“你是說一男一女散了頭發抱在一起？”他低頭笑個不住，順勢在她耳後舔吻一下，酥麻微癢，陸聽溪一顫，一把推開他。
老板娘看了半晌，覺得這兩個大概是夫妻。這位既自己帶了美人來，為何還來她這裡？莫非想多找幾個美人一起伺候？這種事也不是沒有，老板娘倒不覺怪異，隻要這幫男主顧身子受得住，連禦數女也不稀奇。
謝思言讓老板娘將那群鶯鶯燕燕都遣下去，老板娘看了眼謝思言身邊隱隱可見玉色瑰姿的美人，以為是她這裡的庸脂俗粉入不得貴人的眼，小心翼翼問：“要不我再尋些姿色更好的讓她們過來出條子？我認得幾個遠近有名的私妓，非但色佳，活兒也好……”
陸聽溪問謝思言什麼是出條子，謝思言道：“邀妓出外陪酒助興曰出條子，也稱‘出局’。這是行話。我隻是知道，並沒出過條子。”他在外求學兩年，這點見識還是有的。
“那活兒好是什麼？”
謝思言見小姑娘今日這般好問，瞥她一眼，咬耳朵：“活兒好啊……就是誇她們勤快，乾活乾得好。”
“你懂的還挺多，”陸聽溪抬手推開他，“那你肯定活兒不好。”看著就不是個勤快的。
老板娘本以為眼前這位貴公子是個不好相與的，瞧見那娉娉婷婷的美人毫不客氣搡開他，以為他要動怒，誰知他非但沒有氣惱，反而湊到美人近前輕聲細語哄了一通。
方才朝他們橫眉冷對的男人，到了那個花兒似的小姑娘麵前，便化作了繞指柔。
暫且安撫了小姑娘，謝思言獨留了老板娘，道明了來意。
那老板娘聽他提起鐘家，麵上笑容漸斂。
她起先隻道一概不知，後頭見謝思言愀然作色，心裡發虛，這才道：“老身也不確切知道內中秘辛，隻是一鱗半爪聽了些說法。”
“據說當年國公夫人是遭人毒殺，鐘家老爺聞得些風聲，為著女兒之死，去跟魏國公討說法，魏國公堅稱國公夫人是病故。兩人不歡而散。後頭鐘家老爺又往國公府去了幾趟，想也是無果，落後便漸漸與國公府不親了。”
“聽鐘家老爺身邊伺候的丫鬟說，鐘老爺曾在酒後說過，魏國公無情無義，國公夫人跟了他那許多年，最後卻是落得這般下場。似乎還說，國公夫人怎麼說也是因他而死……”
謝思言麵色陡沉：“因誰而死？”
老板娘一驚，哆嗦道：“魏……魏國公……”
陸聽溪見謝思言臉色都變了，對老板娘道：“你若不明內情便不要胡說。”
“不敢不敢！這位公子一看便是高門豪族出來的，老身豈敢扯謊。”
謝思言突然問：“你口中那丫鬟何在？”
老板娘想了一想，道：“在附近的龍華鎮前孫莊。我與她也算有些交情，我們前後腳離的鐘家。前些年我們還有往來，後來才淡下來。”
謝思言望向身邊的小姑娘：“吃飽喝足，我們去龍華鎮。”又冷聲威脅老板娘莫將見過他們的事說出去。
老板娘諾諾應聲，連道不敢。
兩人今日出門早，從茶樓出來時，還是正午。隻若是拐去龍華鎮，陸聽溪天黑前怕是回不了齊家了。
謝思言提筆寫了封信，又交代命楊順即刻去送信。轉回頭道：“現在可以走了。放心，我都安排好了。”
陸聽溪遲疑道：“我們如今去龍華鎮，晚上如何安置？”
謝思言目光幽微：“放心，總是不會讓你露宿街頭的。”
前孫莊是龍華鎮下轄的一個村，道路顯然不如縣城裡的平坦。又過了一段凹凸不平的路後，陸聽溪掀起馬車簾子往外看了眼，回頭道：“果然各地風物氣候不同，此間的村莊與京郊那些相比，確實風貌不同。”
“向往田園生活？”
“有點，可我不會種地也不會織布。”
“我也不會。要不我們尋個山明水秀的村莊住一段日子，沽賣書畫在村裡怕是行不通的，我們可以養蠶為生，或者賣些熟食貼補家用。我最拿手的菜是黃燜魚翅，回頭讓你嘗嘗我的手藝。”
陸聽溪沉默一下，道：“你說的是以呂宋島黃肉翅為主料，以家藏雞鮮湯為湯底的那道名菜嗎？你打算在村裡賣魚翅？我們不會被餓死嗎？”
男人傾身：“所以你是答應跟我住一起了？連我們住一起後的事都想得那麼周詳？”
陸聽溪坐回去，扭過頭不理他。
這人話裡話外全是陷阱。
天將擦黑時，終於抵達前孫莊。
謝思言先行下車，朝陸聽溪伸出手：“來，媳婦下車。”