謝老太太指著木箱裡那塊搓衣板：“你彆看它已經舊了, 其實結實得很，這可是整塊柏木做的, 紋直質堅，耐水耐腐，你再瞧這尺寸，長寬得宜, 橫豎如分，你不信跪上去試試。”
謝思言沉默。
他怎生覺著他祖母說那句“你不信跪上去試試”時, 神態語氣像極了馥春齋裡熱情招徠客人的夥計？
謝老太太見孫兒不語，不豫道：“這可是我早年給你祖父備下的，專程尋人定製的。雖則最後沒能按著他的頭迫著他就範，但我忖著這種東西留著總有用處, 說不得哪天，你們這些小輩就能用上。你看看, 果不其然。正好，你跟你祖父年輕時個頭差不多，這搓衣板尺寸剛好，快來試試。”
謝思言輕揉眉心。
他這些年越發懷疑自己不是老太太親孫兒了。
大抵是因著老太太膝下全是兒子，謝家主支子侄輩裡也多男孩兒, 老太太對女孩兒頗多偏愛。隻他總覺得老太太對陸聽溪的偏愛更甚，早年他的嬸母們進門後, 老太太也頗多厚待, 包括後頭進門的賈氏, 老太太也是能照拂就照拂。隻是後來漸漸對幾個兒媳的稟性不喜起來, 這情分也就淡了。
陸聽溪進門之後，老太太就又來了興致，後頭更是越看越喜歡，活像是養了個女兒似的。也正是因此，賈氏即便心裡興許對陸聽溪諸多不滿，可並不敢擺在明麵上。
老太太等了少頃，遲遲不見孫兒開言，一擺手：“好了，此事便這樣定了。我去差人往陸府跑一趟，就跟我孫媳婦說，你要在搓衣板上跪一天給她賠罪。”
謝思言扶額不語。
老太太拍拍他的肩：“放心，你這般身強體健的，跪一天也死不了。精誠所至金石為開，隻要搓衣板跪得好，不怕媳婦不回心轉意！”
沈惟欽回到臨時王府後，轉去沐浴。幾個月的奔波勞碌之後，這還是頭一回鬆快地泡在浴桶裡。
浴訖，他喚了個小廝來給他打理濕發，又傳來厲梟詢問仲晁的狀況。
“仲大人還在家靜養，今次怕是嚇得不輕。皇帝那邊除卻頒下些壓驚的賞賜外，暫且沒旁的動靜。”厲梟道。
沈惟欽擰眉：“孤原以為仲晁有幾分頭腦，卻不曾想也是個蠢貨。”
厲梟將頭埋得更低。
他頭腦雖不及殿下，但看了這許多時候，也能看明白個大致。依他看，不是仲晁太蠢，而是殿下太聰明。殿下高瞻遠矚，審時度勢，一個不能望其項背的仲晁在殿下眼裡自然很是不夠看的。兼且，仲晁的貪生怕死也蒙蔽了他的眼。殿下當初將他拖來審問時，都已經那樣提示了，仲晁竟還沒反應過來這不過是個局。
想是被殿下那堆火-藥嚇傻了。
仲晁在思政殿外等候天興帝召見時，思及自己這陣子的經曆，額上依舊禁不住冒汗。
入內叩謝了天興帝的賞賜，仲晁就聽座上的天興帝道：“卿家此番受驚了。但為了社稷安定，朕這也是無奈之舉，望卿家體諒。”
仲晁忙道：“陛下客氣，老臣惶恐。”
天興帝歎道：“果然患難見真情，卿家臨危不亂，被綁在火-藥堆上也能對朕之行蹤守口如瓶，朕實感佩。”
仲晁頓首，自道受之有愧。
實質上也確實受之有愧。
他後來慢慢捋了整件事的前後，才明白楚王此前的一些怪異行徑。
怪不得楚王將他綁在火-藥堆上審問天興帝的去向時，要將他的嘴巴封住，後來將他拖去那處臨時王府時，聽了他的供述又是裝聾作啞。原來是要保他。
若非楚王，他此刻怕已失官丟職了。
仲晁退下後，天興帝命人將楚王召來。等待期間，他很有些煩躁。
這回連根除了常家，又剔除了一批朝中跟軍中的不臣之人，可沒能鏟除仲晁，可惜。
沈惟欽到後，天興帝問起仲晁的事。
“朕聽聞侄兒當時在清河店鞫問仲晁時，是將之封了口的，這哪裡是個審人的樣子，縱然仲晁真想將朕的下落供出來，也是口不能言，侄兒說呢？”
“陛下明鑒，我是怕那仲閣老喊出什麼來，節外生枝。仲閣老雖被封了口，但頭還能動，我鞫問仲閣老可願說出陛下下落時，閣老可是一直搖頭的。”
天興帝眉頭皺了半日，擺擺手：“算了，此事揭過。侄兒此番辛苦了，再幾日就是朕的生辰，侄兒來吃了席再回封地吧。”
沈惟欽微垂首：“謝陛下。”
出了殿門，下丹墀時，沈惟欽冷哂。
若非他的刻意偏幫，仲晁這會兒早就被皇帝以背君之名給辦了。他也不想幫這個魯鈍的老匹夫，但首輔鄒益即將致仕，如若仲晁沒了，內閣勢必集權於謝思言一身，等謝思言成了首輔，不出兩年，朝堂上下就是謝家的天下。屆時，謝思言手中權柄無人可匹。
目前來看，唯有仲晁能掣肘謝思言。仲晁這老匹夫不臨生死時，還是有幾分頭腦的。
陸聽溪中覺方起，就聽丫頭說謝家來人了。
謝老太太跟謝思言祖孫兩個，帶著一眾家下人等，攜禮登門，浩浩蕩蕩，活像是來下聘的。
她去到物華院正廳時，謝老太太正跟謝思言說話，聽得動靜，屏退左右，抬頭招手，笑眯眯道：“孫媳婦快過來，我帶著思言來給你賠罪來了。思言說了，他有好些話要跟你說，還說你若不肯寬宥他，他就把這搓衣板跪穿。”說著話，掀開那個紅木箱蓋，指了指內裡擺得齊齊正正的搓衣板。
謝思言偏頭。他夢裡都不會說這種鬼話。
老太太戳他一下：“說話！在家中不是說不接回媳婦就不回去？還特特管我討了塊搓衣板來，以表決心。”
謝思言倏地看向陸聽溪：“你要跟我和離？”
陸聽溪一怔，才要張口，就瞥見了老太太遞來的眼神，腦袋埋了少刻，昂首繃起小臉：“沒錯！你那日是當真惹惱了我，你這樣萬事瞞我、讓我跟個傻子似的為你白白操心不是一次兩次了。我若一再姑息，你隻會給我來個再三再四。”
謝老太太恨鐵不成鋼地看了眼孫媳婦。
她這孫媳婦生得麵嫩，素日脾性又久慣軟和，嗓音還嬌嬌的，鶯囀一樣，眼下竭力端起臉來，也沒有半分氣勢，反而撒嬌一樣。
陸聽溪瞧見老太太的神色，頓了頓，又將嘴角往下壓了壓，朝謝思言揚揚精致漂亮的下巴：“不是說要跪搓衣板嗎？跪吧，我看著的。”大剌剌叉起腰，偷偷睃了老太太一眼。
老太太讚許點頭。
謝思言立在搓衣板前，斜乜陸聽溪：“你當真舍得讓我跪？我這幾月間奔波不斷，都沒顧得上緩過氣。”
陸聽溪挺胸：“不是你自己說，不得我寬宥就要將這搓衣板跪穿嗎？我還沒寬宥你呢。”
老太太一拍大腿：“可不是！這可是他當時信誓旦旦撂下的話，還說他這人從來說一不二。”
謝思言深深吸氣。
他怕真是個入贅的上門女婿。
陸聽悄悄盯著謝思言。她實在好奇謝少爺這樣從小橫到大的人究竟會不會跪。
謝少爺低頭盯著搓衣板看了半日，忽然道：“你既暫不欲回，那我就先回了。”掣身離去。
謝老太太盯著孫兒快得仿佛要飛起來的背影望了少時，重重一哼。
男人果然都愛麵子，她這孫兒強橫慣了，終究還是拉不下臉來。
謝思言出了門，行了不多遠就碰見了趙景同，被對方請去了擎杯樓吃酒。趙景同新婚不久，坐下不多時就開始跟謝思言倒苦水。
“女人真難伺候，大抵也是我慣她慣得狠了，您不曉得我那媳婦有多不講理。我跟您學一段。”
趙景同雙手撐桌，身體前傾：“有一回，正逢著她小日子，又趕上我們正鬨不快，我就吩咐丫鬟給她備個湯婆子，想讓她消消氣，當時跟丫鬟說話的時候稍長了些，被她瞧見了，她就說我想收用了那丫鬟。我再三解釋，她瞪著我說不聽不聽不聽。”
“我就說，那好，我不解釋了。”
“而後您知道她說什麼嗎？她氣勢洶洶地拍桌，惱道，”趙景同捏細了嗓子，學著其妻的神態語調，“好啊，你連解釋都懶得解釋了！趙景同你沒良心！”
謝思言喝了口清河酒：“夫綱不振的下場。你若一開始就鎮住她，何至於此。”
“誰說不是呢，”趙景同看向謝思言，“謝閣老這般欹嶔曆落、威嚴赫赫，在家中定是地位超然，令閫想來在閣老麵前都不敢耍小性子吧？爭吵更是沒有的吧？”
謝思言慢條斯理飲罷杯中酒，命一旁的酒保盛一碗秘製排骨湯，瞥了趙景同一眼：“還好，內子一向嫻靜。”