臨行前，謝思言列了個單子，將路上要買的物件列了下。他雖然記性踔絕，但總還是怕有所遺漏。
他打算布置一番，就婚事探探小姑娘的意思，他也好心裡有個底。
陸聽溪也猜到謝宗臨必是知曉了謝思言未去抱璞的事，大約正催著謝思言回京給個說法，她以為他會直接回京，卻沒想到他又回了揚州。
不知是否她的錯覺，她總覺謝思言這趟回來，變得怪怪的，譬如盯著她的眼神透著深思，譬如總欲言又止。他這模樣倒令她覺得他肚子裡揣著什麼壞水兒。
她母親生辰這日，爹娘在家裡慶賀了一番後，她隨母親出了門，與幾個相熟的姑娘出城爬山。
她跟慈長實則說不到一處去，上了山後，女眷便漸漸分成了幾撥，葉氏與彆家幾位太太在前頭說話，她跟一眾年紀相仿的姑娘走在後麵談天。
正扯著閒話，走在她身畔的趙家姑娘趙芳林突然湊過來，低聲問起了住在陸家斜對麵的謝思言。
“我聽聞那家公子是京中來的豪門公子，往日也與貴府多有走動，你可知他今日為何急匆匆就走了？”她隱約聽聞那位公子今日來是來了，但是沒待多久就又走了。
“不知，許是忙。”陸聽溪如實道。
陸家這邊當初擬請帖時，第一個請的謝思言。謝思言今日來是來了，禮數也十分周全，就是沒留多久就匆匆走了，也不知是否有什麼急事。
趙芳林有些遺憾，又問起謝家的狀況，陸聽溪有些不耐，敷衍幾句，將話茬岔到了彆處去。
將近未時正的時候，陸聽溪正在半山腰一座寺廟後頭的空地上喂鴿子，楊順突然趕來，急慌慌說世子遇到了些麻煩，讓她過去一趟。
她覺著新鮮：“什麼麻煩？我能幫上忙？”
楊順焦灼道：“您去了便知道了。”
陸聽溪見楊順急得不住揩汗，雖則不明所以，但心裡不免打鼓，扔了手裡的苞米粒，讓檀香給她望風，她跟著楊順往後頭的林巒去。
她見到謝思言時，他正立在楓林中題箋。
看到她來，他指了近旁一個繡墩讓她坐。陸聽溪問他叫她來做甚，他在繡墩對麵的一張圈椅裡坐下，道：“你覺著我這人如何？”
陸聽溪緘默。
這問話好生詭異。
自打他從武昌府回來，她統共也就跟他見過兩三回，還隻是匆匆打個照麵，她實則也不知他如今的心境如何。
忽然問出這話，莫非是在武昌府那邊查到了什麼，受了莫大刺激？若真是這樣，那她可不能再刺激他。
她猶豫了一下，道：“你是個好人。”
站得稍遠的楊順幾乎要給陸聽溪跪下。
他這還是頭一回聽人這樣評價世子。
謝思言也陷入沉默。
冷靜了半日，他終於找回了自己的聲音：“除此之外呢？”
“沒了，”陸聽溪見他臉色不對勁，又忙補充道，“其實你這人真挺好的，我以前雖然背地裡叫你討厭鬼，跟你吵過架，還毀過你的褲子……”
她覺著這一段可以略過：“……但我其實還是覺得你這人是十分出色的……反……反正總之，你……你是個好人。”
楊順又往遠處站了站。
可彆再提好人這檔子事兒了。
謝思言深深吸氣，換了個問法：“那你覺著往後與我天天相見如何？”
“可以的。”陸聽溪脫口道。
楊順幾乎熱淚盈眶。這下世子該高興了，真是出乎意料的順利啊，世子先前還如臨大敵，如今陸姑娘這麼快就答應了。
他才要舒口氣，就聽小姑娘繼續道：“你若有什麼差遣，我必竭力襄助。就是我天天出來領差事的話，不太方便。”
……
謝思言冷靜了下，他果然不應該用過於委婉的法子。
他一把拽起小姑娘：“跟我來。”
陸聽溪下意識抽手，卻被他攥得更緊。
她問他做甚，他道：“許久未見，給你預備了些見麵禮。”他瞥了楊順一眼，見其躬身點頭，知這是都準備妥當了，牽著陸聽溪一徑去了。
他心裡揣著事，見小姑娘在後頭跑得氣喘籲籲，才意識到自己走得疾了，即刻放慢了步子，遷就著她。
轉過一堆嶙峋亂石，陸聽溪喘著氣問到底還有多遠，突然腳下被什麼絆了一下，跟著一腳踩空，身子往下頭一深坑墜去。
謝思言身子也跟著一斜，握緊手中柔荑，跟著便隨陸聽溪一道消失在洞口。