除卻細節之外，這件事已算查得明明白白了，但謝思言總覺得不對勁。
太順利了。他此前在南方盤桓幾月都沒查出眉目的事，如今怎這麼快就浮出水麵了。他忽然想起了他那晚臨走時，崔時的那幾句話。
他讓他先冷靜，查探妥當。
謝思言翻出紙筆，在上頭列出了鹹寧帝久慣寵信的近臣名單，一個個看去。他有個隱約的猜測，鹹寧帝是讓寧王背了黑鍋。鹹寧帝之所以如此，一則自是想借此除掉寧王，二則是想保全某個人。藩王裡麵，鹹寧帝一個都不待見，不會為其矯飾，那麼這個人就有可能在近臣之中。
那麼該如何驗證他的猜測呢。
謝思言沉吟半日，忽問楊順太後壽辰是不是要到了。楊順道：“是，今年是整壽，大約會大辦。”
謝思言讓楊順盯著宮裡的動靜。末了，端起他那龍泉窯的青花鬥笠茶盞，慢慢悠悠啜了口新沏的萬春銀葉，不經意問道：“那邊……可有來信？”
他指的自然是陸家那邊。
楊順一激靈：“這個……小的沒瞧見……不過，許是因著漷縣與京師之間相去不近，陸姑娘覺得多有不便，這才……陸姑娘必然也是惦記著世子的……”
“你廢話那麼多做甚，我不過隨口一問，”謝思言冷聲一嗬，“我近來忙，她真來了信，我還不見得有工夫看。”
他話音剛落，就聽得有人叩門。須臾，一小廝得允入內，呈上一封信。
楊順接過來，讓那小廝先出去。轉身回頭，隱隱瞧見世子頭上的網巾圈似動了一下，大抵是往這邊瞟了眼，但太快，他再定睛看去時，世子仍舊如前那般從容喝茶，仿佛剛才所見不過錯覺。
楊順看了眼信封上的字，喜滋滋遞去：“世子過目。”
“先擱那兒吧，早說了她來信了我也沒工夫看。”謝思言目不斜視，鎮定吹熱茶。
楊順硬著頭皮道：“不……不是陸姑娘的信。”
“啪”的一聲，謝思言將茶盞按到案上：“那你歡喜什麼？”
“這是……這是底下那幫人遞上來的信，約莫是您讓查的那件事有了進展。”
謝思言冷著臉拆看了信，麵色愈陰。
他先前在漷縣時，就讓寶升查了陸聽溪來漷縣的前後。為何他來漷縣之後，陸聽溪緊跟著也被帶了去？為何陸聽溪那晚那麼巧地也去了張家渡附近？陸聽溪後來又是如何知道跟他同行的那個老者就是孫懿德的？這些都是疑點，世上哪來這許多巧合。
先前寶升雖也查出了些許眉目，但查到後頭線索斷了。
他總覺是有人在背後操縱。若他的揣度不錯，那麼這個幕後之人非但一直在監視他，而且對他的性情也有所了解，甚至對於陸聽溪身邊的人之間的利害關係了如指掌。
如今還是沒有大的進展，對方十分謹慎。
謝思言一時躁鬱。
等他揪出這個人來，也一並敲斷了腿才好。
將至十月，陸聽溪也還不急著回京，回去後出門不方便，在漷縣待著反而自在些。但太後壽辰在即，又是整壽，更要隆重些，她母親是誥命夫人，屆時有命婦朝賀，自是不能缺席的。
啟程當日，天不亮就動身了。陸聽溪今日起得早，一上馬車就要尋處休憩，卻被葉氏一把薅了過去。
“我問你，你覺著你齊表兄如何？”她特特將仆婦們都遣了下去，此間隻她母女兩個，問話倒是葷素不忌。
“齊表兄什麼都知道。”
“沒了？”
“沒了。”
葉氏蹙眉，又道：“昨日收拾行囊時，我還瞧見你上前跟他搭話，你跟他說什麼了？”
言至此，她是有些寬慰的，她女兒總算有些情竇初開的模樣了，然而她這念頭剛浮在腦際，就聽女兒懶洋洋道：“我跟他說讓他不要亂碰我的東西。”
……
葉氏冷靜一下，又問她魏國公世子可曾私底下尋機對她有所表示。陸聽溪打哈欠的舉動卡了一下。
表示？什麼算表示？
“就是……就是有跟咱家做親的意思。”
葉氏見女兒沉默，知大抵是沒有，輕歎著忖道，果然是她想多了。
陸聽溪卻是順著葉氏的話想到了一件事，謝思言可從來沒說過要娶她。稍微沾點邊兒的，就是他帶她去龍華鎮時，語帶調侃地叫她媳婦。
那混蛋還總占她便宜，如今竟就這麼跑了，還說自己忙，不讓她去找他。
陸聽溪撇嘴，她稀罕找他一樣。那混蛋說自己近來忙，卻不知是否忙著轉去哄哪家千金。那混蛋財大氣粗，又長得人模狗樣，還慣會哄人，約莫會有不少姑娘上鉤，橫豎他身邊是不會缺姑娘的。
想想還有點生氣。大抵是因著她可能又被他誆了。
她果然還是適合跟兒時一樣，見了他一言不合就是一頓打。
太後壽辰前一日，陸聽溪慢悠悠打選自己明日入宮的穿戴。去年浴佛節後，太後覺著人多熱鬨，準允命婦明日也將自家女眷帶去。
她在襦裙與襖裙之間委決不下時，檀香送來一封信。
她拿過一看，見信封是謝思言常使的，輕哼一聲，丟在一旁。那混蛋每回來信都不署名——也不方便署名，橫豎她認得他的字。等她打選好衣飾，轉去寢息時，才拆了信。
瞧著確是那混蛋的字。信很短，隻有寥寥幾行——
明日入宮，未初二刻，穿海棠紅衣裳，來禦花園欽安殿後頭的假山見我。
陸聽溪將信揉了。不是說忙嘛？不是說不來找她嘛？
須臾又想，他這樣說會不會是有什麼緣由的？他又有什麼計劃了？
踟躕再三，她起身重新挑揀衣裳。還是去見他一麵好了，不然怎麼寒磣他。
她不愛穿海棠紅那種嬌媚的顏色，素日穿的一般是櫻色、柳黃之類又嫩又俏的顏色，方才選的也是這種顏色的衣裳。
挑好了衣裳，打算上身一試時，她腦中靈光一現，又展開那封被她揉皺了的信細看了看，倒是漸漸覺出些怪異來。
那混蛋這回的字跡，似乎跟平日裡不太一樣。平日裡他給她寫信，多用小楷，字體雖則勁健，但更透著一種獨到的超逸翛然，真正是遊龍驚鳳。但這回的字，剛健有餘而飄逸不足，而且寫的是行書。
她也見過那混蛋的行書，這字跡倒也形似，但總還是覺得神骨不符。
陸聽溪自己琢磨半晌，叫來檀香，仔細問了方才送信來由，若有所思。
翌日是太後整壽聖旦，鹹寧帝為顯孝心，辦得格外隆盛。
眾命婦依例在女官的導引下朝賀畢，均被賜宴於太後宮中大殿。
筵席過半，皇後笑稱一眾小姑娘也跟她們這幫上了年歲的說不到一處，請示過太後，命宮人將包括陸聽溪在內的小姑娘帶去禦花園觀景。
陸聽芝在旁小聲道：“我聽說，皇後娘家有好幾個子侄尚未婚配，這莫不是想給自己娘家挑媳婦吧？”
陸聽溪心裡揣著事，有些心不在焉。將至未初二刻時，她尋了個由頭辭彆眾人，徑往欽安殿而去。
入殿之後，她從旁側一個小門出來，一溜小跑，到了近旁一鬆柏林，繞到一堆太湖石砌成的假山後，朝著倚石而靠的那個高大身影猛地一拍，輕“呔”了一聲。
謝思言斜她一眼：“我早聽到你過來了，休想嚇到我。”
陸聽溪道：“咱們乾完這一票，還是互相誰也不找的好。我這幾日都清淨得很。”
謝思言冷哼：“我也是。”
陸聽溪問他引她過去的會是哪個，他道：“等著看便是了。今日來的人可不少，朝臣、外戚、四方使臣，還有藩王。”
陸聽溪忽然想起一事：“你派誰去代我引出那人的？”
“你猜。”
兩人說話間，就聽得欽安殿後頭一陣喧嘩起。謝思言道：“走吧，去看看。”