謝思言道：“臣不敢居功。”
“謝卿怎也說起這等客套話來了, ”鹹寧帝道, “朕自來賞罰分明，有功便要賞。”
謝思言仍堅持辭謝錫賚。
鹹寧帝沉吟少刻，道：“那朕便先與你些金銀絹帛之屬，至於旁的, 容朕好生想想。”
謝思言申謝。
謝思言出宮後，厲梟去稟告沈惟欽：“世孫, 魏國公世子隻拿了些金銀珍玩, 並沒得旁的封賞。”
沈惟欽正低頭翻看自己近一兩年來積攢的字畫。
原先的沈惟欽學業荒疏, 書房裡藏書少，字畫更少。他後來覺著書房布置得太空了, 就買了些書翰卷軸掛起來，鬥方、長卷都有。久而久之, 很是積了些。
他前幾日聽聞中秋家宴之後，鹹寧帝將楚王召過去閒敘，楚王瞧見鹹寧帝寢殿內掛著一幅風雲龍虎長卷, 畫工精麗, 筆勢恣豪，一望即知非凡品。楚王詢問這畫的來頭, 鹹寧帝語帶欣慰地說那是寧王去年給他贈的壽禮, 他喜愛非常，拿到手後就命人將之懸在寢殿內, 日日賞看。
楚王並沒將之當成一回事, 但他卻留了心。
鹹寧帝對寧王的猜忌更甚於對楚王, 縱是為了擺出一副兄弟情深的姿態，這等舉動也未免有些怪異了。
但一幅畫能藏著什麼玄機？
厲梟等了半晌不見世孫有甚吩咐，躬身告退。
“繼續留意著皇帝那邊的動靜，”沈惟欽淡淡道，“下去吧。”
謝思言的反應是意料之中。從來沒有自己索要封賞的道理，何況，謝思言若是張口就跟鹹寧帝要了什麼好處，鹹寧帝隻會覺得他此番揭破北狄的陰謀隻是為了要賞，甚至可能還會認為謝思言跟北狄合謀演了一出戲，為的不過是挾功逼賜。
沈惟欽對畫思想半日也沒個結果，索性出了府。他這回將仲晁從北狄那件事摘了出來，仲晁非要當麵謝他。他心知仲晁不是要謝他，而是要跟他計議聯手之事。
這就是他幫仲晁的目的。勢單力孤永難成事，在朝中，他需要一股扶持相協的勢力。
才出府，他就瞥見不遠處站了個碧色裙裳的女子，女子戴著帷帽，身形纖弱，瞧著有幾分眼熟。
他並沒當回事，回身欲上馬車時，那女子快步走來，尚未近他身，就被護衛阻攔下來。
女子一急，掀起了麵前的皂紗：“世孫留步，是我。”
沈惟欽聽出是陸聽芊的聲音，上馬車的舉動越發快，甫一坐穩就放下簾幕，命從人將她趕走。
陸聽芊六神無主，“撲通”一聲跪下：“求世孫出手保下我公爹！世孫若肯援手，妾身與妾身夫家往後但憑驅策！”
沈惟欽本已揀了本路上要翻的書打開瀏覽，聞言微頓，喚來厲梟吩咐幾句。
陸聽芊忐忑不安地等了一回，須臾就見厲梟陰沉著臉過來跟她道：“酉時再來。”
落日時分，陸聽芊坐在京郊一處莊子的敞廳內，蹀躞不下。
她雖則不喜吳詹，但經此一事，也知曉了些利害。自打她公爹下獄，她在吳家幾個房頭麵前就抬不起頭來，老太太甚至擔心吳岱一事連累整個吳家，想讓她跟吳詹搬出去住，跟吳家撇清乾係。
於是她這陣子也顧不上跟吳詹使小性子，籌算著救吳岱的事。她已去娘家求了，但祖父說茲事體大，陸家也暫且無法。她就讓祖父去跟謝家求助。謝家怎麼說將來也是吳家的四門親家，總是不能坐視不理。
祖父就問她打哪裡知道謝家將來要跟陸家結親的，她說是有一次回娘家的時候無意間聽她娘提起的。祖父還叫來她娘斥責一頓。又嚴令她不得說出去，還申斥她一通，說這等事他會尋機幫忙斡旋，不讓她去攪擾謝家。
她覺得祖父就是怕謝家不豫，屆時悔婚。她也不信祖父說什麼會幫忙斡旋的話，她算看出來了，臨到這會兒，娘家也是靠不住的。祖父母如今最寶貝的孫女就是陸聽溪了，還不是因為陸聽溪婚事好。若她當初嫁了楚世孫，又豈會淪落到而今這步田地？
她思來想去，還是來找了沈惟欽。
她總是覺得，沈惟欽當初雖決絕地推了親事，但他沒娶她，也沒娶陶家女，並非獨獨針對她。若是沈惟欽當真厭惡她，當初鹹寧帝當場賜婚時，他為何不出言阻攔？沈惟欽後頭也是默認婚禮籌備的，她跟他差一步就成禮了。
故而，她遇事頭一個想到的就是沈惟欽，她覺得她開口相求，沈惟欽很可能會答允。隻是終歸有些猶豫，於是今日方來。
不知等了多久，終於聽得外頭人聲響起。
她回頭看去，房門應聲而開，透過窗欞漏撒進來的夕照投在沈惟欽漠無神情的臉上，分明是暖光融融，無形之間卻生發出森寒詭譎的陰怖。
陸聽芊又提了一遍救吳岱的請求，沈惟欽乜斜她：“我可以救下你公爹，但你往後得監視吳詹的一舉一動。”
陸聽芊覺得這非難事，一口應下。
沈惟欽擺手：“沒旁的事了，至於具體要如何做，厲梟會告訴你。”
陸聽芊卻猶豫著不肯離去：“聽聞世孫前陣子中了魘魅之術，不知是否大好了？”
沈惟欽麵色愈加冷淡：“你若是廢話這樣多，那當我適才的話未曾說過。”
陸聽芊隻好閉嘴告辭。
收到謝家老夫人的帖子時，陸聽溪是有些驚訝的。
謝老太太素常來陸家走一遭都是稀罕的，怎會忽然請她跟母親這些做小輩的去吃茶？不過謝家老夫人的麵子是不能拂的，她們理當好生準備。
翌日，在葉氏的帶領下，陸聽溪應邀去了魏國公府。
才坐下跟老太太敘了幾句話，老太太就以出去賞花為由，將她支了出去。而今這個時節哪來的花，陸聽溪覺得老太太這是要跟母親說什麼話不想讓她聽見，就順勢隨著丫頭退了出來。
才在一處專供遊息的抱廈內坐下，就瞧見一個丫鬟捧了個大托盤過來。托盤內是各色點心，有藕粉桂花糖糕、山藥棗泥糕、黃米麵棗糕，還有各色渴水，林檎渴水、香糖渴水、五味渴水，另有些道不出名目的吃喝，陸聽溪一時但覺目不暇接。
她才嘗了幾口，就見周遭丫鬟自覺退下，謝思言身著一襲黛藍色交領窄袖曳撒、腰係闊白玉鸞帶、足踏粉底皂靴，迤邐而來。她微微一怔，謝思言穿衣素愛風流飄逸，往日裡總穿闊袖的直身或道袍，曳撒形製利落，多作騎裝與武官的朝服，她幾乎沒見他穿過。不曾想，他穿上竟是彆有一番風致。
“吃食可還合胃口？”謝思言落座她對麵。
陸聽溪點頭，做賊似地悄聲問他來做甚，就聽他揚聲道：“來找你。”
陸聽溪沉默，咬了口糕道：“我知道，你小點聲，彆把旁人招來……我是問你來找我作甚？”
“來問問你想不想我。”
陸聽溪吃糕的舉動一頓，她總覺得謝少爺今日有些不對勁，遂另起話頭：“多謝你先前送我的中秋禮。”
謝思言中秋送了她一套鴿血石頭麵。他說她膚白容嬌，正配鴿血石。由於過於貴重，她不願收，謝思言就說她若不收，他回府後就隨便揪個丫鬟轉手送了，她一股氣惱湧上，拿了東西就走，也沒跟他道謝。
“怎總跟我言謝，你此前不是已經跟我道謝好多回了？”
陸聽溪不語。
她此前每回想到他幫了陸家多大的忙，又想到他隱瞞不告的行徑，就覺心緒複雜，禁不住再三跟他道謝。道謝多了，謝思言就微詫地問她不就是送份禮何至於此，她才知道她誤會了。
她隨即將她的揣度跟他說了，又問他為何要瞞著她，他端視她良久，竟矢口表示幫陸家跟她外祖家脫難的人不是他。她後頭再行追問，他就不肯說了。她覺得她的揣度大抵是沒錯的，隻是謝少爺實在太過倔強。