謝思言衝上來阻攔，寧王即刻拔刀迎上，催促沈惟欽快些動手：“除掉小皇帝之後，再來助我斬除魏國公世子！”
躲在左近廢棄小堡裡的陸聽溪瞧見沈惟欽拔出了佩劍，一顆心登時提到了嗓子眼，想尋人去幫忙。謝思言一人難以同時對付寧王與楚王兩人，等沈惟欽殺了天興帝，謝思言又要如何對敵。她記得沈惟欽亦是身手了得。
她這念頭尚未轉完，就見沈惟欽朝天興帝擎起的劍陡然偏轉，自背後深深貫入寧王體內。
利刃穿刺骨血的聲音格外清晰，令人悚然。
寧王被人背後偷襲，驀地瞠目，甚至忘了還擊，雙目暴睜，難以置信地死死盯著繞到他前頭來的沈惟欽：“你瘋了！竟在此時倒戈……你與我早已是一根繩上的螞蚱，即便你倒戈，他們也不會放過你！”
沈惟欽麵無表情：“多謝叔祖父為侄孫考量，隻是侄孫自始至終都未跟叔祖父綁在一處，何來倒戈一說？”他為天興帝鬆了綁，“陛下看這逆首如何處置？”
天興帝舒活了下筋骨：“叔父傷得不輕，朕看，還是先帶回去再說。畢竟也是叔侄一場，叔父今日死在這裡，朕這心裡也過意不去。”
寧王的視線在眼前三人的麵上一一劃過，嘴唇翕動，身子晃動了幾下，轟然倒地。
沈惟欽道：“我這劍刃上塗了些東西，他沒死。不過陛下若想要活口，也要快著些，否則再過半日，他必血儘而亡。”
天興帝擺手：“那勞煩侄兒將人扛回去了。”
謝思言近前耳語幾句，天興帝又變了主意，讓沈惟欽先回去，寧王由他的手下處置。
等天興帝被幾個將官接走，謝思言看向沈惟欽：“楚王殿下這回真是一舉數得，穩賺不賠，佩服。”
沈惟欽似笑不笑：“世子謬讚。”
謝思言的聲音輕若煙雲：“殿下當真沒有一絲野心？”
“世子這話我可不敢接，回頭世子去陛下跟前編排我幾句，我受不起。卻不知世子是何時看出我的籌劃的？”
謝思言輕嗤：“你自己慢慢猜去。”倏然抽出隨身長刀，朝沈惟欽攻去，兔起鶻落，迅猛異常。
沈惟欽應對極快，後撤躲閃，抽了兵刃，與謝思言纏鬥起來。
激戰正酣，金鐵交鳴聲中，謝思言朝小堡這邊飛來一記眼刀。江廓閃身出去，放出旗花，召來一隊親兵，下命上前捉拿楚王。
沈惟欽目光凜凜：“好歹同袍一場，世子如此，未免陰損。”
謝思言冷笑：“說到陰損，我可趕不上殿下。殿下當初對內子生出諸般不該有的心思時，就該料到會有今日。”
沈惟欽笑而不語。
雙拳難敵四手，沈惟欽不消片時就被江廓帶來的人製住。
謝思言命人去取繩索來時，沈惟欽忽而朝小堡的方向大呼：“姑娘，你當真就這樣眼睜睜看著我死在謝世子手裡？姑娘縱不念那八年的情分，是否也看在我曾救過姑娘一回的份上，出麵相救？”
謝思言目光陰寒，質問江廓為何帶陸聽溪過來。
江廓道：“世子爺明鑒，在下並不知曉世子爺不欲讓表妹過來，在下的初衷不過是帶表妹過來尋世子。”
他說話之際，陸聽溪已提步過來。
她麵對著沈惟欽，緘默須臾，道：“我若今日再度救下你，你就又欠了我一樁人情，下回若再遇敵對相持的局麵，你得加倍還我的。”
沈惟欽凝睇她半日，語氣一低：“這是自然。”
“以你心中所求最切者為賭注，對天立誓。”
沈惟欽一頓，搖頭：“不成。”
陸聽溪抿唇：“那這買賣就做不成了。”
方此時，厲梟帶了一眾人等過來。謝思言冷冷睨了沈惟欽一眼，命兵士將他放了。
沈惟欽臨走前，回頭望向陸聽溪：“平生所求最切者，永世不棄。”言訖，率眾離去。
謝思言沒有即刻回營帳。他拉了陸聽溪到一片山杏林裡，一把將她按到一株山杏樹樹乾上，目光裡透著些凶狠的意味：“為何為他攔我？是他哪句話打動了你？還是你對他當真存有什麼八年的情分？”
“我若當真對他存著什麼情分，當初就在他向我坦明身份時嫁他了，後頭何必嫁你，”陸聽溪倚在樹上，“你方才也不過是想出口氣，並沒打算真的殺他對不對？沈安來前不可能毫無準備，何況他如今大抵也算是有功之臣——雖然我也不知你們的具體籌謀，但他若死在你手裡，你也會難辦。”
陸聽溪繼續道：“所以你今日不能殺他，也暫且殺不了他。那倒不如趁此機會管他要個承諾，他這人雖狡猾，但多數時候說話還算是作數。可他到最後也不肯以他的宏圖大業做賭注……”
謝思言驀地打斷她的話：“你當真認為他所說的‘所求最切者’，指的是宏圖偉業？”
“難道不是？我一直覺得沈安是有野心的。如若不然，他這般大費周章又是為著什麼？搶我嗎？”
“為何不是？”
“但他除卻嚇唬我一場之外，也沒做甚旁的。”
謝思言眸色變幻不定，半晌，湊到她唇畔：“不管如何，你都是我一個人的，誰也休想搶掠！你生是我的人，死是我的鬼，輪回投胎也要與我一道，我們生生世世都要做夫妻。”
“那我下輩子若是投生成一隻天竺鼠呢？你也跟我一道變成那種走路都看不到自己腳的肥耗子？”
他握住她雙肩的手驀地一緊：“我縱投生成耗子，也是耗子裡最高最瘦最俊俏的，你必須住到我親手打的洞裡，給我生一窩白白胖胖的小耗子。”
陸聽溪沉默了下，道：“又高又瘦又俊俏，還打的一手好洞，那你一定是一隻搶手的耗子，屆時肯定好些母耗子要給你生小耗子，我還是不湊熱鬨了。”
謝思言扣住她下頜：“隻有你有資格跟我生小耗子，生得越多越好，最好三個七間七架的洞都盛不下。”忽然意動，倏地抱起她，“走，跟我回去生小耗子去。”
陸聽溪驀然想起一件事，使出吃奶的力氣推他：“放我下去！我們還在吵架！”
謝思言充耳不聞，一徑將她抱出了山杏林。
陸聽溪回到陸家後，緩了一日，又收到了謝老太太的信。她這回再三看了，確定的的確確是老人家的手翰，坐下凝思少頃，對檀香道：“若是謝家那邊派人來接我，就說我身子不適，還要在這邊將養幾日。”
檀香不明所以，但主子的事她無權置喙，還是應諾。
這場風波鬨得沸沸揚揚，善後頗費周折。謝思言從萃秀山回來後，一直跟閣臣與堂官們議事，七日後，才從宮裡出來。
回了鷺起居，並未瞧見陸聽溪，他問楊順怎麼回事，他分明一早就交代了說要將陸聽溪接回來的。
楊順硬著頭皮道：“回……回世子爺，少夫人不肯回來。”
謝思言攢眉。
小姑娘縱然氣性大，兩三個月過去也該消氣了，怎還不願回來？總在娘家住著像什麼樣子，簡直胡鬨。
他轉去沐浴打整一番，頭發還晾乾，老太太就差了人過來遞話，讓他去萱茂堂一趟。
一炷香的工夫後，謝思言挑簾步入萱茂堂的偏廳時，謝老太太正喂兔子。
謝思言一眼就認出，那是陸聽溪養的長毛兔。他聽楊順說，陸聽溪回了娘家後，老太太就接管了照料兔子的活計。這幾月間，已是對那兔子歡喜得不得了。如今他進得門來，老太太也不看他，隻管拍著兔頭叫乖乖。
瞧著比待他更親。
他問了安，老太太方抬頭看過去。
謝思言見祖母神色有些不對，問她出了何事。
老太太一把拉了他的手，顫巍巍道：“孫兒啊，我前幾日使人去接你媳婦，你猜你媳婦說甚？她說她要跟你和離……”
饒是謝思言久慣鎮定，聞言也不禁心頭一震。
和離？吵一架而已……不至於吧？
老太太一眼瞪過去：“你看你把你媳婦氣得！我明著告訴你，這麼好的媳婦，若是被你氣跑了，我跟你沒完！”
“祖母根本不知那日事由……”
“我不管那些，我孫媳婦不會錯，肯定是你不好！你把我的孫媳婦給我接回來，即刻就去！”
謝思言踟躕：“若真如您所言，她正在氣頭上，見了孫兒豈非越加來氣？”他還是不相信陸聽溪膽子那麼肥，想先去查查。
老太太借著他的手慢慢悠悠站起來，拍著他的手背：“不打緊，伸手不打笑臉人。何況，你畢竟是我親孫兒，祖母早就為你籌備好了。”說著話，命人將家夥抬上來。
謝思言等了少頃，就見兩個衣帽齊整的小廝搬著個橫長的紅木箱子進來。箱蓋掀開，裡麵赫然是一塊搓衣板。
搓衣板上漆色斑駁，似是經年舊物。
謝思言盯著那搓衣板看了須臾。
這難道是祖傳的？