通，依舊拿他們沒辦法，這就足夠了。
陳氏，已經不是他要跟的主子了。如今的主子換人了，他當然不必再為陳氏打算什麼。
反倒是新主子那邊，得花力氣討好。
華掌櫃心裡百轉千回，想起一事，又叫店小二往其他掌櫃那跑了一趟，說是要聚集眾人，挑個良辰吉日，一起把一人兩千的銀子送到傅瑩珠那去，以表忠心。
至於到時候，陳氏知道了，又能怎樣？
他早有對策。
華掌櫃胸有成竹，吩咐店小二：“記好了，以後再在店裡看到這位夫人，不管我在不在，都說不在。”
找不到他的人，陳氏也就沒地方發瘋了。
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兩千兩可不是小數目，對這些鋪子的掌櫃來說，湊起來也不算容易。
等他們所有人全都湊齊，已是十日後。
這一日，幾位掌櫃的由華掌櫃帶頭，一起來到侯府。
汀蘭院。
陳氏麵見了華掌櫃後，又去見了其他幾位掌櫃，掌櫃們的說詞換湯不換藥，幾乎都是一個模子裡刻出來的，陳氏隻能信了。
可回來後，心裡難免惴惴不安，覺得所有的掌櫃都對她忠心耿耿的話，對她來說，是否是過於順利了？
正擔憂著，聽到丫鬟來報，說幾位掌櫃由華掌櫃帶著，都在侯府外麵等著。
每人手中還拿著禮盒，是帶著禮物過來的。
陳氏聽聞這事，一愣、一驚，之後便是喜上眉梢，笑道：“快快有請！”
華掌櫃不愧是華掌櫃啊！
要知道，她以往去打點這些掌櫃，隻敢偷偷的。
做賊做習慣了，竟是忘記了還有光明磊落的路可以走。
可這些掌櫃們備著禮前來，走得便是光明磊落的路。
隻要有一個說念著她這位老主子勞苦功高來感謝的名頭，送禮給她，便既為她做了名聲，又給了傅瑩珠下馬威，還向她表了立場，簡直一舉多得，給她吃了一劑定心丸啊！
她果然沒看錯人，華掌櫃這人，真的有大智慧啊！
陳氏心頭喜悅萬分，連忙梳洗著裝，打扮得風風光光的，等著會客廳裡，打算好好招待招待這些忠心耿耿的掌櫃。
也等著叫傅瑩珠瞧一瞧，借了她爹的人去震懾下人，是不夠的，收服人心可不是那麼容易的事，隻懲戒了莊頭能有什麼用，那些掌櫃的，心可都還是朝向她的。
可她戴著滿頭珠翠，一身盛裝，卻左等右等，都等不到掌櫃們的人影，反倒快要將自己的脖子給累斷了。
耐心終於耗儘，陳氏麵色不耐地叫了個丫鬟過來：“你快去看看，那些掌櫃的為何還沒到我這來。”
小丫鬟連忙出去打聽，半晌後，脖子紅氣喘地跑回來：“夫人，那些掌櫃，沒來我們這兒。”
“那去哪兒了？”
“都到落、落芷院去了。”
珠翠滿頭、盛裝打扮的陳氏唰地站起身：“？！！！”
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