謝思言一頓。這些天他也想了許多，他覺得相較於自己心底的不豫與挫敗，看不見她的人更令他難受。但他當時把話撂出去了，這會兒如何下這個台階卻是個問題。
正此時，另有一長隨來稟了陸修業與常望今日在國子監爭執的消息。謝思言起身道：“我去看看，也免得她一會兒還要寫信向我求援，一來一回耽擱事兒。”
那長隨踟躕道：“世……世子……齊家那邊已有人出麵周旋了。”
齊正斌在陸家花廳內喝了會兒茶，葉氏入內笑道：“如今已近飯點兒了，犬子頑劣，今日勞動閣下一場，旁的不說，這頓晚飯是定要管的。隻是疏食薄味，休嫌輕慢。”
齊正斌客套幾句，又有丫鬟來說老太太要見他。齊正斌跟葉氏道了失陪，轉去拜見老太太。他前腳剛走，後腳就有人來報說魏國公世子到了。葉氏頗覺詫異，這位世子爺得有一年沒來陸家這邊了，如今怎的忽然登門了。
謝思言入內敘禮後，聽聞齊正斌去拜見了老太太，也著人去老太太那邊通傳，說要去拜會。
齊正斌才將今日之事原原本本地跟陸老太太稟完，就見謝思言闊步入內。他退到一旁，給謝思言讓了位，卻並不離開。
謝思言跟老太太問了安，打恭道：“祖母昨兒個還跟我提起太夫人，說早年與太夫人也是閨中知交，隻是如今年歲漸長，行動不便，往來倒少了。祖母說回頭逢著正旦，廝見一回，閒話家常也是好的。她老人家還說，貴府喜事不斷，往後兩邊自是要多多交通沾沾喜氣的。”
陸老太太掌家幾十年，何等敏銳，一下子就聽出他這話裡的意思來了，一時倒暗暗心驚，這魏國公世子瞧著竟是對她的孫女上了心，但陸、謝兩家這兩年確實因著政見不一往來不多，魏國公世子是何時動的心思？
齊正斌也瞥了謝思言一眼。
謝思言在陸家慈長這邊從未明示過心思，約莫是有甚顧慮，如今忽而登門，興許是被他激的。
陸老太太猶疑一下，道：“這是自然，貴府與鄙族原就是有交情的。”
從正堂出來，齊正斌虛手一請，讓謝思言先行。
謝思言冷眼瞥來：“自己的爛攤子自己收拾，何必將主意打到不該打的地方。”
“什麼叫該打的什麼叫不該打的？世子這話未免過激了。再者說，齊家本就與陸家議過親，後頭沒成，也不過是因著有人作梗，如今重修姻婭之好又有何不妥？”
謝思言近前低聲道：“你明知道她對你無意。”
齊正斌似覺好笑，也低聲道：“她對我無意，難道對你有意？”
聽他提起這茬，謝思言眸光幽晦：“你不能否認，她與我更親近。”
齊正斌不以為意；“如今親近，但覿麵少了，自然就生疏了。”
謝思言眸若邃宇堅冰，冷冷一哂。
他本想去見小姑娘的，但他的身份不方便，而且小姑娘還不定願不願意見他，隻好作罷。臨走前，他對葉氏道：“我今日也是湊巧得知令郎此事的。下回若再遇見這等事，使人來國公府這邊知會一聲，即刻就辦了，不必驚動旁人。”
得謝家世子這句話，將來還有什麼事是不能平的，葉氏倒有些受寵若驚，客套申謝，隻是這位世子爺忽然這般態度，她心中總有些不踏實，探問緣由。
謝思言道：“夫人稍後便知。”
出了陸府，謝思言直奔都察院班房。他今日休沐，但陸老爺子卻還要去衙門裡應卯。待接著了老爺子，已是日薄西山，他便就近選了個酒肆，跟陸老爺子對酌：“今次叨擾，是有件事要與您計議。”
冬日晝短夜長，待將老爺子送回府，天色已儘黑了。
謝思言回去後就給陸聽溪寫了封信，遞出去後，沐浴一番，又揩乾了頭發，仍沒等到她的回信。又坐下翻書翻了整一個時辰，一個字也沒瞧進去，幾乎每一刻鐘問一回楊順回信可來了，奈何答複都是沒有。
他今晚瞧不見她的回信約莫是難以成眠的，就在他思量著半夜爬牆去見她的可行性時，陸聽溪的回信終於到了。
小姑娘的字是簪花小楷，秀致娟娟，見字如人——
睡著了，剛醒。明日午時馥春齋見，有話麵談。
謝思言慢慢將信折起。還願意理他就好。
陸聽溪第二日進馥春齋後堂時，謝思言已在裡頭等著了。
“不是說近來都不來找我嗎？”
謝思言的手指在茶盞上輕挲：“我當時說的是‘近來’不去找你，眼下‘近來’已經過了。”
陸聽溪“哦”了聲：“世子說過了就是過了吧，橫豎什麼話都讓世子說了。”
“這些日子是我不好，”謝思言頓了頓，“我已想開了。”於他這等人而言，跟人說軟和話，幾乎是不可想的。這世上能讓他做到這份上的，也唯有一個陸聽溪了。
他坐到她身側，凝著她的眼眸道：“我已跟你祖父母透了意思，你祖父說半月後給我答複。屆時若是允了，我就留一信物與他們，至遲明年年底，我請父親去向你提親。”隨即簡略說了他與謝宗臨的那筆買賣。
陸聽溪先是緘默埋頭，聽到後來，不可思議道：“一年？官至正三品？這怎麼可能？”這得是拯救了宇宙寰宇吧？
“我自有我的籌謀，”他試著去握她的手，被她躲開，微一探身，勾伸長臂，強行將她一雙柔荑包在掌心，“我這回是來給你吃一顆定心丸，娶你是我古早時就下的決定。這些年來，你何曾見我身邊有過脂粉？我心裡也不過一個你而已，再容不下旁人的。”
趁著小姑娘愣神的空當，他一把將人撈到懷裡。
不喜歡他就不喜歡吧，先把人拐到手再說。
“乖，來讓我瞧瞧瘦了沒，”他扣住她的下巴，迫她抬頭，喑啞動情道，“我好想你——”嘴唇壓下。
他一雙手燙得厲害，又往她腰裡箍，陸聽溪而今也算有些經驗，早在他聲音沙啞變調時就已察覺異樣，慌忙避開：“彆……我有事跟你說。”
他順勢在她皙白的脖頸上流連片刻，待要吮吻，又怕留個印子她不好掩，悻悻起身，問她何事。
陸聽溪滿麵赤紅，往後挪了挪：“我總覺得我哥哥那件事有些古怪，我哥哥從未得罪過常望，為何會惹來這一場風波？常家往日也跟陸家相安無事，並無宿怨。”
“此事我已著底下人去查了。實則是常望自己找了暗娼，出來後瞧見個跟你兄長側臉有幾分形似的人，以為是你兄長，怕你兄長揭發他，便想惡人先告狀，將你兄長趕出國子監，毀掉仕途。說來，常望這個人也真是蠢，竟不怕事情鬨大，查到他身上。”
謝思言說著話，楊順拖著個女人從後門進來。謝思言瞧著那女人脂厚粉重，衣飾妖冶，皺眉問這是做甚。
“世子，這女人就是常望前幾日找的那個暗娼，她從常望那裡聽來些事，小人覺得應該讓世子知曉。”
那暗娼被楊順摜在地上，瑟瑟道：“妾身……妾身聽那常官人醉後說……說他老子當年那筆爛賬也是個麻煩，畢竟害死的是謝什麼臨的老婆……”
謝思言逼至近前，通身煞氣：“還有呢？你還知曉什麼？”
那暗娼抖如篩糠：“他還……還說，不過他常家是天子近臣，回頭若謝家要報複，也沒甚大礙，皇帝總會保他們的。”
“他可說了當年戕害事由？”
“未……未曾……”
“常望還說了甚？”
“沒……沒了。”
謝思言吩咐楊順：“再好生審審。”聲音陰鬱。
楊順知世子並不完全相信這暗娼，這是讓他嚴刑拷問的意思，點頭道知曉，帶了那女人下去。
陸聽溪見謝思言立著不動，喚他一聲。他轉過頭來時，她甫一瞧見他的神容，心頭便是一跳。她還從未見過這樣的謝思言，目銳如刀，神容陰怖。
謝思言意識到自己大抵是驚著了他的小寶貝，辭色略緩，傾身拉了她的手：“聽溪，那女人所言若為真，謝家便當真是危機四伏了。”
“一個常家，何以令皇帝這般為之遮掩？甚至常家人自己也覺著皇帝會保他們？這其中必有隱秘。”
“你不會是想說……”陸聽溪聯想前後，忽然有個大膽的揣測。
“我要進詹事府，”謝思言忽然道，“皇帝先前曾透露過想讓我入詹事府做東宮講官的意思，不論他意圖何在，這跟我如今的想法不謀而合。再一個，詹事府詹事，恰好正三品。”
詹事府詹事是詹事府最高長官，總領包括東宮諸講官在內的一眾輔臣，位高權重。但能坐上這個位置的，都是進士出身的老臣。少說也得熬到四十出頭才能有這個資曆。謝思言的科名滿夠了，但就是年輕太輕。
陸聽溪腦中靈光一現，驚道：“你不會是想……”做東宮講官，進而控製年幼的太子？
謝思言未答，隻道：“皇帝暗示我如今缺一個讓我進詹事府的由頭，我給他便是。”
“乖，幫我個忙，”謝思言垂眸，“有沒有什麼特殊的作畫法子？就是不用常規法子的。”
陸聽溪沉默一下，仰頭：“什麼算特殊？你是說不用手畫，用嘴畫？”