陸聽溪意識到他們確實扮作兄妹最合適，硬著頭皮道：“要不哥哥夜裡宿在外頭的馬車上，我就在此跟白露的姐姐湊合一晚。”
謝思言徑直道：“不成。”目光在這逼仄的小屋內掃了一圈，“這屋子臟亂，如今又值夏日，蚊蟲多，你在此過一夜，不怕被叮得滿頭包？”
“可以點熏香。”
謝思言仍道不成。
她道：“我不在這裡過夜，難道跟哥哥一道宿在馬車裡？”到底顧忌著旁側有人，聲音一低，雖然兩廂語言不太通，她也不知這婦人是否能聽懂她的話，“哥哥先前說不會讓我露宿街頭時，莫非就是打算讓我與你同宿馬車？”
謝思言理直氣壯道：“當然。”
陸聽溪拒絕：“我不。”
兩人對峙少刻，謝思言率先打破沉默：“那好，你跟她在此將就一晚，我去外麵馬車上睡。”言罷，命隨行小廝取來驅蚊蟲的香跟早先備好的簇新鋪蓋，又取了香皂、汗巾等物，末了問她餓不餓渴不渴，見她搖頭，這才回身出屋。
待小廝將謝思言交代的東西都搬進來，他又親自指揮著他們擺放妥當，將那驅蚊蟲的香點起，這才回身對陸聽溪道：“馬車就停在院子外頭，我睡得淺，有甚事叫我一聲便是，你在院子裡喊我也聽得見。”
陸聽溪乖巧點頭。
謝思言又囑咐許多瑣碎，最後沒甚可交代了，才出了屋子。
房門闔上時，一陣風來，吹得燈罩破損的鬆油燈明明滅滅，一陣顫動，燈火投下的陰影在屋內陳設上飄忽而過，鬼影一樣。
分明是燥熱的夏季，陸聽溪卻是打了個激靈，手臂上冒了一層雞皮疙瘩。
屋內狹小，連個像樣的床榻都沒有，謝思言適才命人將炕上清掃了一番，直接讓人將陸聽溪的鋪蓋展在了炕上。那婦人用幾個箱籠木板拚了個簡易床，將自己的被褥鋪陳在上頭，倒頭睡下。
陸聽溪在炕上躺了兩刻鐘，始終未睡。
謝思言那果子酒確實好喝，她今日喝的有點多，不多時，就想去方便。
謝思言知她跟那婦人言語不通，方才已問過了茅廁何在——她從前竟未發現，謝思言這樣細心。
她起身出去，借著火折子的光，終於尋見了地方。鄉間農家的茅廁大多十分簡陋，不過是下麵掘一深坑，上頭左右各搭一木板，用於如廁時踏腳。不知是否因著如今正值暑夏，這處茅廁氣味十分難聞。
條件簡陋，隻能將就。陸聽溪出來後，用謝思言留給她的香皂淨了手，要折返堂屋時，婦人開了門，說了句什麼，陸聽溪聽不懂，揣測是讓她快些進去之類的話。
她並沒即刻進去。
婦人等了少刻，見她不挪步，上前來拉她。陸聽溪側身躲開，婦人訕訕笑，自家先回了屋子。
陸聽溪又在外頭立了片時，才跟著入內。
“嘭”的一聲響，屋門在身後關上。
燈火的陰影在那麵容黃瘦的婦人身上掠過。她轉過頭來，一側臉頰浸在暗色陰影裡，笑道:“令兄待你可真好，東西預備得這樣齊整。”
說的竟是官話，沒有一絲鄉間土話的口音。
陸聽溪拳頭暗攥，神色凜凜：“令妹也待你極好。”
婦人笑說：“趕不上令兄。不過，人有失手馬有失蹄，令兄再是聰明，也總有失算的時候，你說是不是？”
“是麼？那你為何不想想，我瞧見你凶相畢露，怎不驚訝？”
婦人不以為意：“你不過是故作鎮定罷了，真當我不知道？你們統共就沒帶幾個人來。”
她本是打算等陸聽溪入睡後再悄無聲息動手，這樣不易驚動外麵守著的謝思言，勝算更大，但陸聽溪遲遲不入眠，她隻好提前動手。
她說話之際，飛身襲來，哪還有方才跛腳的樣子。她自以為拿住陸聽溪一個小姑娘是手到擒來的事，卻不防陸聽溪忽然手臂一揚，一團細粉瞬時彌散，劈頭蓋臉襲來。
婦人心下一驚，即便飛快後撤，仍是吸入不少。
陸聽溪朝外麵喊：“哥……我這邊料理好了。”她還是不習慣稱他哥哥。
她話未落音，謝思言一腳破開房門，將少女拉到身側：“早說了此事危險，你偏要來一出將計就計——嚇著了沒？”當下仔細檢視少女。
陸聽溪抿唇：“我哪有那麼膽小。”雖然她方才確實有些怕，但她更想幫他。況且，一想到他就在外麵，也就覺著沒什麼好怕的了。
那婦人倒在地上，目呲欲裂：“你……你們……你們是如何察覺的……”
“你沒資格知道，”謝思言冷眼看去，“若不想嘗儘苦楚，最好把你知道的都招了。”
婦人欲咬破舌下藏著的藥囊自儘，卻被及時衝上來的小廝卡住了下頜。謝思言看似沒帶幾個人，實則身邊隨行的小廝就是素日隨侍的精銳護衛，隻是換了衣裳，不惹人注意而已。
謝思言命人取出了婦人口中裝了毒-藥的藥囊，又搜了她的身，收走了她身上暗藏的繩索等物，將婦人帶下去審問。
待屋內隻剩下他與陸聽溪兩個，他盯著從婦人身上搜出的東西看了少頃，回頭對身後的小姑娘道：“不論他們是想抓了你威脅我還是旁的什麼目的，往後若再遇上這等事，你還是乖乖在旁看著的好。方才若有個什麼意外，那婦人傷了你，你讓我可怎麼好？”
“你總不能時時刻刻盯著我，我總還是要自己經些事情的。況且，我沒有你想的那麼嬌弱。”陸聽溪低頭看了看自己粉白的手掌心。
許是因為她生得像是個嬌氣的，他總唯恐她磕了碰了，似乎恨不能將她揣在兜裡隨身帶著護著才好。
不多時，護衛進來稟說那婦人禁不住酷刑，已經招了。
“她說她也不知上頭的主子究竟是哪個，不過，她供稱上頭交代了，說擄了陸姑娘後，要連夜帶去武昌府的江夏，屆時自有人跟她接頭。”
謝思言問：“那白露呢？可確有其人？”
“她說她的差事是扮作白露姐姐的模樣，但她來時正巧遇上來探視姐姐的白露，便將二人都殺了，屍首就埋在茅廁附近。”
陸聽溪忽覺一陣惡寒。
原來茅廁那邊那股惡臭那樣深濃，是因為埋了兩具屍體。
謝思言麵色一沉。
眼看著要查出些頭緒了，如今線索卻是又斷了。不過既然有人在這一環等著他，表明對方也是他母親一事的知情人，或乾脆就跟對方有關。
陸聽溪重新坐上馬車。她問謝思言究竟是如何看出個中蹊蹺的，先前若非他提醒，她完全沒看出有哪裡不對。
謝思言道：“你不覺得我們這一路走得太順利了？從那個茶樓老板娘開始，我就覺得有些蹊蹺。後頭我們到了前孫莊時，過往的農人都三三兩兩駐足朝我們這邊看，但我們後來打探消息的那個隔壁鄰人，看到我們到來，麵上卻是既無訝色，也無不耐，甚至沒有好奇，這便不合常理了。”
“鄉間村落裡住著的一般是同姓宗族亦或長年聚居的鄉裡，對外來人很是排斥。我瞧著那些遠觀我們的農人是見我們衣著光鮮，知道來頭不小，不敢輕舉妄動罷了，不然興許就不由分說上來趕人了。可那個鄰人，他為何偏生是個例外？對比起來，他仿佛早就知道我們今日會來似的。”
陸聽溪默默喝了口果子酒。
她賞景聽蟬暢想田園牧歌的時候，他就已經將周遭的人與事都揣摩清楚了。
謝思言拿出輿圖看了少刻，忽地一頓。
陸聽溪以為輿圖上有什麼了不得的東西，探頭一看，卻是什麼都沒有，不由問他怎麼了。
“沒事。”
謝思言目光幽微。
武昌府……那不是楚王的封地麼？武昌府的治所就在江夏，楚王府也在那裡。