那丫鬟一愣, 為難道：“姑娘這般, 奴婢無法跟太太交代, 卻不知姑娘要如何跟太太回話？”
陸聽溪想了想，道：“就說我晨起頭暈，大抵是昨晚受了涼, 想在家中歇息。”
丫鬟應是, 領命去了。
檀香滿心困惑，她方才瞥見那書筒裡裝的是兩幅畫, 雖未瞧清畫的甚，但姑娘為何看了兩幅畫就突然改了主意？那上頭好似並沒字。
她兀自困惑，忽聽姑娘吩咐道：“去命廚下做一鍋燒豬頭, 多放大料和油醬，要入味兒些, 豬頭肉也要煮得爛爛的，煮得皮脫骨化最好。煮好之後, 切好了裝盤, 再拌一碟子蘸料，一並送來。”
檀香更懵了，姑娘早起明明吃了幾塊點心墊肚子, 怎生又餓了, 還要吃燒豬頭？
等閒雜人等皆散去, 陸聽溪又拿出那兩幅畫看了半日, 輕哼一聲。
第一張畫是說她笨, 第二張畫是警告她離齊正斌遠點。
將相和, 藺相如與廉頗，一文一武，合在一處，是謂“斌”。
她總還是覺得齊家人來得突兀，既然謝思言也這般提醒，那她索性連著阮氏的邀約也一道推了便是，橫豎她原本也不怎麼想去。
隻她先前隻顧對著豬頭發饞，如今想想倒覺得有點氣。
竟然用個傻笑的豬頭譏她！
好氣！
陸聽溪思來想去，還是氣不過，提筆畫了一隻被豬坐扁的螃蟹。想了一想，又在螃蟹的嘴旁畫了幾圈白沫，再畫成翻白眼的模樣，末了又添了兩撇胡須。
寥寥數筆，一隻被豬坐扁的翻白眼老螃蟹形象躍然紙上。
左右端視，終於滿意，她將這幅大作裝入書筒封妥。
謝思言瞧見了，大約會氣死。
少女深覺自己扳回一局，將書筒送出，心滿意足轉回屋內去睡回籠覺，順道等她的燒豬頭。
謝思言收到陸聽溪的畫時，正給謝宗臨寫回信。
謝宗臨從抱璞書院山長那裡得知他這幾個月都沒去抱璞，連發數封信逼問緣由，他覺著他若是再不回一封信，他父親怕是會告上個把月的假，千裡迢迢跑來武昌抓他。
他正思忖著如何措辭，見楊順遞來書筒，認出是自己先前送出去的那個，知是回信，以為是小姑娘那邊出了什麼事端，飛快拆開，卻發現是一幅畫。
畫上那隻口吐白沫的老螃蟹顯然是在暗喻他。
他對著那畫看了半晌，忽地勾唇一笑。
兔毫筆在手中一轉，他提腕在那坐在螃蟹身上得意洋洋翹著蹄子的豬臉上加了幾道皺紋，又在留白處題了兩行字。
揮毫間龍蛇飛動，鸞漂鳳泊。
確認無誤，他將這幅畫重新折起，塞入書筒，又另放了一張字條，讓楊順再傳回揚州。
等將給父親的回信也送出，謝思言踱步到窗邊，對著外間明月出神。
他甫一到武昌就去見了楚王。楚王對他態度很是客氣，但說的話卻並不客氣。
楚王與他說，他最好不要再糾纏於他母親的事，逝者已矣，他何必執著。他與楚王不歡而散，卻也並未離開武昌府。楚王先前就欲以郭淮引他過去，後頭見他不肯再來楚王府，故技重施，他卻未再理會。
謝思言無聲冷笑。
宗室裡麵，如今惟楚王與寧王兩支勢強，其中尤以楚王威望最高。那幫孱弱已久的宗室被官僚彈壓了上百年，而今全盯著楚王這頭，指望著楚王府牽頭，幫宗室翻身。
官僚集體權大勢洶，自國朝立國以來勢頭就始終如日中天，可謂根深葉茂，尤其文官，做至頂端可淩駕於皇權之上。宗室卻因身份敏感，始終受彈壓，積弱已久，與官僚相比，簡直不堪為敵手。
宗室如今適逢契機，少不得暗暗摩拳擦掌。隻是其他支係的親王前頭被削得厲害，也就是楚王一係晦跡韜光，實力尚存。
但那又如何，宗室前麵百來年被彈壓，後麵百來年，或者更久，依舊會被官僚死死壓製。想翻身？癡人說夢。
楚王現下將希望都寄托在沈惟欽身上，沈惟欽的一舉一動也備受矚目，他倒要看看，沈惟欽能不能翻出花兒來。
他盤桓武昌這段時日，仍是在查母親之事，雖則查到了不少秘辛，但因著缺失了部分肯綮，一時間尚無法連綴起來。
他打算再在武昌府多留一月，若還是沒甚結果，他便暫離，回揚州去。
沈惟欽回到楚王府後，交了差，轉回頭又要往廟裡去，卻被楚王派人押了過去。
楚王一瞧見他的人，臉色即刻陰沉下來：“你還有臉回來！我交代你辦的差事呢？”
沈惟欽道：“孫兒已辦妥了。”
“辦妥了？！那陸家小姐呢？”
“孫兒把人放了。”
楚王眼角一抽：“放了？！瞧見美人哭求，不忍心了？”
“她沒求我，是我自己決意放了她。”
楚王瞧見孫兒古井無波的麵色，忽覺腦殼疼。
他先前對這個孫兒未多在意，後頭卻也慢慢摸清了他的脾性。擺出眼前這副德行，多半是揣著“我意已決，要殺要剮，悉聽尊便”的心思。