“吃醋了？怕我瞧上木香那丫頭，將她留下？”
“我就是覺著，木香不能在府中久留，今晚之事，知道的人越少越好。那個叫丁香的丫頭不是轉頭就被公爹打發了？況且，木香終究是為我們辦事，若她因此丟了性命，豈非我們的罪過……”
她話末尾音還飄在空中，就被謝思言一把按坐在他腿上。
“知道我方才在想甚麼？”
他箍在她腰間的手倏地一緊，陸聽溪身子一縮，正往他胸前貼近一分，倒被他禁錮得越發緊密。
她幾乎被他箍得斷氣，扭動掙紮：“想……想什麼……”
“我在想，我得找個地方將你囚起來，你一日不愛我，我就囚你一日，橫豎不能讓你再瞧見旁的男人。你的眼裡心裡隻能有我一個。天知道我那日瞧見沈惟欽欲對你行不軌之事，多想將他扔到詔獄裡的烙板上活活烤死。”
陸聽溪一滯。
“這念頭我一早就有了。當年將你關在暖房裡，我就想將你關一輩子。即便你不愛我，我也要將你囚在身邊。我生生世世都不會放手。若你哪一日跟我說你看上了哪個男人，我一定轉回頭就將那男人拆骨扒皮。”
他說得認真，低頭看來時，熱燙掌心撫過她苒弱脊背，仿佛簇火遊走。
夏日衣衫單薄，陸聽溪被燙得戰栗不止。
“當年我發現你對我好隻是因著我對你好，確是極度失望的，但我卻從未想過放棄你。我怎麼可能放棄你呢，我一早就想好要跟你生同衾、死同穴的。我們將來即便身死，枯骨也要合在一處。你無論如何都逃不脫。”謝思言低頭在她額上印下一吻，聲音極輕，目光專注。
陸聽溪發怔的工夫，謝思言已將她抱至床畔，壓她在身下：“嚇著了？嗯？其實當年被我關在暖房裡時，你就該看出我的心性。後頭我因為沈安當年那一席話，也確實將自己的本性藏起了些，但我終究還是我。我自來冷靜自持，你是唯一能令我生出瘋狂念頭的人。”說著話，大手倏地收握，花房陡然變了形。
陸聽溪低呼一聲，下意識躲閃，卻引來他更激烈的蹂-躪。她抓了他手臂勉強穩住激蕩的身子，細喘籲籲：“早知如此，我當初就該帶著我的長毛兔逃婚……唔……”
謝思言低頭封住她香軟唇瓣，乾脆利落頂開齒關，深卷纏挑，慢嘗甜津，又捉了她丁香，吸吮半日，直憋得她滿麵霞紅才鬆開。
“晚了，”他嗓音發緊，雙眸似藏無儘邃宇，“我要在你渾身上下都烙滿我的印記。”
陸聽溪尚未反應過來他這話何意，就被他散了衣衫，淹沒在他熾烈的氣息裡。
……
原寧王自被廢為庶人幽禁起來後，便再沒人前去探視。天興帝顧念叔侄之情，仍準其住在寧王府內。
當年因著諸般緣由，寧王一係的封地被自北麵的廣寧一帶遷至淮河以南，交五月後，暑熱愈甚，寧王府內卻連個冰釜也無。原先的王府眾官吏、仆役俱散了個乾淨，隻剩幾個留守灑掃的小廝。
內裡雖空蕩，外頭卻是重兵把守。
沈惟欽趁著夜色，尋了處守衛鬆懈的缺口，喬裝入了寧王府。
“叔祖父彆來無恙。”沈惟欽立在殿門口，騁目望向案前正自挑燈花的人。
那人轉頭看來：“勞楚王殿下惦記。”
沈惟欽淡淡道：“叔祖父被囚在此，消息倒靈通，竟是知道祖父薨了——侄孫可從未忘記叔祖父。叔祖父也一直未曾安生過，去年正旦在宮中，想擄了陸五姑娘去的人可不正是叔祖父？”
“楚王殿下大駕光臨，有何事直言便是，何必繞圈子。”
沈惟欽道：“叔祖父正在做的那件事，我可援手。”他見他那叔祖父一頓，繼續道，“叔祖父也不必遮掩，我能來這趟，便是將什麼都查清楚了。”
“不過我要警告叔祖父一句，”沈惟欽麵色凜然，“不得再在陸五姑娘身上打主意。”
“殿下說什麼陸五姑娘，我起先都沒想起那是誰，殿下何不直接說魏國公世子夫人？”
沈惟欽冷淡道：“我如何稱呼是我的事，叔祖父不要管得太寬。”
端午這日，賈氏娘家兄弟賈化帶著妻女來魏國公府拜謁。
賈氏將賈化之女賈悅叫到自己院裡閒話幾句，正逢陸聽溪過來，兩廂引薦了，賈氏讓陸聽溪領了賈悅去各處園子裡觀花。
說是讓陸聽溪領著賈悅，實則賈悅比陸聽溪更熟門熟路，顯是時常來的。陸聽溪也不在意這些，橫豎帶著賈悅四處轉悠幾圈，她就能交差了。
謝思言晌午本是不回的，但因是五月五，便要趕回來打個照麵。他甫一回，賈氏就得了信兒趕來了。噓寒問暖半日，賈氏要引他去老太太的萱茂堂用膳，卻被他拒了。
謝思言將陸聽溪叫到跟前，低聲道：“南方有些異動，內閣下午還有個集議，我大抵趕不及回來跟你用晚膳了，你不必等我。”
賈悅瞧著表兄低頭跟那陸家幺女喁喁私語，也不敢近前打攪。心中忖著這是新婚燕爾，再過個半年，表兄對這個表嫂卻不知還有沒有這等熱乎勁兒。
她分神間，見兩人要走，忙趕上寒暄。謝思言忽地頓步看來。賈悅忙低了頭，期期艾艾，卻是搜腸刮肚不知說什麼好，兩耳通紅。
賈氏看了，笑道：“你表妹是想代你表兄弟們問一句，近來可有空閒，指導他們課業。”
賈悅忙點頭道是。
謝思言淡聲道：“非但近來沒空，回頭也沒空。我鎮日忙得腳不沾地，指望我指點他們舉業，卻不知請的先生何用。”
賈氏麵上一僵，卻也隻能笑笑。
等謝思言兩人走遠，賈氏命人將謝思和叫來，賈悅即刻不自在起來：“姑母，要不我……我先回了。”
賈氏剜她一眼：“許久不來，見你表哥一麵有什麼當緊的？”
賈悅悶頭不語。她總覺她姑母有撮合她跟謝思和的意思。謝思和隻比她大一兩歲，人又不穩重，又在世子爺的比對下相形見絀，她可不想嫁他。
謝思言晚夕果然沒回來用膳。陸聽溪盥洗了，窩在床上翻著本話本。
謝思言的書房裡各色典籍應有儘有，這類話本多不勝數，她就隨手抽了本拿來瀏覽。這話本講的是個潦倒書生跟一個幻化成人形的美貌狐狸精的故事。狐狸精每夜來找書生談詩論道，後對書生動心，嫁與書生，一心一意供他讀書科考。書生中了狀元，拋棄糟糠妻，欲娶丞相千金。狐狸精千裡尋夫，最後精誠所至金石為開，換得書生回頭，團圓美滿。
陸聽溪輕嗤一聲。
恰逢謝思言回來，她將書撂到床畔的小幾上：“你書房裡怎會有這等書？這故事一點也不好，我若是那狐狸，我就斷了那書生的子孫根，讓他做太監去！這種男人要不得，狐狸自己多加修行，飛升成仙過逍遙日子難道不好？這書名也不好，我若是正經挑書看，才不會選這本。”
謝思言瞄了眼封皮，但見上頭寫著“異聞誌”三字。
“那你覺著改個什麼書名好？”
陸聽溪托腮：“嗯……風流書生俏狐狸？”
謝思言沉默。
“負心相公回頭記？我的相公太花心？薄幸書生的癡心娘子？……”
“我覺著你閒來無事可以開個書齋打發時光，專賣這些誌情言愛的話本傳奇，書名都由你來取，說不得是條生財之道。”
陸聽溪撇嘴：“才不呢，這些話本都沒甚意趣，裡頭的書生個頂個落魄不得誌，最後都是進京趕考中了狀元。這幫文人也是怪，寫的書生要麼不中，要中就是狀元，連個榜眼和探花都沒有。”
“所以我這個榜眼是做不了那薄幸書生了，”謝思言目光一轉，“今年南方各地災害頻仍，有些災民被人煽動鬨事，當地屬官壓不住了才報上來。我得去南方看一眼，後日就動身。”
陸聽溪點頭，又問他何時回。
謝思言近前道：“這說不好。不過，你多想我幾回，說不得我就能早些回。”
陸聽溪撇嘴：“你不回我還清靜得很，橫豎還有那對大耗子陪我。”
隔日，陸聽溪本要去送謝思言出城，但她來了癸水，便隻將他送出了府。
她雖不痛經，但每逢來癸水都有緊墜感，身上總不大爽利，折回鷺起居喝了兩盞紅糖薑水，方才舒爽些。
正要命人取賬冊來，步子忽頓。
南方？鬨事？
驀地一個激靈。
她早先在阜城驛站裡做的那個夢，最後不就是說謝思言南下平亂，在歸京途中身死嗎？天長日久，她想了一回才想起夢中平亂的地方是廣西。
她忙去尋謝宗臨，問他謝思言此行是要去往何處。
謝宗臨似覺她不知所謂，但還是答了：“廣西。那邊民情複雜，又多山，要不也不必他親自出馬……”
陸聽溪渾身一震，拔腿就跑。