不過這事兒躲是躲不過去的，總還是要相見的。
孟氏思及自己往後腰杆就能硬起來了，心緒又舒暢不少。她女兒竟要嫁入宗室了，她如今想起仍覺做夢一樣。
隻是她與女兒去老太爺與老太太處請安時，卻並不見這兩位多麼熱絡。
陸老太爺見孟氏似麵有不豫，淡淡道：“怎麼，四姐兒得個世孫次妃，你還不滿意？”
孟氏堆起笑來，忙道不敢。
陸老太爺打量著陸聽芊。
雖然隻是個側室，但確實不算委屈陸聽芊。王世孫就是將來的親王，先前還有不少公侯之女被立為親王次妃的，公侯之女尚會為親王側室，何況一個陸聽芊？陸聽芊的父親不過是個正六品的國子監司業，實質上若非背靠陸家這棵大樹，將三房單獨拎出來，是不夠瞧的。
隻是將孫女嫁入宗室，他總是不放心的。何況這個孫女眼皮子淺，腦子又不夠使，異日真入了楚王府，還不曉得要如何被人拿捏。不過，若她得世孫愛重庇護，這倒也都不成問題。
隻要楚王一係沒有造反的心思，這樁婚事其實也可。
陸老太爺問起沈惟欽出的那個對子，陸聽芊低頭默了默，隻道是自己從前看到過一個差不多的對子，這才反應這樣快。陸老太爺皺眉，這麼說，她還真是碰巧撿了個世孫次妃的位置。
陸聽芊與孟氏出來後，被孟氏拉著手好一番教導。
“這位置既落到你頭上，那便是你的福分，誰也搶不走。雖是個側室，但隻要你在世孫跟前得臉，肚子又爭氣，為王府多多添丁，將來不怕壓不過那正室。”
陸聽芊被母親說得滿麵羞紅，推說要看看五妹妹，轉去了物華院。
見到陸聽溪，寒暄不多時，陸聽芊就說起了那個對子的事。
“關於那對子的事，五妹妹千萬幫我保密。我在祖父麵前隱去了那對子是妹妹說與我聽的這件事。”陸聽芊嘴角緊壓。
她不想讓此事外傳，否則回頭眾人怕要議論她是靠著自己妹妹才得以嫁入宗室。
陸聽溪並不在意這些，她比較關心結果。
如果沈惟欽無法推掉婚事，那這事想來也是無法了。她似乎也隻能祈禱寧王和楚王將來勢強之後，不要生出謀逆之心了。
三日之後，內官來陸家頒布冊封聖旨，陸家眾人神色各異。
陸聽溪又等了五六日，見仍無轉機，漸覺此事大約是沒有回旋的餘地了。
這天，她蹲在兔子窩前給長毛兔喂食時，謝思言的密信到了。
他說他行事尚算順利，隻是如今被些事情絆住了，大概還需大半月才能回京，讓她這陣子有事的話囑托楊順去做。
她未曾多想，正要照例將信燒毀，卻忽又覺得不太對勁。
謝思言的那個翰林編修一職雖事情不多，但他若是離京日子太久，總是難免惹人注意的。除非是遇上了什麼十萬火急的大事，否則他是絕然不會延期回京的。
她低頭，又仔細將信看了一番，終究放心不下，借著出門采買胭脂水粉，跟楊順見了一麵。
楊順起先隻道世子確實一切皆好，後頭被她追問不休，猶豫再三，硬著頭皮道；“小人如今若說了，回頭被世子知曉，就是個死……陸姑娘莫問了。”
陸聽溪聞言越發篤定個中有內情：“你放心，回頭我會幫你說話。”想了想，又補充道，“你若不說，現在就是個死。”
楊順心裡苦，他算是看出來了，這倆人橫豎是不想讓他活。
“其實小人知曉得也不周詳，小人隻是聽聞世子循著那圖，發現了些了不得的東西，回程途中又遇到了點麻煩，這才耽擱了歸期。姑娘莫憂，世子還能與京中這邊書信往來，說明應當沒甚大礙。”
陸聽溪知楊順所言在理，心中稍定，問謝思言如今人在何處。楊順道：“世子前幾日在永平府薊州，如今卻不知是否還在那裡。”
永平府在京師東麵，與順天府緊鄰，東邊臨海，遍布衛所，四通八達。但那張輿圖上的終點在京師西邊的保安州，他去京師東麵的永平府作甚？兩地根本南轅北轍。
她思想半日，讓楊順也去搭把手，楊順卻道：“世子臨行前特地交代了，要小的留在京中照應著您，您彆為難小的。”想了想，又道，“小人多嘴說一句，世子真是時時刻刻都惦記著姑娘，每回出門，最放心不下的便是姑娘。世子為姑娘、為陸家殫精竭慮，希望姑娘多少感懷在心。”
陸聽溪緘默，須臾，點頭：“我知道。”
永平府盧龍，陽山。
謝思言一路縱馬疾馳。他做尋常富戶公子打扮，身後綴行一眾身著利落勁裝的護衛，浩浩蕩蕩，一徑西行。
行了約莫半個時辰，後頭一隊人馬迅疾逼近。謝思言往後瞟了眼，陡然調撥馬頭，又轉行西北。兩刻鐘後，身後那隊人馬仍未甩脫。他眸光幽沉，突然勒馬，命身後護衛也勒馬停下。
眾人不解其意，但仍是即刻照做。
謝思言坐在馬背上，望著身後飛快近前的那撥人，笑道：“從薊州一路追我到盧龍，諸位好耐性。”
那隊人馬最前頭，一個佩刀的大漢一騎當先。他最先到得近前，扯轡勒馬：“我等也是奉命辦事，還望閣下配合。”
“那我若是不配合呢？”
“那我等隻好不客氣了。”
謝思言把玩著手中馬鞭：“卻不知是要我配合什麼？”
“見我家公子。”
謝思言沉吟許久，道：“可以。但得是你家主子來見我。”
那大漢皺眉想了片刻，道：“我家公子不一定答允，我給我家公子傳信問問——在我家公子回信之前，閣下都不能離開。”
“可以，不過我也有言在先，你們若要耍花樣，也彆怪我不客氣。”
兩廂去了附近的客棧暫且住下。兩日後，一個青衫公子領著幾個從人敲響了謝思言客房的門。
謝思言身邊的小廝開了門，那公子入內後，朝謝思言一禮：“此前隻得匆匆一回謀麵，眼下竟是再度相見了。”
謝思言瞥了來人一眼：“真是你——怪道我一直瞧足下不順眼，原來是有緣由的。”
齊正斌笑道：“閣下瞧我不順眼，難道不是因著我先前曾與美人議親？至於我那樁親事為何沒成，我想閣下比我更清楚。”
謝思言道：“這個我還真不清楚。”
他所言非虛。陸聽溪與齊正斌議親時，他人還在揚州江都的抱璞書院。真正攪和了這門親事的，是另一個惦記著陸聽溪的人。也是因著他篤定有此人在，陸聽溪的婚事決計定不下來，這才能放心大膽地去抱璞就學。
齊正斌倒有些意外，一頓，旋輕笑：“這樣說來，覬覦美人的人可真不少。我義母是希望我能重拾這段姻緣的，我自家也覺當時有些可惜……”
“那也要看人家姑娘願不願意跟你重拾，”謝思言冷笑，“足下大老遠過來，莫非是讓我幫著參謀婚事的？”
“這自然不敢，讓閣下幫我參謀婚事，我怕閣下把我帶溝裡去。”
齊正斌吩咐小廝上茶，對謝思言道：“足下讓我過來，我已來了，不知足下是否可以告知，此番出京目的為何？”
陸聽溪等了兩日，沒等來謝思言的消息，反而等來了來陸家拜會的沈惟欽。她不想瞧見沈惟欽，以身體不適為由，沒去見客。但片刻之後，沈惟欽身邊的長隨厲梟就差了個丫頭來請她了。她幾句話將之打發了，不多時，厲梟親自過來。
“陸姑娘，我家小爺說，讓姑娘過去一趟，有要緊事要說。”
陸聽溪隻道不去，厲梟皺眉：“姑娘最好還是去見見。”
陸聽溪瞥眼：“世孫現在這樣閒？”又問沈惟欽要見她作甚，厲梟道並不知曉，隻讓她速速過去。
她見厲梟竟是一副她不去就要一直耗著的架勢，帶上兩個丫鬟，隨他去了花園裡的涼亭。
“真是千呼萬喚始出來。”
沈惟欽命人給陸聽溪看座，卻聽她道：“不必，世孫有話直說便是，我聽完就走。”
“你不讓我稱你表妹，那我便稱呼你為‘陸姑娘’了——陸姑娘倒也是快人快語，”沈惟欽抬眼看她，“我叫陸姑娘過來，是想讓陸姑娘幫我個忙——陸姑娘幫我畫一張沈安的肖像。我自然也不會讓陸姑娘白畫，畫好之後，我可以滿足陸姑娘一個要求。”
陸聽溪眼眸一動：“什麼要求都可？”