陸聽溪不明白, 她分明什麼聲音都未發出, 究竟是如何被發現的。不過她腦中忽然冒出個念頭, 齊正斌會不會隻是疑心病重，在詐她？
檀香聞聲慌了，轉頭看來, 見陸聽溪搖頭, 隻好硬著頭皮繼續蹲著。
陶依秋霎時緊張起來，左右顧盼：“此間有人偷聽？”
齊正斌卻是神色複常：“想來是我聽錯了——陶姑娘還是作速離去的好。”
陶依秋舒口氣, 又跟齊正斌道了謝，回身離去。
等陶依秋走遠，齊正斌道：“如今可以出來了。”等了少頃, 見仍無動靜，在原地踱了幾步, “你不出來，我可要自己搜去了。”
陸聽溪深吸口氣, 朝檀香揮揮手。主仆兩人站起身, 理了理衣裙，從灌木叢後轉了出來。
齊正斌上下打量陸聽溪一番，道：“這種深林, 表妹下回還是少來為妙。”
陸聽溪忍不住問出了心裡的疑問：“表兄是如何發現我的？”
齊正斌抬手往上一指：“看那兒。”
陸聽溪仰頭望去, 起先沒看出什麼異常, 等定睛仔細一瞧, 這才發現繁枝茂葉間, 露著彩色紙鳶的一角。掉在這種犄角旮旯, 怪不得她方才沒找見。
“我方才來此之前，隱隱聽見這裡有腳步聲，但等到了地方卻沒瞧見半個人影，便猜測是有人匿身於此。後來又瞧見那紙鳶，便約略能猜到許是有個姑娘在此，為了不與我撞見，這便匿了起來。方才出聲相詢，原本確實是想將人揪出來的，但後頭又改了主意。”
“如今我倒是慶幸方才的決定，今次我也算是賣了表妹一個人情，冒昧請表妹也賣我一個人情，莫將今日之事說出去。”
陸聽溪緘默少頃，道：“可以。不過我有幾個問題想問表兄，不知表兄能否解答一二？”
齊正斌道：“表妹但說無妨。”
陸聽溪問他來揚州的目的是什麼，又問他是不是也摻和了湖廣這邊的宗室和官場那些事，齊正斌緘默片刻，道：“其實我來揚州確實是為著去貴府拜會的。義父義母要回河間，我也不好獨留在貴府，就跟著一道走了。隻是我臨時有事未理完，這便暫留揚州。”
“我確實有所參與。鄙族也是官宦世家，無論是與官場還是與宗室牽係，都是常事，”齊正斌頓了頓，又解釋道，“方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年綺紈之歲，我與陶依秋見過幾麵，但後來便未再聯絡了。當初跟表妹議親時，陶家更是早已搬家……”
這便是解釋他跟陶依秋雖則相熟，但無甚交情，並且在當初與陸聽溪議親時，他跟陶家早已經沒了聯係。
“她此番是要隨父兄去楚王府做客，途徑揚州，不知怎的打探到了我在此，她知道我對江淮這邊的境況熟悉，怕到了王府出岔子，便來找我探聽楚王府的狀況。”
齊正斌說著話暗暗蹙眉。
陶依秋一心等著嫁入楚王府將來做王妃，方才卻故意跟他套近乎，分明是以為往昔當真和他有什麼情分，懷揣著利用他的心思。若非他另懷目的，今日才不會來。
齊正斌解釋得又多又周詳，陸聽溪卻是沒想那麼深，亦或說，她的心思根本不在這個上頭——事實上，在她今年與謝思言重逢前，根本不知成婚是做甚的，在她心裡，嫁人大致相當於換個地方住。
雖然她現下也並不確切知曉嫁人是怎麼回事，但心裡好歹大略有了個認知。
她突然問：“表兄可知魏國公原配夫人之死？”
齊正斌一頓，道：“這不是表妹該管的事。”
陸聽溪本隻是試著一問，沒想到他會這樣答話，一時反而來了精神，再三追問。
齊正斌踟躕了半晌，末了道：“這樣說吧，此事牽係頗多，魏國公既是瞞下，自有因由。魏國公世子若當真想知曉個中內情，不如等將來更方便時再行追查。”
一語點醒夢中人。
陸聽溪豁然開朗。
齊正斌所言在理，謝思言雖背景深厚，但他到底也還沒入官場，有些事做來總歸還是不便。為何不等他將來在官場上登臨高位之後再行查探呢？那時候的他，心性應該更加成熟，受到的影響大抵能小一些。亦且，屆時也應當不會影響他的前程。
齊正斌眼瞧著小姑娘雙眸驀地一亮，仿佛滿天星鬥在她一雙秋水明眸中瞬時點亮，異彩大盛。
陸聽溪決定修書一封勸謝思言先回京，跟齊正斌道了謝，轉身要走，卻聽他在身後道：“紙鳶不要了？”
她正要說落在那麼高的樹上怎麼摘，轉頭間就見他縱身一躍，在樹乾上借了兩下力，探手一撈，晃眼間就將紙鳶取了下來。
男人回頭看來，手臂一揚，將紙鳶遞過去。
陸聽溪命一旁的檀香接了紙鳶，致謝離去。
齊正斌朝著小姑娘離去的方向望了眼，輕笑。
他倒要看看陶依秋能否嫁入楚王府。
陸聽溪歸家後就給謝思言寫了信，最終又思慮著在末尾加了些寬慰之語，這才送出。
轉日，謝思言就收到了小姑娘的信。
從頭到尾逐字看罷，他沉吟良久，提筆寫了封回信。
隨後，他開始收拾行裝，打算先回揚州去。雖然他猜到許是有人對小姑娘說了什麼，但小姑娘所言確乎在理。
翌日一早，謝思言出城時，被楚王身邊的長隨攔住，說是楚王要為他餞行，謝思言冷言拒了。那長隨末了遞來一封帖子，
謝思言打開看了，道；“回去跟你們世孫說，安生在封地待著成親才是正理，旁的事，少操心。”言訖離去。