四天後京中傳來消息, 小新子因功被破格提拔為民部的一名學官，從九品的最末等職位。縱然官職如此之低，仍舊在朝中掀起軒然大波。
皇帝授予小新子這個官職, 當然不是看薑麓的麵子。而是大司農葛大人的推舉以及阮太傅從旁引經據典的說服，還有就是安公公轉述的那句明君愛才的話。
身為一國之君按理說不會被一鄉野婦人激將, 但皇帝還就真入坑了。
旨意一出, 滿朝嘩然。
反對之聲不絕於耳，有人說古來沒有這個先例, 從未聽說太監還能入朝為官之事。說這話的人被葛大人當場駁回, 葛大人舉例一些世家大戶恩賞下人除其奴籍, 後這些除籍之人考取功名者並不鮮見。為何尋常人家的家主可行此事, 而皇帝卻不能？
那人被懟得啞口無言，麵紅耳赤之餘又無有理有據的話反對葛大人。既不能說皇帝不如普通人，又不肯鬆口太監也能為官一事。
僵持之時，又有人站出來說一般的下人健全, 而小新子是太監, 太監與常人本就不同，太監為官司是貽笑大方。
這話令阮太傅十分鄙夷，他斜睨著那人質問太監又如何。無根之人影響的是娶妻生子，又不是做官。若無妻小拖累，豈不是能一心撲在職位上比常人更加兢兢業業。
這人瞠目結舌，自是也找不出更有力的理由來回擊阮太傅。阮太傅德高望重又簡在帝心，一時之間無人敢與其對上。
皇帝原本還有一絲惱怒，覺得自己是被一個婦人激將所迫。畢竟是他先問對方要何賞賜, 對方開了口，他若是不同意那便是言而無信。
所以他是被一個婦人給架在那裡，不同意也得同意。心中對薑麓無半分好感, 暗道那婦人好生無禮狡猾。
眼下聽完葛大人與阮太傅對質疑之聲的回應之後，他深覺有理。想他堂堂一國之君難道還不如一般的主家嗎？再者無根之人無牽無掛，最是合適當任這種四處奔波的微末官職。
當下端起帝王架子，此事一錘定音。
既如此，有心之人難免心思活泛開來。賢王身邊的侍從都能做官，可見陛下對前太子何等器重，難道今上屬意的還是那位前太子？
有這樣想法的官員不在少數，林國公就是其中之一。他是賢王的嶽父，若是一般的老丈人有此猜測隻會高興，但他實在是高興不起來。
且不說他們薑家當初所做之事必寫與賢王生了間隙，隻說他自己的那個親生女兒，萬萬不是一個好相與的，指不定一朝得勢之後騎在他們頭上頤指氣使。
旁人看他的眼神也頗有幾分微妙，便是同他相熟的程太尉也麵露惋惜。他心情煩悶麵色不虞，下朝之後看到嬌妻愛女，心情才算是稍有好轉。
玉氏覺得這麼多年來，家裡頭一回真正像一個家。他們一家四口和和美美，沒有與他們生分的大兒子，也沒有惹人厭的三兒子。
唯今最該操心的就是明珠的婚事。
她最近在忙著替薑明珠相看人家，一心想給養女尋個好姻緣。無奈薑明珠的身世擺在那裡，又有悔婚之事在前。便是想一些身份低想高攀的人都要好好掂量一番，更彆提那些高門大戶。
世家的嫡子不要想，沒有一個世家願意讓嫡子趟渾水。然而庶子大多不太成器，玉氏心中並不樂意。選來選去沒什麼合心意的人，她難免又是胸悶氣短。
薑明珠不止一次流著淚說不嫁人，願意一輩子在他們膝下儘孝。玉氏每次聽到這樣的話，恨不得錯抱一事沒有發生。如果不是因為錯抱，她的明珠怎麼會親事艱難。她此時竟是忘記了，如果沒有錯抱薑明珠早已隨廢太子在京外受苦，哪裡來的這些個埋怨。
“明珠你放心，母親一定會給你找一個好人家。”
玉氏反複說著相同的話，薑明珠聽得有些煩躁。前世她落到那個地步，母親出的主意一個比一個糟。到最後她病得快要死了，母親還是除了哭就是抱怨。
母親心中若隻有她一個女兒，為何還容忍薑麓占著林國公府嫡女的身份。年前薑麓把父親氣成那樣，父親明明嘴裡說著不認薑麓那個女兒，為何未向世人昭告？
她心中怨尤升起，神情隱有幾分不耐。
玉氏沒有意識到，還當她是在憂心。
薑明珠是真的不想嫁人，至少眼下不想。她憶起前世這個時候，她正百般謀劃自己的親事，後來也終於如自己所願入了那人的府邸。她以為她的選擇是對的，沒想到最後會落到那樣的下場。
這一世她不會再和那人扯上關係，她要做的是回到自己原本的位置。
重生之事的優越感在於自己對未來會發生之事的篤定，突然橫生出一樁她前世根本沒有的事，她的震驚可想而知。
所以當她聽到林國公提到小新子的事時，驚得是險些叫出聲來。怎麼會這樣？前世並沒有這樣的事情發生。小新子公公後來是人人羨慕的宮中紅人，根本沒有除奴籍做官。
震驚過後她開始自我懷疑，唯恐還會有自己不知道的事情發生。所以當務之急，她迫不及待地想再去趟北坳村一探究竟。
“母親，大哥來信說已知三哥的下落，讓我們不必憂心。女兒越想越不對，大哥為何沒有明確靠知三哥到底在何處？”
玉氏和林國公同時皺眉，像是終於想起自己還有那麼一個兒子。
林國公道：“你大哥向來穩重，他讓我們彆管，想來定然是已經安頓好你三哥。”
薑明珠微微低頭，她一直派人監視北坳村。雖然她的人不能進村，但也能打聽到一些村子裡的事。
三哥在薑麓那裡，大哥應該也是知情的。
原來在這個時候，大哥和三哥已經站在薑麓那一邊。
“母親說的是，我相信大哥的為人。不過女兒前兩天好像聽到有人說在北坳村見過三哥，也不知是真是假？”
薑氏夫婦大驚。
玉氏忙問：“你可聽真切了？”
“女兒也怕聽錯，還特意仔細問過，三哥確實在薑麓那裡。”
“那兩個孽障！”林國公一拍桌子。
玉氏也很生氣，罵完薑麓罵薑沐。早知那兩個不省心，她當初真不該生下他們。她怕是已經忘記如果沒有薑麓的出生，她哪裡來的養女。
薑明珠一臉愧色，“原本我一直猶豫該不該告訴你們，畢竟大哥有信在前…如今殿下被封賢王，薑麓已是賢王妃。他們若是對父親母親心中不懣，父親日後在朝中怕是有些難做。千錯萬錯都是因為我和薑麓被抱錯而引起的，女兒願前往北坳村努力讓他們冰釋前嫌，順便勸說三哥回家。”
親手養大的女兒如此貼心，怎麼不讓玉氏動容。比起那個處處讓他們難做的親生女兒，養女才是他們的心頭肉。
“國公爺，我不管你是怎麼想的，這個家裡有明珠沒有那個孽障。就算那個孽障做了王妃，我也不認！”
她話是這麼說，但也就隻是一說。
如今秦彥已是賢王，林國公再傻也不會在這個節骨眼上和親生女兒斷絕關係。即便親生女兒不孝，但總歸是姓薑。他也忘了自己說過的話，心中已經打算儘力拉攏親生女兒。
他先是怒氣衝衝地撂話說就當沒有薑麓那個女兒，安撫老妻的心。然後又說薑沐不像話，說到最後決定派人去接薑沐。
薑明珠心下冷笑，說來說去還是因為權勢。當初父親母親讓薑麓嫁給殿下，怎麼可能完全是因為心疼她，更多的應該是想同殿下劃清關係。而今殿下起勢，他們嘴裡說想接三哥回來，何嘗不是想派人前去同殿下重修舊好。
“父親，母親。”她作勢要跪，自然是被玉氏攔著，“還是女兒去吧。薑麓心裡恨的是女兒，殿下心裡怨的也是女兒。我此一去任他們打罵絕無怨言，隻要他們能消氣女兒什麼都願意，萬不能讓你們為了女兒難做。”
玉氏心肝肉地哭起來，不停罵薑麓不省心。
罵到最後到底鬆了口，同意薑明珠去北坳村。她心頭忽生一計，仔細端詳養女好半天。接著再三囑咐薑明珠多和秦彥搭話，務必讓新受封的賢王殿下消除對他們國公府的怨恨。
多年母女，一個眼神一個語氣薑明珠已知玉氏的用心。
薑明珠急於弄清楚到底是怎麼回事，趕在宮中的旨意送到之前抵達北坳村。此次她沒有打算住在顏家，她是再也不想放牛乾活受薑麓的磋磨。她租住的是一戶村民的家中，使的租金很足，喜得那家人差點把她供起來。
她一進北坳村，得到消息的張氏即刻去通知薑麓。薑麓早就料到她還會再來，自是不會感到驚訝。
張氏有心在薑麓麵前賣好，說自己是萬萬不會租住屋子給薑明珠。但那戶人家實在是抹不麵子，想著薑明珠到底是顏家的親戚，無奈之下隻能同意。她意在替自己的鄉親開脫，目的是想薑麓不要怪罪那戶人家。
薑麓怎麼會遷怒旁人，她連薑明珠都不放在眼裡，又怎麼會因此怪到彆人的頭上。她的不在意讓張氏大感意外，同時也感激她的大度。
奇怪是薑沐的反應，一聽到薑明珠在北坳村，他整個人都像是被狗咬了一樣到處亂躲。這樣的反應彆說是薑麓會覺得古怪，就連一向粗線條的趙弈都覺得不太對勁。到底做了十幾年的兄妹，哪有當哥哥的這麼躲妹妹的。
薑沐又急又惱，急的是北坳村就這麼點大，他遲早會被薑明珠看到。惱的是父親母親到底是怎麼想的，為了一個養女難道真的要犧牲他這個親兒子嗎？
追人追到北坳村，難逃不成要抓他回去成親？
“黃明珠是會吃人嗎？把人嚇成這樣。”
突如其來的聲音嚇他一大跳，他沒好氣地氣來人。薑明珠不會吃人，這個親妹妹才是真正嚇人的那一個。
薑麓抱胸而立，若有所思，“按理說你和她十幾年兄妹，你應該開心才是。”
“我為什麼要開心，她又不是我親妹妹。”薑沐沒有形象地坐在地上，吊兒郎當的樣子怎麼看怎麼像一個紈絝子弟。
薑麓眯著眼，自上而下地打量他。
以他的長相，稱得上俊美不凡。以他的出身，也當得起一個貴公子的名號。這樣的少年郎，應是奉京城中不少夫人眼中的乘龍怪婿。
玉氏不會是想…若是假兄妹變成真夫妻，那對腦殼有包的夫妻就能名正言順把養女留在身邊。看薑沐這反應，說不定薑氏夫妻還真有這樣的打算。
“不是你親妹妹你也彆怕，她不是衝著你來的。”她說。
薑沐疑惑地看著她，突然麵紅耳赤，“你…你是不是知道什麼？”
“你們家的那些破事，我一個也不想知道。不過我可以明確地告訴你，你的擔心是多餘的。人家黃明珠誌不在你，你無需躲她。”
薑沐已經很肯定她猜到真相，心道這丫頭真是該死的聰明，聰明到讓人覺得不太舒服。身為這丫頭的哥哥，還真是憋屈。
“你不要胡說，我就是不想看到她。她不是我親妹妹，我遠著她都是為了你，難道你希望我和她走得近嗎？”
“那是你的事。”薑麓無所謂。
薑沐越發憋屈，這死丫頭太氣人了！
她說薑明珠不是為他而來，那是為誰？
須臾間，他猜到什麼。
“那你還有功夫管我的事，你應該當心你自己。薑明珠以前和殿下有婚約，她怕是衝著殿下來的。說句你不愛聽的話，她在京中一向名聲不錯，琴棋書畫更是樣樣精通。你和她比這些實在是差得太遠，難保殿下不會對她還有一些餘情，你趕緊想個法子才是。”