葉懷桐是個坐不住的性子，跟著爹娘拜會了老太太後，轉頭就跟慈長求來了出門的機會。葉氏本要叫她們多帶幾個仆婦去，葉懷桐卻拽著陸聽溪先溜了：“姑母不必擔憂，那出門轉個彎就到的地方，何必費那個事。帶的人多了，人家說不得以為我們是去砸場子的。”
葉氏哭笑不得，老太太等人笑成一片。
鷺起居內，謝思言對著孫懿德的密信看了須臾，道：“明日中秋，正趕上休沐，我去孫家京郊的莊上見孫先生一趟。我大概晚間才能回，聽溪那邊……”
楊順忙道：“小的知道，您放心，老規矩。”橫豎打好掩護，不在陸姑娘跟前暴露世子行蹤就成。不過想來也沒什麼事，大中秋的，陸姑娘肯定跟家人一道團聚，不會來找世子。
謝思言也想到了這一條，忽然有些悵然。
將交中秋的時節，諸親百眷走動且是多，陸家的親戚又多，小姑娘這兩日大約都沒工夫來見他。
小姑娘這會兒不定正拜見什麼長輩，說不得旁側還有個把居心叵測的表兄。連那幫表兄都能跟她一起過中秋，他卻不能。
等她成了他的人，那幫表兄一個都彆想來串門！
葉懷桐一早聽聞馥春齋如今有幾樣東西降價售賣，一口氣買了五十多兩的東西。陸聽溪想起這裡的香片格外鮮靈醇厚，想帶她去後堂喝會兒茶，卻被夥計客客氣氣攔住。
她奇道：“後堂那地兒不是給主顧休憩的嗎？”她每回來，都被夥計請到後堂去，一麵喝茶一麵慢慢挑揀貨品。她覺著這應當是老主顧的優待，葉懷桐雖是新客，但去後堂坐坐應當不成問題。
夥計心裡苦。那地兒是給主顧休憩的不假，卻是獨為陸姑娘一個主顧預備的，要去隻能陸姑娘一人去，若是將閒雜人等放進去了，東家知道，不活剝了他們才怪。麵上笑道：“多有不便，您請見諒。”
陸聽溪以為今日人多，後堂那邊滿了，便帶著葉懷桐上了馥春齋三樓。一樓二樓是供主顧看貨采買的地方，三樓多設雅座，供主顧喝茶議事。
陸聽溪惦記著這裡的玫瑰香片和茉莉香片，點名跟夥計要這兩樣花茶，一眾夥計麵麵相覷，磨蹭了下，去問了掌櫃，才將花茶奉上。退到一旁時，掌櫃跟幾個夥計小聲嘀咕半日，最後覺得將東家專為陸姑娘備的香片給旁人喝幾口也不打緊，總不能上一好一次兩份茶，陸姑娘怕也是不依的。
香片如此，各色茶點自然也得如此。陸姑娘先前在此用的香茶、果子並各樣精致糕點，全都是獨一份，但如今也隻好給葉懷桐也上一份。
葉懷桐吃飽喝足，對馥春齋的茶點歎服不已：“這地方簡直是一家被賣胭脂耽擱的茶樓，這茶湯，這點心，怕是要讓京師那些老字號也自歎弗如，宮中的娘娘吃的怕都沒這精細。怪道這地方賣的東西一樣比一樣貴，確是有道理的。”又問夥計能否再上一份茶點來，她想包起來帶回去。
掌櫃本想一口回絕，但聽得陸聽溪在旁道了句“我也正想再吃些”，立馬命夥計去預備。
管不得那許多了，先把這小姑奶奶伺候好了再說。
陸聽溪等待期間，忽聽得一群壯漢跑去一樓大堂滋事，隱隱聞得對方頭領是什麼公侯家的表親，她正忖著這裡的掌櫃脾性那樣好，鎮日笑眯眯的，碰見這種硬茬兒可如何是好，誰知掌櫃眉頭都沒動一下，眾夥計也沒事人一樣。
喝口茶的工夫，她循著窗口就瞧見那群壯漢被五花大綁扔了出去，幾個孔武有力的小廝麵無表情地將這夥人拖著一徑去了。
葉懷桐驚呼：“我見過那領頭的大漢，他是不知京中哪個侯府的表親，仗著自家的勢，在保定和京畿都橫得很，擁躉者眾多，久慣收繳保護費，據說連順天府尹都睜一隻眼閉一隻眼。可如今這人就……就這麼被扔出去了？”
她繼母手裡也捏著幾家商鋪，她倒是多少知道，開鋪子最怕這些無賴，惹了他們，回頭還會被報複，似這等衙門裡有人的，更不好惹，那些被欺壓的商戶都是交錢保平安。
這馥春齋的東家什麼來頭？
陸聽溪倒是不覺詫異。既是謝少爺熟人的鋪子，那自然有謝少爺鎮著。京中上下，誰能橫得過謝少爺。
從馥春齋出來，陸聽溪又領著葉懷桐去附近的幾家老字號轉了轉。從一家糕餅鋪子出來時，一個七八歲模樣的女童迎麵跟陸聽溪撞了個滿懷。那女童驚慌失措，道了歉，又飛快跑開。陸聽溪原也沒當回事，但一旁的葉懷桐提醒說讓她看看荷包還在否，這種小小年紀就出來做扒手的可不少。
陸聽溪翻找了一通，荷包還在，但荷包內側卻黏上了一封信。
她頓了下，以闊袖遮掩，拆開信飛快掃了眼。
但見上麵隻一行字——
中秋節不要出門。
又是那個人。
陸聽溪一哂，她偏要出門，她還要給謝少爺送月餅去。這人以為他是誰，憑什麼覺得可以操縱她。
陸家老太爺和太夫人沒那麼大規矩，平素也隻是讓兒孫們早間去請個安便是。陸文瑞忖著眾人素日都忙，許久沒湊在一起用膳了，晚來就讓眾人都去老太爺和老太太那裡問安用飯。
陸聽溪今日在馥春齋差不多填飽了肚子，不過隨意吃幾口，倒是一直在留心祖父、父親並兩個叔父的談話。
她記得夢中提示的是兩個月後，外祖治下的九江府衛倉出了紕漏。衛倉是當地駐軍的倉庫，包括兵器庫和糧倉兩大部分，可謂至關重要。但衛倉一事尚未查清，江西都指揮使先派人圍了外祖的府邸，這也是夢中未能返京的她和母親為何會被圍困其中的緣由。
她此前已經尋了個由頭，讓母親給外祖寫家書的時候，將她的這個很可能成真的夢寫進去，儘可能先行提醒。她也將她的這個夢告訴了謝思言，謝思言隻道她一個小姑娘不要操心這些。
她覺得這樣應該也沒甚問題了，她也已經將能做的都做了，但沒找到那個人，她總還是不能安心。
父親他們並未談論多少官場上的事，隻是感慨此前祖父那件事太過驚險，若非孫大人及時出手，陸家眾人此刻怕是不能安安穩穩坐在一處用飯了。
膳後，陸聽溪轉去尋祖父，拐彎抹角詢問他對於先前孫大人出手一事的看法。祖父何其敏銳，她問得稍多，就嗅出了異樣，問她詢問這個做甚。
她老實道：“孫女好奇此前與陸家這邊交情不深的孫大人為何會出手。”
“這事兒我也琢磨了許久，但也未想透。不過不論如何，陸家算是過了那個坎兒。”
她抬眸：“那件事究竟有多凶險？”
“官場博弈我與你說多了你大抵也不懂，我就這麼跟你說，”陸老太爺靠到太師椅上，“若非孫大人及時穩住局勢，我如今怕已被一貶到底，被打發到蠻荒野地做個打雜的胥吏，餘生再難翻身。這還是好的，再往壞處說，說不得也會帶累你父親他們，屆時陸家說不得就是第二個崇山侯府，樹倒猢猻散。”
陸聽溪默然。她覺得她應該在給謝少爺送月餅的時候，再跟他合計合計。
翌日，陸聽溪去馥春齋後堂等謝思言。她已經給謝思言那頭遞了信，他今日休沐，又逢中秋，應當會待在國公府。
然而她等了半個時辰，沒等來謝思言，卻見楊順匆匆過來。
“真是不巧，世子爺今日出門去了，”楊順瞧見陸聽溪懷裡的月餅盒，笑道，“您把東西給小的吧，小的代您轉交於世子爺。”
陸聽溪指腹無意識地在月餅盒上摩挲：“他去了何處？”
“去了良鄉，奉國公爺的命，去探望一個業師。今日縱回，也要到晚間了，所以您不必在此等著。”
陸聽溪估量了一下，從京城到良鄉確實耗時不短，隻好將月餅交於楊順。
從馥春齋出來，她正要回家去，卻見孫瀅迎麵而來。孫瀅跟她寒暄片刻，道：“今日家中人多，祖父倒是一早就出門去躲清閒了，我卻還得帶著幾個親戚家的半大孩子出來買月光紙，真是……”
陸聽溪心中一動：“孫大人去了何處？”
“祖父出門時，就帶了兩個長隨，大抵是去京郊的莊子上與誰議事了。”
中秋節不在家中待著，出城往莊上去，必是有要緊事的。
她佯作不經意，打探到孫家莊子的大體位置，彆了孫瀅後，就往城外去。
孫家莊子遙遙在望時，她示意身後丫鬟噤聲，蹲身躲在一人高的草垛之後，靜靜等著。
蹲得兩腿發麻時，她才要起身舒活舒活筋骨，就聽得田莊的大門開啟的聲音。
她忙匿身藏好，循聲望去。