謝思言去到沈惟欽的營帳時，一眼就瞄見了他案頭的詩。
“世孫果然好雅興，這時節竟還有閒心默詩。世孫莫非也有個前妻要懷緬？”
“世子問這話，便是管得寬了，”沈惟欽慢條斯理抬頭望去，“世子既並未去向陸家提親，那咱們那樁買賣便不作數。”
“世孫亂約在前，難道還指望我循規蹈矩？”
沈惟欽突然笑道：“世子早在聚福樓與我商議之時，便知道我祖父會派我來揚州吧？世子早知我祖父要見你，卻兜了這麼大一個圈子。世子若真想避開我祖父，先前又怎會大搖大擺遞拜帖來？隻是世子大抵沒想到我祖父還吩咐我順道將聽溪也帶去。”
“世孫不必擔憂，我還是會去陸家提親的。待到我與聽溪成婚時，也不會忘記給世孫一張喜帖。”
“是麼？世子就這麼自信這門婚事結得成？”
謝思言一雙眼眸冷如寒潭：“自然結得成，你若欲阻，大可試試看。”
沈惟欽緩緩站起：“我倒不介意試試。”
說這番話時，他自己也是一默。
分明早就勸自己放棄了，今次也確實已經邁出了第一步，但真正麵對謝思言的挑釁時，他還是會不甘心。
他先前攛掇謝思言與陸聽溪成婚，也隻是為了刺激自己，想試試看能否藉此尋回記憶而已，他哪會當真希望這兩人成婚。
那倒不如先將手頭之事理好，其他事，等騰出手再說。
謝思言走後，陸聽溪便又恢複了從前悠閒懶散的生活。她人在揚州，此前教書教畫的先生都沒跟來，陸文瑞新官到任，鎮日忙碌，一時半刻也顧不上給她延請先生，她倒樂得清閒。
南方風物迥異於北方，其中一大特質便是飲食上的甜鹹口味差異，再一個就是，蟲子大小的差異。
謝思言去往武昌府不多時，她那表姨夫一家便從寧津趕來拜會，一道前來的還有齊正斌。
她本想打個照麵便走，但她那表姨阮氏拉著她說個不住，她也不好掃了她的興。後來她母親讓她帶著阮氏在宅邸裡四處轉轉，她與阮氏說著話路過一處久未開啟的庫房時，迎麵飛來一團黑影，她一驚轉頭，定睛一看，才發現竟是一隻碩大無比的蟑螂。
她幾乎是下意識地尖叫起來。
身為一個土生土長的北方人，她來到江淮之後才知自己從前見識何其淺薄。
在北方不過指甲蓋大小的蟑螂，到了南方竟有雞蛋那麼大，油光水亮，甚至連腿上的毛都能瞧得一清二楚。
不僅大，還會飛。
不僅會飛，還會劃水。
她從前偶爾在北方看見個把蟑螂，也能穩住心神，鎮定叫人過來打死，但是來到南方之後，她瞧見這種蟲子拔腿就想跑。
阮氏長年住在河間府，瞧見大蟑螂也被嚇了一跳，拉了陸聽溪就要跑。兩人還沒跑出幾步遠，就聽後頭“咣當”一聲響，跟著齊正斌的聲音傳來：“義母，表妹，那蟲子被我解決了。”
陸聽溪壯著膽子回頭看了眼，就發現地上倒扣著個盆，齊正斌一隻腳踩在盆底，正吩咐著小廝什麼。
見她二人折返，齊正斌笑道：“我先前在外遊學時，在江南住過一陣子，倒有些滅蟲的經驗。表妹下回再遇上這種大蟑螂，切忌喊叫，否則它可能飛入你口中……”
陸聽溪打了個顫。
“也最好不要用腳踩，它可能會爆漿。並且這東西頑強得很，即便斷頭，也不會即刻死去，再活幾日也不成問題。用腳踩的話，要用力擰一下，聽見哢嚓聲才算是踩死。不過這還不算完，它若是隻母的，即便死了，腹中的卵也會照常孵化。最好點火燒了，或用滾水淋一下，這才乾淨。”
陸聽溪聽得頭皮發麻。
南方太可怕了，她要回北方。
齊正斌收拾了那隻巨蟑，又跟陸聽溪寒暄片刻，末了道：“我瞧著陸大人初來南方，大抵不太清楚南方的物候，我去略作提醒，讓陸大人將廚房、庫房這些地方都著人好生拾掇一番，先告辭。”言罷，打恭離去。
陸聽溪望了眼那隻巨蟑的葬身之地，回想方才情景仍覺心有餘悸，又想起阮氏還在旁側，斂神道：“我帶姨母往後頭那處亭子坐坐。”
南方蟲子雖然凶猛，但風光當真是無限好。
她等了一等，未聽得阮氏應聲，抬頭看去，卻見她正打量她。
“我聽聞陸大人大約要在南方待上兩三年，淘淘也要在此住上兩三年？”
陸聽溪一怔，道：“父親說讓我先在此住上一年，看看南方的風俗人情，倒也沒說何時回去。”
恰此時，葉氏過來，阮氏與之客套一番，轉頭看向陸聽溪：“我們此番來，怕還要叨擾上幾日。聽聞明日有廟會，我倒想去瞧瞧，不如淘淘也一道？”
陸聽溪遲疑，問是否隻有她們幾個女眷去，見阮氏點頭，這才應下。
入夜，謝思言立在武昌府江夏的一處宅邸庭院內，聽罷楊順的奏報，容色一寒：“消息可確鑿？”
“千真萬確。齊正斌早年遊學時曾到過湖廣一帶。您與陸姑娘去往景縣時，齊正斌也並未閒在齊家。再就是，”楊順猶豫一下，“下頭的人來報說，您走後不久，齊家人便去了揚州，說是陸大人到任後尚未正經拜謁，特特前往揚州登門造訪。”
謝思言沉吟少頃，鋪紙研墨捯飭半晌，最後將一個竹製書筒交給楊順，囑咐他即刻飛鴿傳書給揚州那邊。
翌日一早，陸聽溪犯著困拾掇好，正要出門隨眾人去逛廟會，卻見檀香匆匆進來，遞了個細細瘦瘦的書筒過來：“姑娘，那邊的書信。”
陸聽溪知這便是謝少爺來信的意思，打著哈欠接過來拆開一看，發現裡麵盛著兩張紙。待看清上麵內容，頓時困意全消。
第一張紙上畫了一隻碩大無朋的豬頭，豬頭嘴角上挑，顯是在笑。
第二張紙上畫的卻是曆史典故將相和。
她又看了眼那豬頭。
謝少爺這豬頭畫得也太逼真了，看得她大早上想吃紅燒豬頭。
正此時，葉氏身邊的丫鬟來催促她出門，她忙收起畫，正色道：“去與母親說，我不去廟會了。”