緘默少頃, 謝思言道：“還是我來說好了。”連日未見，他實在也是想她想得緊, 趁著夜色遮擋, 伸臂抱住, 卻被小姑娘一把推開。
他知她這是生氣了，姑且作罷，領著她去了一處廂房。他給她看了座，命人端了茶水來, 又問她餓不餓, 陸聽溪抬頭：“我吃得飽飽的, 不必麻煩，你就坐那兒就成。”
謝思言在她對麵落座, 低頭捏茶盞：“是我騙了你, 是我不好。”
陸聽溪覺得這人當真是極其自覺了，但她想聽的並不是這個：“為什麼騙我？”
“你也瞧見了，這回事關重大, 又有風險, 我覺著你不知道為好。”
“就這樣？”
“就這樣。”
“那你方才為何跑？”
“你如今以為我人在京中, 若在此處碰見我, 自然就知道我誆了你。若能不露餡兒自是好的。”
陸聽溪總覺哪裡不太對勁。前次在雲水軒還好說，他是背對著她的，溜之大吉還可以理解, 但這回他們都迎麵撞上了, 謝思言不可能不知道這事已經兜不住了, 為何還要跑？
謝思言見對麵的小姑娘秀眉微蹙，知她在想甚。他屈指輕叩桌麵：“我當時是急糊塗了，我忘了你應該已經聽到我的聲音了。”
陸聽溪並不太相信他這個說法。謝思言哪裡是這樣不縝密的人，他若當真如此，也混不到今日這個份上。但真要論起來，他這個說辭又能說得通，人在情急之下確實可能失態。
“你真的隻是瞞著我來漷縣的事？沒有藏著旁的事？”她狐疑。
謝思言一個“是”字尚未落音，就聽外間守著的護衛齊齊喊了聲“大人”，緊跟著，孫懿德的身影現於門口。
陸聽溪聞聲看去，怎麼看怎麼覺著這個老者眼熟。而且觀其身形，有點像她先前在雲水軒門口瞧見的那個老者。
“這位是誰？”她目光在謝思言與那老者之間打轉。
孫懿德不知陸聽溪也在，愣了下，怕陸聽溪認出他的聲音，也不敢出聲，卻又不敢轉身就走，怕陸聽溪更要起疑，兩下裡作難之下，看向謝思言，以目光詢問要如何應對。
謝思言接話道：“是與我秘密同來的一位大人，你不認得也是常事。”趁著陸聽溪低頭喝茶，暗暗向孫懿德遞了個眼神，讓他自己領會。
孫懿德沉默一下，麵上無甚表情，心裡卻瘋狂琢磨。他若是領會錯了，壞了這個魔頭的事……可憐他這飴糖弄孫的年紀，還要攪和這些風月事。
孫懿德天人交戰半日，朝謝思言拱手作揖，又朝陸聽溪點頭致意，從始至終未曾發出一絲聲響。
陸聽溪奇道：“這位大人怎麼了？”怎麼光行禮不出聲兒？
“這位大人嗓子啞了，大夫說他不宜發聲，要好生將養著，”謝思言轉向陸聽溪，“入秋之後，天乾物燥，你也要多飲水，仔細上火。”
陸聽溪點頭：“你這邊確實有些乾燥，平素可以在地上灑些水潤潤。”
孫懿德默默聽了片刻。
他覺得自己多餘得很，可以走了。
陸聽溪見那位嗓子啞了的大人要走，出聲叫住，看向謝思言：“我兒時總愛吃些乾的，也上火不斷，倒對此有些心得。隻是不知那位大人病況如何，你讓他出個聲兒，我聽聽看，也好對症下藥。”
謝思言看向門口僵立著的人：“那大人就出個聲。不過大人還是要謹慎些，不宜大聲，大人的嗓子要緊。”
孫懿德何嘗聽不出這魔頭後頭那幾句的話外音，他覺著自己怕是上輩子造了什麼孽才遇見這倆人。他踟躕時，就聽謝思言繼續道：“也不必說旁的，就‘啊’一聲就成。”
長痛不如短痛，孫大人決定豁出去了，橫豎“啊”一下應該不當緊。
他儘力壓低聲音，沙啞著嗓子“啊”了聲。
孫大人覺得自己活像個垂死掙紮的啞巴。
陸聽溪認真想了想，要來紙筆，寫了個方子遞過去：“這是我先前尋摸來的偏方，大人試試，三五日便可清火。”
孫懿德接過，也不敢稱謝，鄭重後撤一步，悄無聲息地朝她一禮，揣了方子，幾乎是腳底抹油一溜煙跑了。
陸聽溪對著他的背影望了須臾，慨歎道：“沒想到這位大人一把年紀，身子竟這般健朗，跑得還挺快。”
她回到屋內，與他說了她這回來漷縣的前後始末。謝思言聽聞她又是寫信問他安危、又是想給他帶土產，連收露水時也想著他，眉目舒展。
他纏了小姑娘一年多，可算是讓小姑娘對他生情了，若非眼下情境不宜，他真想摟了人好生親熱一番。
陸聽溪問起他今次來漷縣究竟有何貴乾，謝思言麵上笑意仍存：“這個你不必管。夜深露重，還是當作速回去。”
折騰到大半夜，陸聽溪也確實乏了，被他送出了塢壁。
陸聽溪走後，孫懿德才敢出來。他向謝思言再三探詢之後，確認陸聽溪不會回返，將自己麵上易容的藥膏藥水洗去，舒了口氣：“還好那姑娘沒認出老夫。”他覺著素日在朝堂上麵對那個喜怒無常的皇帝都沒這麼累。
不過他覺得，有人鎮住謝思言實在是造福蒼生的不世善舉，否則他們這些人往後可怎麼活。
此番雖是有驚無險，但葉信擔心妹妹跟妹夫知道了會責怪於他，交代陸聽溪等人回去後莫要將塢壁那一節說出去。
陸聽溪共與水陸法會第二日，再度收到了一封匿名信。這回的信比前兩次都要長些——
韓嬰雲，“偽欺不可長，空虛不可久，朽木不可雕，情亡不可久”，自古徂今，烹彘示信、濟陽之賈等芸芸掌故流播百代，可見“以實待人，非唯益人，益己尤大”。
今即以虛妄之語誆瞞，日後焉可信耳？
事將破，猶欲掩，其心可誅。
孫雖救陸之孫，然則百般矯飾，甚而至於罔顧卿之神思，如此猶可恕乎？
……
陸聽溪對著信看了半日，聯想此前種種，大致想出了些道道。天將暮色時，她尋了個由頭出來，徑往張家渡的塢壁去。
護衛們不敢攔她，她一路如入無人之境。
謝思言正在打整回京的行裝，見她忽至，問及何事，她道：“那晚那個老者，是孫懿德孫大人？”
謝思言端量她須臾，慢慢放下手中褡褳：“為何忽有此問？”
“你隻說是也不是。”
謝思言踟躕半晌，道：“是。”
“為何騙我？”
“我說了，此事凶險，又事關重大，你不必管。”
“你跟孫大人不是不和嗎？為何會聯手？”
“敵友皆非固，因利而來，因利而散，你不必操心這些。”
陸聽溪已經發現了，他每回談及這些，都要在後頭加一句讓她少操心。
“你這回的話我可以相信嗎？”
謝思言聽她這樣問，沉默半晌，轉眸盯著她看了一眼，不答反問：“聽溪，我問你一樁事——你這陣子比從前要關心我，為何？”
“因為你對我好。”陸聽溪脫口道。
謝思言僵了一下：“是你光顧馥春齋之後，我們相處多了，你覺得自己應該對我好？”
陸聽溪思忖著道：“大抵是。也可能是你那回給我塞銀錢、讓我去吃喝玩樂的時候。我那時候忽然想，你對我這麼好，我也快到了說親的年紀，總是要……要嫁人的，那就……就這樣也沒什麼不好。”她一個未出閣的姑娘，說起嫁人總還是不免赧然。
謝思言轉了轉臉：“你覺得我們可以定下，就僅僅因著我對你好？”
“也不全是。”
他調回視線，目光灼灼：“還有什麼？”
“還有我們自小相識，我是看著你長大的……”她覺著這話有點怪，忙又改口，“不是不是，是你是看著我長大的……也不對……反正，我們是互相看著長大的，知根知底。”