此前陸聽溪曾議過兩三次親, 齊正斌便是其中之一。這些親事都因著各種各樣的緣由沒成, 她母親後來經人引薦，尋得一高僧，高僧說她十五歲前不宜議親——這也是她為何至今婚事未定的緣由。
謝思言神色一言難儘：“你先前怎不早說？”
陸聽溪心道你也沒問啊。
“我此前聽聞這齊表兄出外遊學去了，卻不知他何時回了，還湊巧來了我表姨家中小住……當初議親, 也是我表姨牽的線，但我那表姨和表姨夫都是極好的性子, 說親事不成也不傷和氣雲雲。”
“何況, 河間府地界上，陸家隻這一門親戚, 照著你的籌劃，我自然隻能來齊家。”
謝思言頭一回體會到失算是什麼感受。他先前沒細問，居然送羊入狼窩。
陸聽溪道：“我瞧見他也覺有些尷尬。我住在後院，齊表兄在前院住，尋常想也碰不上。”
謝思言煩躁踱了兩步。
他怎麼覺著陸聽溪的表兄遍天下。親戚多了真不太好。
翌日, 陸聽溪尋了個借口出門, 打算去跟謝思言彙合。將至大門時, 碰上打另一條道上來的齊正斌。
寒暄幾句, 齊正斌話鋒一轉：“表妹意欲何往？寧津街道四通八達, 不如我給表妹帶路。”
陸聽溪拒了，回身要走, 忽聽他道：“城外的胡蘇河上遊幾座山頭近來鬨匪患, 表妹當心, 不要出城。”
陸聽溪點頭道謝。她出門後，想法子甩開仆婦，從一處書齋的後門溜了出去。
謝思言要帶陸聽溪去往臨近的景州景縣。他外祖鐘家祖籍在景縣，但多年前已移居京師，不過景縣如今還留有幾戶舊親。
接連問了幾家，都沒問出什麼。陸聽溪道：“要不然，你回京之後直接去問你外祖父？”
謝思言搖頭：“外祖那邊必是問不出什麼的。”
二人說著話，就見被派出去打探的楊順折回。楊順稟說當年鐘家的許多下人都被遣走了，各奔東西，很難覓見。不過，他探聽到當年有個從鐘家出來的婆子在附近開了一家茶樓，不知她是不是知情人。
謝思言當即讓陸聽溪戴上帷帽，帶了她趕過去。
楊順張了張口。他話還沒說完，那地方說是個茶樓，但實則裡麵還提供些彆的消遣。世子帶著陸姑娘去似乎不太合適。
謝思言到了地方，徑直領著陸聽溪上了二樓。兩人在雅室內落座，謝思言命酒保去將老板娘請來。
那酒保是個極有眼色的，掃一眼就知眼前這位公子身份貴重，一麵命人去給老板娘傳話，一麵請二人點了菜，躬身退下。
不多時，便有一群妝扮妖嬈的女子托著酒菜魚貫而入。
謝思言先前隻顧著跟陸聽溪說話，倒沒太在意，後頭見那些女子擱下東西，便扭著腰往他身邊湊，皺眉，將之揮開。
酒保見狀，以為他是瞧不上這等姿色的，又命人請來了個容貌更盛的。
謝思言冷冷睨了那後頭進來的美貌女子一眼。
那美人甫一進來就瞧見了謝思言，她也算是見多識廣，卻還從未見過這樣風流飄灑的男人，非但生得華茂風姿，還自攜一段尊貴高雅的氣度，一舉一動，皆是貴胄風華。
那美人隻覺男人都是假正經，謝思言不過故作姿態而已，款擺豐乳肥臀，上前徑直問他要不要玩“擺房”、“探房”、“出毛巾”這些花樣。
陸聽溪聽得滿麵茫然，轉頭卻見謝思言神色冷冽地倒酒，道：“你曉得她說的是何意？”
“都是頂級青樓裡慣玩的花樣，銷金得很，倒沒想到這小茶樓裡也有樣學樣。”
陸聽溪受教，乖巧“哦”了聲，低頭喝了口米酒，又突然反應過來，驀地回頭：“你怎知的？你去過青樓？”
謝思言扭頭看她少刻，道：“去過。京中權貴勢要、世家豪族鮮有不去的。”又慢慢湊近，語聲低緩，“我不僅去過青樓，我還通讀了《嫖經》。”
陸聽溪轉回頭兀自喝米酒。
謝思言撩起帷帽一角，密切留意著小姑娘麵上的每一個細微變化，見她半晌不理他，伸臂攬了她的腰，親昵耳語：“是不是吃醋了？嗯？”
陸聽溪去拍他的手，卻無法撼動分毫。耳畔傳來一陣低笑，男人低醇如酒的嗓音灌入耳鼓：“騙你的，就算全京城的權貴搭夥兒去了青樓，我也不去。我的清白之身是你的。”
陸聽溪偏了一下頭。這人整日裡都說些什麼話。
“《嫖經》確有其書，不過並非誨淫之作，我也隻是聽旁人說起過。話說回來，你可知什麼是狎妓？”他手上一用力，將少女半摟入懷，“你可知在青樓裡都能做點什麼？”
“不就是……雲……雲雨……”