疑惑也隻一瞬, 謝思言大步往亭子趕時，楊順半道趕上。
“世子，楚世孫來京了。”
謝思言乜斜他：“你沒瞧見他人就在那裡站著？”
楊順順著他視線所指看過去，果瞧見沈惟欽立在人叢中, 一怔, 忙道：“小人其實不是……誒，小人是想跟世子說，楚世孫是來京跟陛下報喪的，楚王薨了。”
謝思言掣身, 朝涼亭大步而去。
楚王既是薨了, 那沈惟欽就該襲爵了。怪不得沈惟欽今日一身淺淡衣袍。
亭子內, 沈惟欽正命人清掃地上的碎瓷片。
“不過是三把壺而已, 也值當你抓住不放，你若要龍卵, 我趕明兒著人弄幾個來, 隨你鑲到哪裡。”沈惟欽淡聲道。
靈璧縣主微抿唇角。
因為此前諸般事，她跟這個兄長已幾同末路，她原本也沒指望他能多麼偏袒她。之所以選擇讓他來評理, 不過是覺得他們好歹也是兄妹, 是一個王府出來的，他總不會讓她落了臉麵。她丟臉, 便是楚王府丟臉。
但她這個好兄長杵這裡半日, 沒一句話是偏幫她的, 甚至話語裡頭還透著一絲對陸聽溪的偏向。她不懂, 陸聽溪不過一個外人，她兄長何至於如此？莫非是因著她那次欲給李氏下藥之事，他徹底惱了她，故而此刻寧可幫一個外人？
原本眾人還在切切察察，謝思言一到，儘數噤聲。
“方才是哪個瞧見聽溪推掉了瓷壺？來，來對質。”謝思言陰寒目光一一掃過眾人。
他眼風所過之處，眾人皆垂頭。
見無人應聲，謝思言冷冷一哂，突然轉向仲菡：“仲姑娘，你既那般言之鑿鑿，那想來瞧得一清二楚，如今卻為何默不作聲？不為靈璧縣主辯幾句？”
仲菡麵色陣紅陣白，連楚世孫都不為靈璧縣主說話，她這會兒也不敢冒然開口。楚世孫而今似跟她父親不對付，她在其麵前也沒甚麵子可賣。
可在眾目睽睽之下被魏國公世子點名針對，她麵上到底過不去，當即小跑到靈璧縣主身邊，小聲道：“縣主，要不請太皇太後過來？”天興帝即位之後，即尊祖母為太皇太後。
仲菡不知碧粳粥之事，隻以為靈璧縣主還跟從前一樣得太皇太後垂愛，卻不知正戳在靈璧縣主的痛處。
“閉嘴！”靈璧縣主斜眼瞪她。
仲菡不明所以，回頭掃視眾人，卻見方才還跟她站在一邊的幾個，此刻都縮著脖子退到了後頭。
仲菡按捺咬牙，本想也退到人叢裡，卻不料謝思言又叫住了她：“仲姑娘既是說不出個子醜寅卯來，那方才便是構陷了，我謝思言的夫人是讓人隨意構陷的麼？仲姑娘今日若不向內子致歉，這事沒完。”
謝思言的音量不高，但字字重若千鈞。
仲菡尷尬已極，也不敢抬頭，蚊蚋一樣跟陸聽溪低聲道了句“對不住”，就躲到了人叢後麵。
謝思言又迫著靈璧縣主跟陸聽溪認了錯，末了道：“縣主身邊的丫鬟沒規沒矩地張口亂說，不該罰？”
靈璧縣主不知謝思言今日也進了宮，切齒半晌，恨恨道：“罰！”轉頭命人將鸝兒拖下去，杖責二十。鸝兒高聲哭求，靈璧縣主不為所動，轉過身不予理會。
沈惟欽在此，陸聽溪有些不自在，跟謝思言知會一聲，與眾人往北麵的花圃行去。路上，她詢問孫瀅等人可曾瞧見方才是誰推的她，但未問出個結果來。她餘光裡瞧見埋頭行路的陸聽芊，走過去，問她可瞧清楚適才的情形了。
陸聽芊一怔，搖頭道沒有。
陸聽溪端量她幾眼，回身欲走，就聽她在背後踟躕著開口：“五妹妹不要怪我方才沒為你說話，我有我的難處。”
陸聽溪淡淡應了聲，去尋孫瀅等人去了。
陸聽芊手中帕子攥緊。
不知是否因著成婚之後她冷著吳詹的時候多了，吳詹起先還縱著她、幫她遮掩，後頭態度也漸漸冷淡下來，不再特特幫她掩飾，她不肯跟他行房的事就傳到了她婆母耳朵裡。她婆母很是對她冷嘲熱諷了幾日，還說若非看在陸老爺子的麵上，一準兒休了她。
她幫吳家平了吳岱那件事後，處境才變好——這也是她當初下定決心去求楚世孫援手的緣由。隻是吳詹對她的態度卻回不到從前了，鎮日不過在人前敷衍著維係表麵和氣，私下裡待她宛如陌路人。後頭更過分，竟是弄大了通房丫頭的肚子，落後沒法子，隻好將之抬做妾。後來吳詹也越發不著家，她隱約聽聞他還在外頭養有外室，也不知真假，她也不敢查問。
如今吳詹有兩個侍妾外加兩個通房，又兼後院還有幾個不安分的丫鬟，她每日都焦頭爛額。如此境況下，她必須儘快生個兒子，否則將來豈非要被這幫人生吞活剝了。可吳詹反而擺起了架子，她每回想與他和好，他都是一副冷冷淡淡的模樣，還譏她說她既嫌他是個無用的膿包，就不要勉強，橫豎她心裡抗拒與他行房，他不願強人所難。
這般境況下，她若是再開罪了仲家惹來什麼麻煩，那便是雪上加霜。雖然吳家人看在陸家跟魏國公府是姻親的份上，不會拿她如何，但她要彌合與吳詹之間的關係就更難了。
陸聽芊有時想想也恨得慌，為何她就這般命苦，她那小堂妹就泡在蜜罐裡。
果真同人不同命。
眾人散去後，靈璧縣主終歸忍不住，對沈惟欽道：“兄長總做胳膊肘往外拐的事，我回頭要告訴祖父去！”
沈惟欽搭她一眼，冷笑：“告訴祖父？你可知我今次是來京做甚的？”
靈璧縣主一怔。
“你莫非沒發現我今日穿的是淺淡衣袍？我素日何曾選過這等衣色？”
靈璧縣主愣了半日，驚疑不定：“你……你莫不是……”
“我是來報喪的，順道帶你回封地去奔喪——祖父上月薨了。”
靈璧縣主驚駭之下險些跌倒：“這怎麼可能！”
沈惟欽淡淡道：“祖父去歲離京時身子已然不好了，你那會兒在守陵，自然不知。”
靈璧縣主忽而情緒激蕩：“都怨你！你明知祖父當時身體違和為何還要讓他回封地！若得太醫在近前調治，祖父斷不會這樣短祚！你……”
她驟然對上沈惟欽的目光，立時噎住。
分明極漂亮的一雙眸子，卻冷得砭骨，仿佛匿於暗處的毒蛇泛著碧色幽光的眼。
她一個激靈，恍然想起，她這兄長很快就要襲爵，成為下一代楚王。
往後他就是楚王府的主人，她得仰他鼻息。
謝思和聽聞了涼亭那邊的事，回頭就去找賈氏。
“母親，謝思……兄長這樣張揚是否不太妥當？”謝思和道，“回頭此事傳出去，說不得會有人說咱們國公府仗勢淩人，不將宗室跟股肱放在眼裡。”靈璧縣主與仲菡可不就分彆代表著宗室與股肱老臣。
賈氏剜他一眼：“你兄長行事也輪得到你置喙！你兄長是個有成算的，心裡自是有數的，你以為都跟你似的！”
謝思和不服：“什麼成算，我看他就是急著顯擺。他是本朝最年輕的閣臣，又是帝師……”
“你既知曉怎還這許多廢話！也不瞧瞧自家跟你兄長差了多少！”賈氏惱道，“再半年就是秋闈，你這回若是再考不過，我看你有什麼臉麵回府去！”
謝思和被母親直戳痛腳，麵上立等紅起來。
他是魏國公的兒子，本可以不考科舉，靠著蔭恤入國子監，繼而等著補缺便是，但他父親偏偏不許。左不過就是嫌丟人，不想讓旁人在背後指點說他謝宗臨的兒子靠著祖宗的蔭庇才能為官。有他那好兄長珠玉在前，他父親自然接受不來他這膿包做派，於是逼著他考科舉。他得了秀才科名後，考過一次秋闈，但沒中。他父親動用人脈拿到了他秋闈的卷子，看過之後大發雷霆，斥他是個廢物，還給他上了一通家法。
當時他母親也在場，可她非但沒有阻攔之意，還跟父親一道數落他。
他覺著自己根本不似他們口中那樣蠢鈍，多少人窮經皓首，連個童生都考不上，他小小年紀就中了秀才，已是極難得的了，不過是被他那好兄長襯得沒用了些而已。
天興帝以楚王之喪輟朝三日，並依例命禮部為其擬定諡號與喪儀，以及楚王世孫的襲封儀程——雖在喪期內，但並不礙著襲封王爵，王位不可空懸，宗室在這等事上從來不受守製之期限製。
原本襲封大典應是在封地舉行，但沈惟欽如今既然人在京師，遂就便在宮中辦了。
禮畢，已襲爵成為楚王的沈惟欽前來謝恩。
天興帝照著先前打好的腹稿說了一番場麵話，忽然話鋒一轉：“侄兒跟謝先生不和？”
天興帝比沈惟欽小十來歲，但依著輩分，卻是他堂叔。想到眼前這麼一個比他高兩頭不止的青年公子還要管自己叫皇叔，天興帝心頭就莫名湧起一股難言的舒爽，當下挺直小身板，將“侄兒”兩字咬得越發重。
“底下人的無稽之談而已，陛下莫信。”
天興帝一擺小手：“侄兒不要這般客套，往後喚我皇叔便可，都是一家人。”他年歲尚小，聲調還是細嫩的童音，手又小，想擺出一副大手一揮的磅礴氣勢，奈何怎麼看怎麼像小孩子要糖耍脾氣時亂揮爪子。
天興帝盯著自己的小手，暗暗沮喪。
沈惟欽笑道：“不敢客套，不過是想循禮數而已。我那日入宮時的著裝，也是揀選了許久的。本是想穿件淡色粗衣，但畢竟是入宮，怕不成體統，故選了一套月白錦衣。”
天興帝輕咳一聲：“侄兒有這份心，朕心甚慰——謝先生人是極好的，又是國之棟梁，侄兒莫與他起嫌隙才好。”又逮著寒暄的機會，多喊了沈惟欽幾聲侄兒，這才讓他退下。
才起身，崔時就來稟說仲晁帶著一眾閣臣來奏事。
天興帝一股心頭火竄上，抬腳踹了下金台，又疼得抽氣，俯身隔著軟靴揉腳。
仲晁這個老匹夫仗著首輔鄒益不愛管事，如今幾以首輔自居，內閣裡頭除卻鄒益跟謝先生，其餘皆以仲晁馬首是瞻。仲晁因此越發自得，總以他年紀尚小為由對他諸多乾預。奈何仲晁經營多年，黨羽眾多，卻不知何時才能將這老匹夫鏟除。
沈惟欽出了宮，去原先在京師落腳的那處府邸收拾些從前的舊物。正打整，厲梟送來一個匣子。