“殿下，這是魏國公府那邊送來的，說是物歸原主。”
沈惟欽打開匣子，果見裡頭靜躺著一枚出廓透雕蟠螭玉璧。色澤柔潤的秋葵黃玉石上泛綺麗沁色，這沁色名喚“澄潭水蒼”，他覺著極美。
跟她的人一樣美。
長指在璧身上來回摩挲，光潤微涼。他低斂的眼眸中漾出一抹鮮見的柔色，輕撫的舉動小心翼翼，仿佛透過這枚玉璧，能瞧見什麼渴慕已久的人。又仿佛他撫摸的並非一枚玉璧，而是一片凝脂玉肌，上頭仿似還殘存著少女的體香和餘溫。
沈惟欽輕籲口氣：“你分明不喜他，卻非要嫁他，真是任性。早知如此，我當初就多籌謀一分了。可憐我那會兒以為你隻能嫁與謝思言。”
垂眸看了眼掌心的玉璧，他輕笑：“總有一日，這枚玉璧會再度回到你的手中。在此之前，我先幫你看清你自己的心意。”
正此時，靈璧縣主來問何時回封地。
沈惟欽收了玉璧，神容寡淡：“行囊打整好就動身。”
靈璧縣主瞧見沈惟欽將個精致的小匣子放入箱篋，她從未見她這個萬事不縈心的兄長這般珍而重之地對待一樣物什，心中好奇，卻也不敢多問。
她覺著她該跟這個兄長處好關係。親王訃告無需子孫親傳，沈惟欽根本不必來京，可還是在百忙之中抽出工夫千裡迢迢趕來接她，足可見他心裡也不是全沒她這個妹妹的。她巴好了這個已襲爵的兄長，將來的好處是斷不會少的。
浴佛節那日的事，她往後也就不必再做了。
那日回宮後半月，謝宗臨才得知龍卵風波，當即將陸聽溪喚來，問她可是從前曾得罪過靈璧縣主。
陸聽溪斟酌著道：“我當初時時入宮陪伴當時還是太後的太皇太後，與靈璧縣主見麵多些，偶有齟齬，但都不算大事。”她說的倒是實話。
謝宗臨的眉頭擰成疙瘩：“那日在場的人呢？”
陸聽溪搖頭：“也沒甚有深仇大恨的。”
謝宗臨來回踱了幾步，端量陸聽溪幾眼，忽道：“回去將《內訓》抄寫三遍，寫罷交於我。”揮手示意她可以退下了。
陸聽溪行禮離去。
隔日晚夕，謝宗臨用罷飯，正要去書房，就聽下人稟說世子爺來了。
謝思言一來就徑提起了他罰陸聽溪抄寫《內訓》的事。
“父親究竟是聽了誰的讒言，怎就認為是聽溪的錯？浴佛節那日的事，擺明了是有人有意與聽溪為難。”謝思言聲音發冷。
謝宗臨放下臉來：“你這是為了你媳婦來質問你父親？可真是好樣的，才娶媳婦不幾日，就要上天了！”
“二十來年的父子，父親難道還不知兒子從來是如何與您相處的？兒子自來如此，並非娶了聽溪之後才這般。隻是父親今次做法實在過分，故而兒子格外氣惱罷了。”
謝宗臨冷笑：“再解釋也沒用，不過就是娶了媳婦忘了爹而已。我早前就擔心你娶了陸家女之後會色令智昏，如今瞧這架勢，再過幾年你怕是眼裡全然沒有我這個父親了。”
謝思言道：“兒子今次來，不是跟父親爭執的。兒子隻來跟父親說一聲，父親的責罰，兒子代聽溪拒了。本無錯，何來罰？”
謝宗臨倏地一掌拍在桌案上：“你可真是越發有規矩了，你可還當我是你父親？”
“正是因著當您是父親，兒子才不欲將事鬨大。”
謝宗臨緊緊盯著兒子。
他兒子這話的意思便是此事若是捅到老太太那裡，他是占不到好的。老太太對陸聽溪喜愛非常，視若親女，得知陸聽溪被他責罰，怕會訓斥於他。沒將事鬨到老太太那裡，已算是看在他是他父親的份上了。
他平生最恨被人脅迫。
謝宗臨冷笑兩聲：“成，不罰就不罰吧，往後你們也不必來給我請安，你們的事我也不再管了。咱們井水不犯河水，你看可好？”
謝思言也冷聲一笑：“隨父親的意吧。”拂袖而去。
他才一出門，就聽得身後傳來一連串巨響，聽那響動，似是父親將博古架上的東西一股腦掃落在地。
謝思言麵無表情，徑出了他父親的院子。
二更時分，賈氏正在屋裡坐著對賬，忽見木香急慌慌進來。
“太太，奴婢適才去潮音園取土，瞧見少爺跟個女子勾肩搭背地進了湖畔的琵琶小築。那女子衣衫不整，似是醉了酒，軟藤一樣攀在少爺身上。”
賈氏蹙眉：“他怎這樣不知規矩，那女子是他院中哪個丫鬟？”
“不……不是少爺房中的丫鬟。奴婢瞧那女子的背影跟側臉，頗似……頗似二老爺院裡的殷姨娘。”
“孽障！”賈氏霍然起身，囑咐木香定要守口，又喚來杜媽媽，帶了兩個心腹丫頭往潮音園趕。
魏國公府大如迷宮，府內光是大小花園就有五六個，賈氏院子後頭那個小園子隻能算是個小花圃，在府內連個花園也算不上。潮音園內佳木繁蔭，風亭水閣不可勝數，但在府內眾多園林裡，隻能算是中等大小。
正是夜闌人靜時，賈氏趕到之際，見周遭無人，心中先定了一分，從對岸通路疾步行至建在碧湖水畔的琵琶小築。
小築內確實彌散著一股酒氣，內中軟榻也是褥皺枕斜，瞧著似是有人來過，卻並不見謝思和的人影。
賈氏四尋不見，出了小築，正要再往彆處看看，就見丫鬟丁香跑來，稟道：“太太，世子爺晚來果真去找了國公爺。兩人很是爭持一回，國公爺還把半個博古架上的珍玩都砸了。”
杜媽媽給丁香使了個眼色：“太太正忙，旁的事回頭再說。”
丁香是謝宗臨院子裡的小丫頭，太太一早就吩咐了，國公爺那邊但凡有個風吹草動，就速來報於她知道。這丫頭倒是儘責得很，隻沒個眼色。
賈氏擺手，命丁香作速回去，以免被人察覺。又領著幾人找尋謝思和。
“太太莫急，說不得是木香那丫頭瞧錯了，少爺再糊塗也不至於辦出那等事，”杜媽媽見左右無人，壓低聲音道，“想不到那靈璧縣主這樣好支使，咱們一戳就動，龍卵那件事辦得也算漂亮。奴婢聽聞浴佛節那日，還鬨得挺大，隻後頭被世子爺壓下來了。那靈璧縣主莫非跟咱們那位世子夫人本就有過節？”
“她不過病急亂投醫罷了。”賈氏淡淡道。
“依老奴看，還是太太這國公夫人的身份頂用。太太平日出門，哪回不是眾星拱月，那些個世家夫人千金小姐，一個個都巴著跟太太攀交。靈璧縣主一聽說是您要跟她做買賣，自然滿口應允。”
“我也不過麵上光鮮罷了，家中這兩個哥兒，一個兩個都是活祖宗。我倒怕靈璧縣主嘴上不牢，回頭將我供出去。她還沒來管我要酬勞，我這心裡總有些不安。”
“那縣主大抵是見自家兄長還惦記著她，覺著自己有靠山了，就不來向咱們張這個口了。橫豎不管如何，那靈璧縣主這回算是幫了咱們大忙。國公爺這回可氣得不輕……”
主仆兩個正說話，不防旁側花木一動，現出兩個人來。雖是晚間，但不遠處的廊上滿掛琉璃燈，正映出來人麵目。
居然是謝思言跟謝宗臨。
“父親，兒子怎麼說來著，您雖得受些委屈匿身卉物之中，但必定不虛此行。”謝思言朝遠處假山招招手。
謝宗臨目光釘在賈氏身上，麵上陰晴不定。
陸聽溪見到謝思言的示意，從假山後頭轉出來，一路行至他跟前：“我蹲得腿都麻了，那丁香若再不來，我就要撤走了。”踮起腳尖，幫謝思言摘掉了肩上兩片花瓣。
杜媽媽麵色煞白。她向來鎮定，此刻對上謝宗臨陰冷的目光，渾身瑟瑟不止。
謝宗臨怒道：“原是你辦的好事！與外人勾結，構陷自己兒媳，這等事你都乾得出，真是好樣的！”
杜媽媽忙跪下，請求謝宗臨容情。
賈氏袖中雙手緊緊籠攥，目光卻凝在謝思言身上。
謝宗臨正要命人請家法來，就見她忽地大步奔來，竟是一路疾衝至謝思言跟前，一把拽住他的衣袖，雙目泛紅。
陸聽溪正跟謝少爺計議摘些花回去做糕點，見狀一驚。
她這繼婆婆發的什麼瘋？
謝思言大力抽出自己的衣袖，望向賈氏的目光泛著幽幽寒芒：“母親這是做甚？”
“我承認，浴佛節那日的龍卵紛爭是我指使靈璧縣主做的。但這樁事，你不能怪我，”賈氏的聲音愈壓愈低，“旁人都可以怪我，獨你不成。你今番若是任憑你父親責罰我，將來必會痛悔不已。”
陸聽溪與謝思言相去頗近，倒將賈氏之言聽了個一清二楚，心中愕然難以言喻。
她怎生覺著這神神道道的賈氏跟沈惟欽做母子更配。
謝思言森然一笑：“母親這是怎麼了，眼見著東窗事發，就開始裝瘋賣傻了？”
“言哥兒，有件事我一直憋在心裡，原是不預備告訴你的，可如今卻是不得不說了，否則我真怕你鑄成大錯。”
賈氏說著話，側過身，在謝思言耳旁低聲說了五個字。
謝思言一頓，偏頭看向賈氏，炯然目光似要將她洞穿。
陸聽溪但覺謝思言那眼神，仿佛看鬼一樣。