“我早說了，小姑娘家的，吃喝玩樂、攀比打扮才是正經。你若是手上銀子不夠使，我回頭將我名下的產業全交於你，你想怎麼花怎麼花，出去采買也不必看價錢，喜歡就拿，愛拿多少拿多少。不知買什麼就揀最貴的拿，不必幫我省，你花得越多我越高興。朝堂上這些烏七八糟的事，你又何必操心。”
“所以你覺得我就是鹹吃蘿卜淡操心是嗎？你去漷縣那回，我就操了回閒心，以為你被困在良鄉回不來，幾經周折打探你的消息。後來發覺被騙，也不過發發牢騷，並沒深究。後頭我知道你去漷縣也算是為著我家的事，更覺自己沒有立場指責你什麼，也就沒再提起。”
“可這回又來一出，我倒不知往後還有多少回等著我。你若下輩子投生成個女人，不如試試來著癸水又要在暑熱天裡往返奔波，還要為自己丈夫的安危時刻擔憂的滋味。”陸聽溪一雙盈盈杏眼瞪得溜圓。
謝思言籲口氣：“我那回是騙了你不假，可我這回總沒騙你吧？我隻跟你說我要去南方，並沒提廣西的事。”再度伸手來拉她。
陸聽溪嗬了聲：“你是沒騙我，可你瞞了我，你當時但凡稍微跟我透個底，我也不至如此。我跟個傻子似地折騰了兩三日，心裡不快，不成嗎？你快些走吧，你不是不能在豐台久留嗎？誤了你的大事就不好了。”言罷抽身離去，留謝思言一人在原地空望。
謝思言在空蕩蕩的廳內原地踱了幾步。
他自小到大都橫得很，從不怕得罪誰，也從來沒怕過誰，但那是對旁人，陸聽溪是個例外。大抵是因著他太過在意她，每回跟她生出齟齬，哪怕隻是極其尋常的鬨彆扭，隻要她對他愛答不理，他都會渾身不自在，做什麼事都提不起興致，丟了魂似的，非得跟她和好了，兩人複歸和美，他才覺自己重又活過來了。
他怕是沒救了。
看她方才離開時那架勢，這回恐是不好哄的。
他確實不能在豐台久留。在廳內坐了一盞茶的冷板凳後，他轉去跟陸聽溪辭行。不出所料，小姑娘沒見他，說自己癸水還來著，乏得很，要歇息，隨後便不再搭理他。
謝思言出來上馬車時，麵上陰能滴水。楊順等人更是大氣也不敢喘。世子爺如今是帝師，還是閣老，連皇帝都將世子爺奉為上賓，說話從來客客氣氣的，敢這樣給世子爺吃閉門羹的，怕也隻有他們這位世子夫人了。
誰能想到在外頭叱吒風雲的謝閣老回到家中要受媳婦的氣呢？雖然他不太清楚世子爺這回是如何惹到了少夫人，但瞧那架勢，世子爺回頭回來怕是要跪一夜搓衣板才能換得少夫人解頤了。
作為一名貼心的長隨，楊順已經開始盯著世子爺的腿盤算著回頭要給世子預備個多長多寬的搓衣板合適了。或許還可以取個巧，偷偷墊個護膝？不然回頭跪得走不得路，出去總不能跟人說是跪著批閱文牘跪出來的吧。
陸聽溪回到國公府，先去見了一趟老太太。應對了老太太的問話，她剛要走，又被叫住。
“你母親前日見了我，與我說想讓你回去小住幾日。如今思言不在家中，府內中饋又由老大媳婦打理，你正可回去一趟。隻也不要太久，我怕你在娘家住著住著，想起閨中時光，覺著還是獨身一個自在，屆時不願回來，思言恐要讓我賠他媳婦了。”
陸聽溪心中舒悅。她自回門之後，還沒回過娘家。而今老太太開這個口正是時候。當下道了句“多謝祖母”。
誰知老太太端量她幾眼，竟是噗嗤一聲笑了出來。
“我那孫子若是瞧見你一聽說要回娘家就喜滋滋的模樣，怕是要氣死。要不你索性一直在娘家住著，等他回來，讓他接你去，”老太太招手示意她上前，拉住她的手笑道，“我平生有一大嗜好，就是看我那孫子吃癟。你也曉得他自小就狂都很，我當年就念叨說，一物降一物，將來遲早有個人降住你。”
陸聽溪抿唇。
她理智上知道謝思言這回沒騙她，但受了這許多折騰，心裡還是憋著一股氣。歸根到底，情緒無法控製。亦且，若她這回又輕輕揭過，往後他還不知要讓她再經曆多少回這等類似的事。
她當下就回去收拾包袱。從鷺起居出來時，正碰見賈氏身邊的杜媽媽。杜媽媽來傳賈氏的話，讓她去嘗嘗才從宮中運來的果子。
“這回運來的果子皆非順節而生，有西山的軟子石榴，江淮的鳳尾橘、漳州橘、小金橘……據說都是剛摘下就用冰湃了晝夜不息運來京城的，稀罕得緊，少奶奶快隨老奴去嘗個鮮，回頭若是晚了，怕是風味就不好了。”
陸聽溪不鹹不淡地瞥了眼賈氏手下這個忠仆。
天興帝登基後，三不五時地往謝家塞東西，都是各地奉上的貢品，從綾羅紗緞到各類茶果，無一不有。用天興帝的話說就是，橫豎如今後宮中人少，東西多了也吃不完，不如拿來孝敬謝先生。
謝思言約莫是怕樹大招風，幾番勸阻，天興帝才有所收斂，但還是時不時地頒賜些東西下來。東西送來，自是要先緊著長輩，但老太太不爭這些，也知這是皇帝特特頒賜給謝思言的，隻命徑直送到長房這邊，其餘各房勻一些，是個意思便是。
這些送到長房的東西，都由賈氏調配。長房人口簡單，賈氏為顯己之慈厚，時常將大半都送來鷺起居這邊，自留的極少。但最近兩次卻不是著人送來，而是請她過去吃。
杜媽媽被陸聽溪盯得極不自在。因著上回的事，她被太太遷怒，罰了足足半年的工錢，如今瞧見這位少奶奶，就提起十二分的警惕，唯恐再被算計了去。
陸聽溪似笑非笑：“祖母適才開口說準允我回娘家小住幾日，那些果子就留給母親慢慢吃吧。”言罷看也不看她，領了兩個丫頭掣身離去。
杜媽媽麵上僵住。她怎生從少奶奶這話裡聽出一份施舍的意味，好似是將什麼她不要的破爛玩意留給她們似的。
陸聽溪回娘家幾日後，邊地忽傳來消息說土默特大軍壓境。皇帝急調了五萬兵馬趕赴前方。又十來日，京營中的戰兵營、車兵營、守兵營中的左右副將挑頭，三千紅盔將軍、一千明甲將軍響應，京營共計一萬軍士突然嘩變。
帶頭嘩變的將官以為仁宗皇帝——鹹寧帝的皇長兄討公道為由，要求天興帝拿出傳國玉璽，以證其皇位並非來路不正。又重提當初原寧王在鹹寧帝駕崩之後鳴冤之事。當時原寧王就提出，仁宗皇帝是被鹹寧帝鴆殺，他手裡握著仁宗皇帝的遺詔，當年仁宗膝下無子，實則是打算在宗室裡選個年紀相宜的子侄來承統，並無遜位於鹹寧帝之意。隻是那時天興帝與幾個閣臣聯手將此事壓了下來。天興帝當時將寧王廢為庶人幽禁封地的舉動，也被認為是要想堵寧王的口。
叛軍要求天興帝將寧王召來京城對質，並複其王爵。
天興帝焦頭爛額，但幾個素日滿腹經邦之道的閣臣拿不出個章程來。那三千紅盔將軍和一千明甲將軍都是仁宗皇帝的舊部，個個能以一當十，當初鹹寧帝登基時，因著諸般緣由未能將之拔除，隨後一直采取懷柔之態，如今群情激憤，天興帝又才調了五萬兵馬出去，手頭兵力空虛，根本壓不住。
半月後，叛軍將皇宮團團圍住，本應被囚在封地的原寧王忽然現身京師，又不知從何處糾集來了兩萬兵馬，讓天興帝出來對質。這兩萬兵馬裡頭非但有騎兵、步兵，還有火器軍隊。這批火器軍隊裝配的火器都是新式的，不僅有鳥銃、三眼銃、魯密銃這類手持的火銃，還有後裝炮和大佛朗機銃這類火炮。
京師一時大亂。
陸老太爺見外頭時局不穩，思及孫女婿如今不在京中，總覺孫女留在眼皮子底下穩妥，遂讓陸聽溪先在陸家住著。
這日晚間，陸聽溪坐在自家園子裡跟新進門的嫂子成氏對弈。成氏與陸修業新婚不幾日，就鬨了彆扭，兩口子如今誰也不睬誰，看得葉氏隻翻白眼。
成氏倒跟陸聽溪這個才處了不幾日的小姑子頗為投機，聽聞她也跟謝家世子爺才爭持一回，嘖嘖不已：“那魏國公世子什麼脾性，滿京都知道，敢下手扯虎須的也隻有你了。”
兩人說著話，就見一個小丫頭急匆匆跑過來：“叛軍殺到門外，說要搜府。”
陸聽溪起身：“搜什麼？”
“似……似乎是說搜尋陛下。”
陸聽溪微訝，莫非天興帝跑了？那寧王豈不是已攻入皇宮了？
不一時，陸老太爺趕來。
“陛下打宮中密道遁走了，如今去向不明，寧王趁勢占了皇宮，自複封號，下命全城戒嚴，搜尋陛下。魏國公本就是軍功起家，謝家在軍中頗有威望，叛軍不敢動謝家，寧王似也不想得罪謝家，國公府那頭倒是沒甚動靜，”陸老太爺歎道，“早知如此，當初應該讓你回國公府。不過你是謝家的媳婦，想來他們也不敢將你如何。”
陸老太爺帶著陸聽溪到了前院，跟府上一眾女眷站在一處。
陸聽溪驀地想起，楊順當初在弘仁橋時跟她說，他奉了謝思言的命留在京師照應，想來陸家這邊若有個風吹草動，楊順應會前來支應。若他這回再遲到，大約就該被謝思言扔出去了。
她正出神，一個灰衣小廝端了茶點過來。這時節眾人哪有心思吃喝，她命他撤走，那小廝卻道這是老太爺的意思，說罷就躬身杵在了她身邊。陸聽溪蹙眉，往旁側挪了挪，又瞥見那小廝模樣癡肥，肚子大得跟揣了個孩子似的，從袖管裡露出的半雙手卻修長勁瘦，可惜膚色黧黑，仿佛烏雞爪子。個頭瞧著大抵不低，奈何是個駝背。
前院迎來送往的小廝都是門麵，斷不會有這等模樣的，陸聽溪琢磨著這是祖父臨時揪來的粗使仆役，讓他來送些茶點安定人心。
叛軍將陸家上下搜了個遍，一無所獲，卻並不撤走。
倏忽之間，兩旁列隊而立的兵士高呼“楚王殿下千歲千歲千千歲”，熒煌篝火中，一道被光影扭曲了的暗影緩緩近前。
沈惟欽行至陸家眾人麵前，輕聲開口：“列位，許久不見。”
陸老太爺問他盤桓在此作甚，沈惟欽淡聲道：“我也不兜圈子，我要跟老太爺單獨說幾句。”